“禪”是個外詞，又名“禪那”，這個詞來自于梵語的詞根dhyan——含義是“已經去了遠方”。“禪”是個佛法修行專用詞，意思就是沒了頭腦分別的意識心，擁有了絕對的寧靜。寧靜就是無念，沒有妄念和雜念。無念不是沒有念，不是什么都不知道，而是什么都知道。——這就叫覺知，也就是禪。

所以，禪就是覺知，覺知即是“禪”。

可是，在佛陀時代，使用的是大眾語言巴厘語。在巴厘語里，dhyan成了jhan。佛法傳到中國之后，jhan就被音譯成中文：“禪”。后來中國的禪宗在唐代由鑒真和尚東渡傳到了日本，日本把jhan又簡化為Zen，意為日本禪宗，這個Zen就成了“禪”通用的外文詞。

以上是關于“禪”的來歷，是“禪”的文化知識。

“禪”的本義卻不是文化知識那么簡單，而是無頭腦意識妄想分別的覺知，它是一種無我的境界。也就是中國圣人老子《道德經》提出的“無為”境界，這種境界就是無所住而生的清靜心。

真正的佛法修行提倡的境界就是“禪”，佛陀同老子的智慧是不謀而合的，圣人的境界都是不謀而合的，都悟到了一個真理，因為真理是“唯一”的，沒有之二。圣人之道一定是合一的，否則就不是真正的圣人。

所以，禪即清靜心，清靜心即禪。禪和清靜心是不二的。

那么，有的人可能會問，我有時候打坐入定很清靜，什么都沒有想，像是空了一樣，這個清靜的片刻就該是進入“禪”了吧？

其實，那個連清靜都算不上，更何況“禪”了！那個最多叫安靜，你安靜了一會兒，僅此而已。

清靜不同于短暫的安靜，清靜是有覺知的持續，禪是清靜的相續，它一但發生，就不會是偶爾的，也就是說，不存在偶爾的清靜或禪。清靜或禪是絕對的見性得解脫的境界。

“禪”在中國詞匯中又叫“禪定”，《六祖壇經》有曰“外離相即禪，內不亂即定”。外禪內定，是為禪定。外離相自然內不亂，內不亂自然能外離相。所以，禪即定，定即禪，禪定不二。但是，嚴格來講，禪是指比較高的解脫境界，是大智慧，普通意義的定就純屬狹小的智慧了。