袁大頭是民國時(shí)期主要流通貨幣之一，“袁大頭”是對(duì)袁世凱像系列硬幣的口語俗稱，嚴(yán)謹(jǐn)點(diǎn)說叫“袁世凱像背嘉禾銀幣”。北洋政府為了整頓幣制，劃一銀幣，于民國三年（1914年）二月，頒布《國幣條例》十三條，決定實(shí)行銀本位制度。《國幣條例》規(guī)定：“以庫平純銀六錢四分八厘為價(jià)格之單位，定名為圓”，“一圓銀幣，總重七錢二分，銀八九，銅一一”，“一圓銀幣用數(shù)無限制”，即以一圓銀幣為無限法償?shù)谋疚毁J幣。根據(jù)這一規(guī)定，于1914年12月及1915年2月， 先后由造幣總廠及江南造幣廠開鑄一圓銀幣，幣面鐫刻袁世凱頭像，俗稱“袁頭幣”或“袁大頭”。
鑄造跨度從1914年至1929年，總發(fā)行量超過7.5 億枚。該系列幣分別重26.6克、13.3克、5.3克和2.6克；成色分別為89.1%、84.5%、80.4%和82.5%；該幣的外環(huán)主要是直齒邊，另外，還鑄有少量工字邊和花齒邊。
鑄造量
由于袁大頭銀元鑄造的時(shí)間長，參與鑄造的造幣廠多，因此，存世的袁大頭銀元的版別是非常多的，下面詳細(xì)介紹一下：首先說1914年袁大頭銀元的版別就和其他年份都不一樣，1914年袁大頭銀元的正面圖案是袁世凱的側(cè)面頭像，上面的文字是：“中華民國三年”，在“年”字的后面沒有“造”，其他年份的袁大頭銀元的“年”字后面都加上了一個(gè)字“造”。
“袁大頭”的鑄造量很大，僅南京造幣廠在1915年2月至1916年的近兩年時(shí)間內(nèi)，就達(dá)379819210元。還有資料介紹，僅壹元“袁大頭”就鑄造了75000萬枚，民國三年的“袁大頭”至少到1929年還在鑄造，但是存世量卻非常少，好多在解放時(shí)期都被收回，重新融化。最晚的是“O”版三角圓“袁大頭”銀元，上面雖然寫著“中華民國三年”，但并不是民國政府鑄造的，而是1951年期間由中國共產(chǎn)黨鑄造，鑄造局為沈陽造幣廠。因?yàn)楫?dāng)時(shí)新中國剛建國，我國云南、西藏等西南邊陲少數(shù)民族居聚的地區(qū)在貨幣流通方面只認(rèn)可信譽(yù)高的“袁大頭”銀元，為了穩(wěn)定邊疆地區(qū)政治與經(jīng)濟(jì)，特別發(fā)行了該版銀元，以“O”版和“三角圓”為暗記。后來該版幣逐漸被中國人民銀行收兌，民間所剩不多，是收藏的珍貴品種。
收藏價(jià)值
袁大頭普通幣上面（正面）為袁世凱左側(cè)五分像，上鑄“中華民國X年”或“中華民國X年造”中文繁體，具有很高的歷史文化研究價(jià)值，寓意“民主、共和、憲政及君主立憲“之思想希冀。
下面（背面）為嘉禾之圖案， [6] 古稱生長奇異的禾，古人以之為吉祥的征兆。亦泛指生長茁壯的禾稻。典出《尚書·周書·微子之命》：“唐叔得禾，異畝同穎，獻(xiàn)諸天子。鑄在錢幣之上寓意國家重視農(nóng)桑、以民生為本；其另一思想取其家和之諧音，寓意“家和萬事興”之意；
鑄幣之上當(dāng)政者有國泰民安、吉祥如意之愿景，民間收藏，寓意“家和萬事興”之吉祥之寶，故有很高的收藏研究價(jià)值。
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