江南省造光緒元寶系指清代光緒二十三年到三十一年(1897-1905年)由南京造幣廠鑄造的機制“光緒元寶”系列銀幣,系清代正式鑄行的法定流通銀幣。但鑄造江南省造銀幣的清末,已無江南省建制。江南省設于清朝順治二年(1645年),省府位于江寧(今南京)。清代的江南省前身是明朝的南直隸江南省,范圍大致相當于今天的江蘇省、上海市和安徽省。康熙六年(1667年)清廷撤江南省,分設江蘇和安徽兩個省。南京造幣廠將其鑄造的銀幣標明“江南省造”,是因為當時蘇州已經有一個專鑄機制銅元的造幣廠,并且其鑄造的銅元均標明“江蘇省造”。為避免混淆,南京造幣廠將其鑄造的銀幣標明為“江南省造”。江南省造銀幣系我國貨幣史上唯一有名無實的省份銀幣。江南省造無紀年光緒元寶七錢二分銀幣,系南京造幣廠于光緒二十三年(1897)鑄造,銀幣正面沒有鐫干支紀年,稱為“老江南”,而其后鐫有干支紀年的系列銀幣稱為“新江南”。“老江南”銀幣鑄額很小,存世極稀,其書法駿逸灑脫,銀幣正面中央的由“s”形組成的圓圈內滿漢文“光緒元寶”四字,圈外上端鐫“江南省造”,下端鐫幣重“庫平七錢二分”,銀幣背面中央圓圈內鐫一個龍體肥大曲折的舊版龍,圈外上端鐫英文“江南省”,下端鐫英文幣重“庫平七錢二分”。
江南省造光緒元寶,俗稱“老江南”,英國伯明翰造幣廠三大銀元之一。順治二年(1645年)清軍攻占南京,改南京為江寧而設置“江南省”。江南省轄地范圍為如今的江蘇、安徽、浙江、福建、江西、湖南等省。康熙以后江南省的轄地縮小到江蘇、安徽兩省。至雍正元年(1723年),江南省被撤消,轄地復歸江蘇、安徽兩省。江南造幣廠在光緒22年向英國喜敦造幣廠(當年尚未更名)訂購全套銀元機器設備,總價為9867英鎊。于光緒23年(公元1898年)1月17日正式開制,鑄造“江南省造光緒元寶”。但此時,江南省早已不復存在了,所以它是我國貨幣歷史上唯一有省份之名分而無實際省份的一種銀元。
此幣打制十分精美,壓力十足,鏡面版底,字口鋒利,制作精良,圖案清晰優美,龍鱗粒粒飽滿,銀光柔和悅目,色彩豐富,美輪美奐,為“老江南”樣幣之頂級品相,亦為中國近代機制銀幣最珍貴的品種之一,極為難得,江南銀幣大名譽品,向為藏家所喜愛與矚目。
錢幣正面中間是“光緒元寶”中心有兩個滿文,上方銘文為“江南省造”,下方為“庫平七錢二分”,在“江南省造”的兩邊,左右分別是“六角星”記號。中間由S圈組成。背面外圈頂部用大號英文標準字體銘"江南省造"字樣,內圈鑄有中心為蟠龍圖,品相精致,其審美風格獨特,錢幣正面鮮然可見滿漢文化的融合,而錢背卻明確標示了西方文化的介入。該幣包漿厚實,工藝精湛,雕工完善,浮雕感強烈的品種,鏡面平整平滑,紋飾的相慣線(相慣線——現代機械制圖學術語,即平面與平面、平面與曲面及曲面與曲面之間的交線。)顯得很是清晰,楷書文字書法極為精湛、大氣,間架結構平衡舒展,在龍洋里壓倒一切。
反面盤龍龍眼內有兩顆清晰的內視龍睛,直指龍珠,簡直就是優異的盤龍浮雕作品。錢幣外貌的包漿醇厚,即即是對銅幣沒有研究的外行也是愛不釋手,極具鑒賞性。它有著歷史熏陶,是價值很高的革命文物,具有深遠的歷史紀念意義;同時還是考古和研究中國歷史文化難得的實物。
