乾隆通寶是乾隆時期的流通貨幣， 乾隆皇帝在位的60年里施展其“文治武功”的治國策略，創造了封建社會里最后一個輝煌盛世，之后民間便盛傳佩帶“乾隆通寶”銅錢可驅災辟邪，又因乾隆二字諧音“錢隆”而備受后世藏家所喜愛的錢幣。
該錢幣鑄于清高宗乾隆年間(1736-1795年)，背面的滿文比較復雜，上面有很詳細的價格和錢幣拓片。乾隆通寶錢徑約25毫米，重約3g。錢面文字"乾隆通寶"以楷書書寫，其字從上而下而右而左直讀。錢背文字沿雍正滿文錢式穿孔左邊有"寶"字，穿孔右邊鑄有各局名。幣種與不同時期形狀與大小也有不同
雍正十三年(1735年)，清高宗即位，改元乾隆。鑄行“乾隆通寶”，要求仍重一錢二分，該錢書法鑄工都比雍正時更為精美。最初清政府仍繼續執行通貨緊縮的政策。錢局較雍正時有所增減，首先在乾隆四年，停了寶河、寶鞏、寶濟三局，于乾隆五年時開寶福局，七年開寶桂局，十年開寶直局。乾隆朝以前的制錢不加錫，以銅、鉛、鋅配制，稱之為“黃錢”，在乾隆五年規定在鑄錢銅料之中加百分之二的錫，稱為“青錢”。官方說是為杜絕私錢，實則無異于減重。“乾隆四十年時，私鑄情況日盛，各省官員出現盜鑄，政府對此無計可施，加上云南銅產量逐年遞減，導致銅價飛漲，鑄錢成本也隨之水漲船高。清政府繼而又采取了通貨緊縮政策，先后停鑄了寶直、大理、廣西、臨安等局，同時鼓勵商人從海外進口銅材。但是這些措施未能從根本上解決問題，私鑄雖有所減少，但官錢不見增加，民間交易缺錢，就出現了使用古錢的現象。到了乾隆五十年后，又相繼開了寶直等局，同時放寬了鑄錢的標準，所以導致乾隆后期制錢的質量參差不齊，大不如初的情況。此外在乾隆朝時期在新疆出了“乾隆通寶”紅錢(也做普爾錢，“普爾”維語即錢的意思)，是以新疆產銅為原料，在新疆地區鑄行的，此后各朝均有鑄行。
