近日，由在線少兒編程頭部企業“西瓜創客”與清華大學聯合編著的《少年AI一百問》舉行了新書發布會。
這本關于人工智能的少年“百科全書”，以易懂、幽默的語言，結合日常生活中的AI應用問題，深入淺出地解答了諸多有關人工智能的原理問題，是一本非常適合青少年閱讀的科普讀物。同時，也是西瓜創客多年來從事AI教育普及工作的又一重要成果。
西瓜創客創始人肖恩表示，未來AI、大數據等科技與人的生活一定密不可分，中國青少年AI教育普及工作勢在必行，西瓜創客自2017年成立以來，在少兒編程行業首創了 AI 雙師模式，并持續探索 AI 在教育行業的應用，同時也在課程體系中設置激發孩子興趣的AI 相關的課程內容，西瓜創客希望通過這本書，為孩子打開AI的窗，引導興趣，了解原理，激發孩子內驅力，培養未來創客，釋放每一個孩子的創造力。
用科技知識打開孩子的興趣之窗
開學第一天，全國的中小學生都在《開學第一課》中讀懂了一句話——“少年強則中國強”。一個強大的國家，必是一個可以掌控未來技術的國家，而人工智能領域必將是國家技術競爭的焦點。從上世紀60年代起，西方發達國家就開始鼓勵少兒學習編程，而我國在近年來才開始加速。2017年，國務院印發《新一代人工智能發展規劃》，明確指出在中小學階段應設置人工智能相關課程、逐步推廣編程教育。這種國家戰略層面的傾斜能量巨大，過去很難想象，因為在人工智能領域應用廣泛而備受追捧Python語言會如此迅速地被選編入地方小學教材。
此時，再回顧西瓜創客的AI教育普及之路，才更能體會到西瓜創客的創始人們對未來的前瞻與對生活的細致洞察。“用最新的科技知識，為孩子打開興趣之窗，釋放每一個孩子的創造力，是西瓜創客的愿景。”
創始人肖恩表示，未來是人工智能的時代，在這個時代背景下，如何做好孩子們的人工智能教育是西瓜創客一直思考的課題。目前，國家正在大力倡導人工智能教育，家長們也開始意識到盡早讓孩子們接觸人工智能教育的必要性和對孩子們創造力的巨大啟迪。但是，在這一過程中，對人工智能教育普及的推動還面臨一些困難。
人工智能很科技，也很高深。此前，還沒有以孩子為對象，用有趣、易懂的語音講述的適合孩子閱讀的人工智能相關科普讀物，這無疑是中國青少年AI教育普及的一大缺失。于是，西瓜創客提出以圖書形式來推進AI教育的計劃，并與清華大學出版社一拍即合。
在隨后的合作中，西瓜創客深入多所小學，調研了孩子們對人工智能的真實看法，收集到許多孩子們對人工智能的困惑。所以，這是一本真正從孩子角度出發而完成的科普讀物。孩子們提出的問題有多可愛，這本書便多有趣。西瓜創客在孩子們所思所想的基礎上，結合最新的AI應用，完成了書籍內容的研發。
所以，這又是一本即站在孩子們的角度仰望世界，又站在科技前沿俯視生活的書籍。它不僅適合所有孩子閱讀，也適合作為親子讀物，供家長閱讀，避免家長被孩子們的這些前沿問題“秒殺”。
激發內驅力，讓孩子具備自我加速能力
在發布會上，西瓜創客創始人兼CEO肖恩發表了“AI教育與教育AI”的主題演講。
肖恩認為，人們對于新技術、新事物的出現往往由于不理解而產生誤解甚至恐懼，比如電腦和手機最初出現的時候，人們也是比較畏懼和抵制的。但是，學會駕馭新技術，能幫助人們更好的改善工作和生活。西瓜創客希望通過教育幫助孩子們去理解技術，不去畏懼。幫助孩子們去了解AI技術的底層邏輯，以及AI技術能幫助人類做哪些事情，并且用學到的知識去反哺世界。“學會駕馭新技術，可以讓人與人，人與世界的關系更和諧。”
肖恩表示，書籍為孩子打開AI之窗，引導興趣，了解原理，如果孩子希望深入與探索AI，西瓜將在課程中帶孩子實操。
“我們通過AI教育，讓孩子從思維框架、底層知識、應用實操等方面建立起科技思維摩天大樓的核心框架。孩子持續的關注、吸取的知識可以結構化的在這個摩天大樓里不斷的填充。”西瓜創客希望通過引導興趣，激發孩子內驅力，讓孩子具備自我加速的能力。
一直以來，西瓜創客所做的，不僅是讓孩子們學懂AI，而是要“釋放每個孩子的創造力”，“如果你想造一艘船， 千萬不要鼓勵人們去伐木、去分配工作、去發號施令，而是要教會他們去渴望大海的無垠和高深莫測。”肖恩表示，西瓜創客的教學一直秉承的就是這個教學觀念。“我們是西瓜創客，不是西瓜編程，編程只是其中的一個手段，未來我們還有很多的可能性。”
此次發布會還邀請到了北京大學軟件工程國家工程研究中心葉蔚教授，面對在線小學員“無人車為什么可以自己駕駛？”“天貓精靈是如何聽懂我說的話？”“掃地機器人為什么自己會跑去充電？”“導航為什么知道回家的路？”等等充滿童趣的人工智能領域的“專業問題”，葉教授以深入淺出的方式解答了大家的提問，并同大家分享了關于人工智能不同領域的發展趨勢。
探索“AI教育”與“教育AI”之路
除了不斷迭代AI教育產品，近幾年來西瓜創客也在對中國青少年AI教育普及路徑進行探索，《少年AI一百問》的出版便是一次嘗試。
如果孩子們想要具體學習AI相關知識，西瓜也推出了Python語言學習課程。Python是與人工智能最接近的計算機語言，Python課程可以滿足對AI有更深入興趣的孩子的需要。
正是教學內容與教學方式的不斷創新，讓西瓜創客脫穎而出，成為被資本青睞的“獨角獸”。
從“學、練、測、賽”四步閉環，到“少兒編程AI雙師模式”，西瓜創客的教育創新不僅推動著中國AI教育的普及，更不斷促進著教育AI的成長升級。這種快速決策、快速反應，并快速落地的自我更新模式，讓西瓜創客一直保持著對AI教育改革的沖勁。
西瓜創客不僅深入推動中國AI教育的普及，更是AI教育的實踐者。西瓜創客自主研發了一套精細化教學支持系統，從學生學情追蹤到智能輔導和服務建議，再到教學服務質量評估，都有一整套的產品系統支持。
肖恩認為，教育的矛盾還是好老師的稀缺，而育的部分需要對孩子有更細致的關注，希望能通過教育AI的探索，解決優質教育資源供應的問題。
為此，西瓜搭建了教育AI應用的基礎設施、數倉積累了240億條學員學習行為數據，建立了課程標準，根據數據不斷迭代課程，用數據來發現孩子對知識點的掌握情況，用數據為老師賦能，幫助老師掌握孩子的學習情況，更有針對性的關注孩子。
在肖恩看來，“人工智能”是“人工”和“智能”，“人工智能”不能取代人，它是讓人可以做人該做的事。AI首先要做的，就是記錄學生的學習軌跡，幫助老師識別學生的問題，發現學生的薄弱環節，這是AI教育的1.0階段。而在2.0階段，AI可以根據收集到的數據，輔助老師進行決策，向不同的學生推送不同的內容，賦予不同的學生不同的教法。而在AI教育3.0，會實現完全的自適應學習，把老師的教學和授課過程更有機地結合起來，AI將扮演更重要的角色，對每個孩子的學習情況進行數據采集分析及動態評估學習表現，通過自適應實現真正的個性化教學。
據了解，目前，西瓜創客的“AI雙師”模式處于AI在線教育的“2.0階段”，正在向“3.0階段”發展。
“好奇心是人類進步的動力，西瓜創客也是一個好奇的孩子，希望和全世界的小朋友一起去探索AI教育與教育AI的路，一起去發現未來的樣子。”創始人肖恩這樣說。
