最近，《美國醫學會雜志》子刊JAMA Oncology發布了最新的全球癌癥負擔報告，數據顯示肺癌是全球癌癥死亡率的第一大原因，嚴重威脅著人類的健康與生命。
臨床中通常將肺癌分為非小細胞肺癌(NSCLC)和小細胞肺癌(SCLC)，其中非小細胞肺癌占到了肺癌的絕大部分，約占85%。國家癌癥中心發布的《2017中國城市癌癥最新數據報告》顯示，肺癌仍居我國癌癥發病率、死亡率第一位，過去30年間肺癌死亡率上升了465%，在癌癥患者的治療進程中，復發或轉移是非常棘手的問題。
肺癌的治療方法目前主要有外科治療、放射治療、化學治療等幾種，需要根據患者的病程病情不同，根據不同的臨床分期以及患者狀態(包括年齡，基礎疾病等等)進行選擇，其中放射治療方法在肺癌的治療中起到了非常重要的作用。
什么是質子治療
質子是氫原子失去一個電子的粒子，通過加速器將質子射線對準腫瘤進行精確照射，這樣可以保證質子射線迅速到達體內腫瘤組織處并釋放出最大治療劑量，從而殺傷腫瘤，并且不傷害腫瘤周圍的正常組織。
質子治療（日本叫做陽子線治療）是目前全球最尖端的放療技術，對于一些肺癌患者，能夠精準的殺滅癌細胞，同時又能夠更大程度地保護其器官免受輻射的影響，即治療效果好，副作用小。
傳統放療已無法滿足肺癌治療需求
對于局部(單病灶)非小細胞患者，放射治療通常是其主要的治療模式，約60%的患者需要接受放射治療。放射治療也能被用作最終單一療法，最常用于無法手術或拒絕手術的早期患者。局部晚期肺癌，放射治療作為雙劍合璧之一與化療同時或相繼進行，作為不可切除肺癌患者的重要治療方式。
雖然隨著醫學進步，放療技術已變得更加精準，但與胸部放療相關的毒性，特別是與化療聯合時，仍然很明顯，有時很嚴重。非小細胞肺癌的治療特別具有挑戰性，因為殺死腫瘤所需的劑量通常高于周圍關鍵結構的耐受性。對于健康的肺部結構和周圍的關鍵器官如心臟、食管、支氣管、脊髓都可能受到放射線的損傷。大多數肺癌患者都有吸煙史或患有肺部疾病或心臟病，放療毒性更大。理想的放射治療計劃是：照射到正常組織的劑量非常小，但總劑量又足夠殺滅腫瘤。
肺癌放療步入質子治療時代
非小細胞肺癌質子治療優于光子治療的益處已經在很多研究中得到證實，可改善射線對腫瘤覆蓋率，減少肺、心臟、食管和脊髓的損傷。
失去手術機會的早期肺癌，尤為適合質子治療。由于癌癥在重要結構附近的位置，或由于使手術風險太大，肺腫瘤可能無法操作，質子治療是很好的治療選擇。
由于質子治療非常精準，因此用質子進行肺癌治療可以針對目標腫瘤進行高效且可能更高劑量的射線照射，而對周圍組織的損傷則更少，從而降低了因放療而出現新的肺部并發癥如肺炎，避免給鄰近器官帶來損傷。
由于質子治療肺癌可以顯著降低對于正常組織的輻射劑量，所以研究表明患者二次患癌的風險會顯著降低。
質子治療與光子治療原理對比
圖1（左，質子治療）：單個質子進入人體并在單個點處沉積其大部分能量，這種現象稱為布拉格峰。腫瘤學家能夠通過控制質子的速度來控制深度。此外，可以將質子分層“堆疊”以覆蓋腫瘤生長的區域，從而將輻射直接集中在腫瘤部位，而對周圍健康組織的損害最小。
圖2（右）：常規（高能X射線）放射治療與質子治療的放射量比較。常規療法的特征在于較高的進入劑量和退出劑量，腫瘤周圍組織會受到不必要的射線照射。相比之下，質子療法的進入劑量低得多，而沒有退出劑量，使得有效劑量都集中在腫瘤部位。
質子治療將肺癌生存率大幅提高
在肺癌中，質子治療可以最小化對肺和周圍結構的劑量，最大限度地降低治療毒性，也允許接近關鍵結構腫瘤的照射劑量遞增，實現更好地控制腫瘤。減少對附近健康組織的劑量也可以更安全地使用多模式治療，可以在局部復發的情況下再次照射。
安德森癌癥中心Nina Sanford博士解釋說：“質子放療能夠避免將不必要的的照射線分布到非腫瘤目標組織中，可以降低與放療相關的毒性，因此，將改善患者的預后。”
根據Sanford博士的研究，質子放射療法和光子放射療法都為局部肺癌提供了相似的腫瘤控制益處。但是，與光子治療相比，接受質子治療的患者與治療相關的風險顯著降低，中位生存期延長。此外，接受質子治療的患者誘發放射性肺炎的發生率較低，這使研究人員認為，這會對生存產生積極影響。
質子治療適用于不同階段的肺癌治療
質子治療適用于：
沒有全身轉移的病灶；
不可切除肺癌的患者；
也可以用于術前進行減瘤放療，為了獲得更大的手術效果；
也可以用于術后鞏固效果，清除手術殘余的癌細胞；
甚至可以替代手術，避免開胸手術造成的身體傷害。”
肺癌質子治療的優勢
1、治療時間短：每次30分鐘左右，實際照射只有2分鐘;
2、治療次數：15-40次，每天一次;
3、效率高：照射過的病灶復發率較低;
4、清除效果好：高劑量照射，精準度更高，腫瘤組織清除徹底，幾乎無殘留;
5、副作用小：對鄰近重要組織、器官幾乎無損傷，幾乎無副作用;
6、不影響免疫功能：對患者自身免疫系統幾乎沒有任何影響;
7、方便：無需麻醉、無需住院、不影響工作和學習。
8、精準作用于腫瘤，保護健康的肺部組織，減少放射線對心臟、肺和食道的輻射
9、輻射可能產生的副作用減少，與常規放療相比大大降低肺炎和食管炎發病率
10、無需手術，沒有出血，沒有痛苦，照射過程無感覺。
質子治療已知可能的副作用和并發癥
與任何癌癥治療一樣，質子治療也可能會出現副作用。
與傳統放射治療的副作用相似 ，包括：
胸部皮膚發紅(放射性皮炎)、疲勞
放射性肺炎：可治，通常使用類固醇類藥物治療
胸部永久性脫毛
目前中國人赴日本醫療中，就作者經手過的案例中，80%是肺癌患者，赴日治療原因基本都是腫瘤位置導致國內無法手術或者國內手術后2年左右腫瘤復發，無法或者拒絕手術，赴日本進行質子重離子治療。
就目前作者單位經手的案例來看，赴日本進行質子重離子治療的患者都取得了較好的治療效果。可以非常肯定的說，肺癌的治療，尤其是尚未遠處轉移的非小細胞肺癌，目前赴日本進行質子重離子治療是最佳選擇。
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