乳清是牛乳中加入酸或者凝乳酶凝固后剩余的產(chǎn)物，乳清蛋白是乳清經(jīng)過澄清、超濾、干燥等現(xiàn)代生產(chǎn)工藝過程從牛奶中提純出來的蛋白質(zhì)，消化吸收率更高、氨基酸組成比例更合理，而且含有多種生物活性成分，包括β-乳球蛋白、α-乳白蛋白、血清白蛋白、免疫球蛋白、乳鐵蛋白、多種生長因子和生物活性肽等，被稱為“蛋白之王”。
濃縮乳清蛋白是通過不同程度的過濾而得到不同濃度的乳清蛋白產(chǎn)品。
乳清蛋白是一種天然完全蛋白質(zhì)，含有人體每天飲食所需的必需氨基酸。人體自身不能合成必需氨基酸，只能從食物中獲取。乳清蛋白中含有支鏈氨基酸且含量高達(dá)26%，能夠作為能源物質(zhì)為人體提供能量，促進(jìn)寶寶生長發(fā)育。目前為止，乳清蛋白是含有支鏈氨基酸水平最高的天然食物，沒有之一。
乳清蛋白中的蘇氨酸含量也極高，蘇氨酸對于維持人體腸道的健康有著非常重要的作用，尤其是嬰幼兒。通常，食物中60%以上的蘇氨酸都被人體腸道獲得并利用，并且，腸道粘液素氨基酸組成中30%以上都是蘇氨酸。大量蘇氨酸直接可以合成粘液素，從而保護(hù)腸道細(xì)胞完整，增強(qiáng)腸道屏障連貫。嬰幼兒的腸道發(fā)育尚不完善，極易受到外界侵襲，因此補(bǔ)充含有蘇氨酸的乳清蛋白將直接可以促進(jìn)腸道粘液素的合成，呵護(hù)寶寶腸道健康。
乳清蛋白也是含硫氨基酸的良好來源，能夠通過提高體內(nèi)谷胱甘肽水平，幫助維持和提高寶寶機(jī)體免疫力。
乳清蛋白中還含有α-乳白蛋白，乳白蛋白中含有色氨酸且含量較高，可以促進(jìn)寶寶睡眠，提高寶寶睡眠質(zhì)量。
乳清蛋白是優(yōu)質(zhì)蛋白的來源之一，在嬰幼兒配方奶粉中加入乳清蛋白，可以減輕牛奶蛋白引起的不適，比如牛奶蛋白過敏。此外，母乳中乳清蛋白與酪蛋白的比例是60:40，牛奶中乳清蛋白與酪蛋白的比例為20:80，因此，在嬰幼兒配方奶粉中添加乳清蛋白，可以調(diào)整乳清蛋白和酪蛋白的比例，強(qiáng)化以牛奶作為基礎(chǔ)的嬰幼兒配方食品，使其營養(yǎng)成分更接近母乳水平。
乳清蛋白的相對分子量小，可以溶于水，易吸收且吸收率較高，能夠快速為寶寶提供營養(yǎng)，減少寶寶腸胃負(fù)擔(dān)，是理想蛋白質(zhì)的來源。但是乳清蛋白是熱敏性蛋白質(zhì)，熱變性后在水中的溶解度明顯下降。因此，在沖調(diào)含有濃縮乳清蛋白的嬰幼兒配方奶粉時(shí)，沖調(diào)水溫一定不要過高，避免高溫條件下導(dǎo)致蛋白質(zhì)變性，產(chǎn)生奶粉絮凝、掛壁、結(jié)團(tuán)等現(xiàn)象，破壞營養(yǎng)物質(zhì)的同時(shí)也會(huì)影響寶寶的消化吸收。
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