第一部分:
右旋發紋是北魏初年一直到太和時期非常流行的佛發樣式，而且多見于體型較大的銅佛像上。右旋螺狀紋是漢魏以來人們公認的佛像的標志。佛教尚右，佛經謂釋迦佛的身毛、眉間白豪、螺發等都是右旋的。
北魏初期的火焰紋非常細瘦，形似夔龍，扭為遒勁有力，仍能看到先秦、漢代銅器上龍紋的殘留。
北魏初期的銅佛像仍能看到濃重外來的特別是犍陀羅佛像的影響，也偶然發現馬土蠟佛像的因素。馬土臘像的佛發和肉髻均為右旋螺狀。
北魏初期佛像均為通肩式大衣，內著僧祗覆脯衣，衣紋尚未完全擺脫犍陀羅的影響。通肩式大衣，是犍陀羅佛像上最普通的樣式。
北魏造像中常出現的二佛并坐為釋迦佛與多寶佛。釋迦、多寶二佛題材出《妙法蓮華經·見寶塔品》。云釋迦佛于靈鷲山說《法華經》，忽然地下涌出安置多寶如來全身舍利之寶塔現于空中，發贊嘆釋迦，證明法華。
西魏造像風格上偏瀟灑逸，佛菩薩面相較為消瘦，東魏則整體風格和佛的面相稍顯豐滿些。
南北朝時期，背光外形越秀美輕盈，頂部呈銳角狀。底邊也喜上收，整體呈瘦桃形。
北齊的政治中心在鄴(今河北臨漳)，踏的造像風格仍上承北魏晚期遺風。
北朝蓮座、蓮肉一般高突形成臺面、蓮瓣極為飽滿有力，每瓣由兩個圓球狀突起構成，尖部翹起。
釋迦太子在成佛前裝束是菩薩形的。在北朝造像上常見樹下思惟像，一般多是釋迦太子像。一般稱為思惟菩薩像。
北周的單體石造像以西北地方區特產的黃花石為主，珍貴、精美的佛造像多以這種石材雕造。
由于武則天稱帝，偽造大云經，自稱是“慈氏金輪皇帝”，宣稱彌勒佛降生，在此風影響下，各地多造彌勒大佛。彌勒佛多取善跏趺坐姿雙腿下垂倚坐。在武則天時代優填王像漸被冷落，凡是倚坐像，造像人都是發愿造彌勒佛像，優填王坐像在盛唐后幾乎見不到了。
唐代所造大型倚坐像通常是彌勒。
唐朝中晚期開始出現一條腿翹著，坐在巖石上，像在休息的形象，稱水月觀音或南海觀音。
自在觀音出現于晚唐。
南詔是基本上與唐朝相始終(649~902)的以烏蠻為主體包括白蠻等族的奴隸制政權，以太和城(今云南大理太和村)為國都。
南詔的單尊造像所見較少，偶有小型金銅佛像，完全是唐土所流行小型樣式。不惟滇南地區，即使是隔海的朝鮮半島乃至日本的造像，也不出唐代造像規范，可見唐文化的強大影響力。
佛像上髻珠大量出現的是宋代。
由于大理國佛教的密教化，且受云南西部藏傳佛教造像以及東南亞造像的因素滲透，值得注意的是佛陀也帶上了項飾和臂釧，這是內地北方佛像上所看不到的。
大理佛陀多見袒右肩式，衣紋模紋極流暢，紋淺細密如絲縷穿全身，極富裝飾性，大衣的質感輕薄如紗，這也是南方地區天氣晴暖、僧衣單薄的反映。
身著鎧甲，雙手合十，金剛寶杵橫于兩肘之間的武士形象為韋陀天。韋陀天宋元后始定型，呈著甲武士形，雙手合十，肘間橫金剛杵，或手撫金剛杵，常位于寺廟天王殿的后出口處為寺廟的保護神。
明代的造像水平參次不齊，雖普遍呈衰退形勢，但仍確有出色者。如山西平遙雙林寺彩塑，技法極為熟練、造型準確，尤其是羅漢群像各各表情生動，呼之欲出、造詣極高。
明晚期萬歷時的造像，一般多頭大身小，姿態僵板，無雕塑之美可言。
明清時代常見的結禪定印，手捧寶瓶的藏傳佛像是無量壽佛。
明清造型中：持國天王、白、琵琶、護持東方;增長天王、黑、寶劍、護持南方;廣目天王、紅、索、護持西方;多聞天王、黃(綠)、寶幢、護持北方。
清代的佛造像在北方依然是西藏系統的造像為主流，包括西藏、甘肅、青海、蒙古地區和北京。
不管什么佛，只要是佛的階次，就一定頭上有肉髻，有右旋螺發“印度系佛發”或水波紋佛發“犍陀羅系佛發”。兩眉之間的白毫可有可無，即僅從頭部也可分辨出是不是佛陀。佛陀的大衣在早期，不論犍陀羅和印度及我國早期造像，均為通肩式和袒右肩式。
菩薩的身份是不能穿大衣的，必須袒上身，下穿裙。
佛教尚右，佛經謂釋迦佛的身毛、眉間白豪、螺發等都是右旋的。右旋螺狀紋是漢魏以來人們公認的佛像的標志。
如來相的特征是：袈裟、白毫、肉髻。只要是具備佛陀的高髻、著大衣的造像，不論是何尊佛，都屬如來相。
大日如來的印相為智拳印。
佛經上形容釋迦佛的所謂“三十二像”“八十種好”，有許多“相”、“好”在造像上是無法具體表現出來的。一般只有所謂“眉間白毫相”、“頂髻相”即肉髻，能明確顯示出來。
藏傳佛像中，彌勒菩薩的標幟多為法輪或水瓶
觀音菩薩標幟的是鸚鵡與水瓶。觀音菩薩在藏傳佛教中也最受尊崇、除二臂外，還有四臂、八臂、十一面千手千眼觀音等等。
大勢至菩薩寶冠中的標志通常為寶瓶。
文殊菩薩常見的標幟為寶劍與經書。文殊菩薩是司智慧的，有時騎在綠獅子上。
早期造像，多常見的迦葉、阿難二弟子像，一老一少，倚立佛旁。
藏傳佛像中，彌勒菩薩的標幟多為法輪或水瓶。
戴花冠，左手持一支蓮花，右手掌心向外，雙腿盤坐，額上、掌心、腳心各有一眼的女性形象為白度母。
四大天王中被奉為財神的是多聞天王。
增長天王黑寶劍，護持南方;廣目天王紅索，護持西方;多聞天王黃(綠)寶幢，護持北方。
藥師佛早期造型是左手托著一小藥壺，右手食指與大拇指相捻，向前方作施予狀，中國所見明清的藥師佛，左手掌向上置膝上，右手食指與拇指捻一棗核形藥丸，是標準化造型。
大黑天神瑪哈嘎拉也是藏傳佛教中重要的護法神，為古代印度的軍神、戰神，藏傳佛教以他為大日如來化現的降服惡魔的形象。
大凡是剃發、著僧服、有的戴僧帽的出家人形象都可歸入比丘相。::
比丘相造型首推羅漢，他是佛教修行中的果位，是聞如來說教而通達，是侍佛、承宣佛法的人物。比丘相中也包括大日如來相。
觸地印： 無畏印： 與愿印： 禪定印：
云岡的交腳像真品無例外基本上是正面表現足部的。交腳菩薩像一般多表現彌勒菩薩在兜率天宮中等待在龍華樹下成佛前的姿態。
時代越晚，背光外形越秀美輕盈，頂部呈銳角狀。底邊也喜上收，整體呈瘦桃形。
河北曲陽一帶，因當地盛產白色大理石，這一帶制作的石造像至今遺留尚多。
不論南北朝，背光紋飾焰向外挑出，尖銳如匕，極為挺有力。每組紋路組織有規律，布局豐潢密實，一氣呵成，沒有處理不了的空白之處。
第二部分:
彌勒是未來世界的佛，現時身份還是菩薩，在北朝石窟上或者石碑造像上經常是位于上方，姿態有思惟坐姿、交腿坐姿，呈菩薩相。
天王殿中有四大天王，四天王的形象在中國石窟中是唐代才逐漸定型化。
善業泥：即小型模壓而成的泥制浮雕佛像，多見于唐代。拓模泥佛像即善業泥，其俗傳自印度。
布袋和尚的出現是在五代以后。漢傳佛教菩薩相的彌勒在唐代以后即數量較少，五代后涼、梁時浙江奉化有個瘋和尚整天提個破口袋，自稱彌勒下世，死后人們塑他的像，即布袋和尚，俗稱大肚彌勒，這是中國化的彌勒。
白毫：如來相之一，位于佛像兩眉之間。
肉髻：如來相之一，其高低樣式隨時代有所變化。有水波紋、螺髻、磨光肉髻等等。
袒右肩大衣：佛像袈裟樣式之一，覆搭左肩。
通肩大衣：佛所著袈裟樣式的一種，覆搭兩肩。
佛經上說印度優先填王因釋迦佛到天宮中為母說法，三月不歸，優填王思念釋迦致生怨病，于是派工匠上天，模寫釋迦的真容而返，并按等身大小，用旃檀木造釋迦像，俗稱優填王造像。到了中晚唐和北宋時，又仿此典故，流行造木雕釋迦立像，俗稱旃檀像。旃檀佛像的典型特征是身著通肩式袈裟，衣紋在胸前呈U字形分布，形狀如樹輪，立像。
所謂菩薩，是指天國中低于佛的階次的諸佛。帔帛：菩薩之飾物。搭于肩，通常斜披或交叉于體前。瓔珞：菩薩所著飾物之一，常垂掛于胸前。菩薩格中，常被表現為羅漢形的是地藏菩薩。
金翅鳥專門吃龍，常見于石窟的頂部和佛像背光及建筑券門正上方，也是天部諸神之一。
雙身佛像俗稱歡喜佛，是源于古代印度教的性力思想的造型美術。
瓔珞：菩薩所著飾物之一，常垂掛于胸前。
第三部分:
大理菩薩像的特點較為突出，如現存大理及流落美國的數尊“阿嵯耶”觀音像(圣觀音)，造像框架更偏清瘦，站立的菩薩像全身板直，雙腿并攏，似缺乏動感。
遼代佛像特征：造像兩肩寬厚，身軀飽滿，宋造像顯剛陽不足，繁縟細膩。面型豐圓飽滿，肉髻低平緩，螺發正中又嵌一髻珠。蓮座下層或為俯蓮瓣或為三層臺階式。佛座平面多呈圓形或六角以至八角形，又有呈六花狀者，為遼代的型佛座。從衣紋上鑒定遼佛似乎還有一個更為有力的依據，金銅佛像，在兩小腿部分各有一條蹤曲如小蛇的衣紋，曲折生動。
宋代佛的造像的特點：宗教氣氛已減弱，呈現出高度寫實性的風格，富有人間情趣。佛的造像，肉髻較平緩，五官端正，表情寧靜而略含笑意，雙領下垂式大衣，體型較豐滿。螺發與肉髻之間又增加一個髻珠，此現象在北朝佛像上偶見，晚唐和五代已流行，北宋后的漢傳佛造像上幾成定制。
盛唐佛像造像特點：佛發為水波紋或螺發。除通肩式和袒右肩大衣以及褒衣博帶式大衣外，又流行方領下垂式大衣，內著僧祗支和裙，體態飽滿豐肥，喜用束腰式臺座，底邊為六角、八角、圓形或花口形，上搭覆布，布紋轉折生動。
盛唐菩薩造像特征：多束高髻，五官較好，上身袒，束腰，重心向一側扭曲，體態極為生動嫵媚。帔帛有動感，瓔珞刻化精致，珠粒也不似隋、初唐時粗大而有沉重感。下著的羊腸大裙，紋淺流暢，裙上束一結，有的下垂如三角形。
第四部分:
十六國時期佛坐像雙手作禪定印結于腹部;坐像整體由佛身、背光、臺座、傘蓋幾大部分分鑄組合而成;佛發髻以所謂磨光肉髻的形式占絕大多數。幾乎無例外一律著通肩式大衣，胸前及前襟部衣紋呈U形狀，衣紋斷面呈淺階梯狀。
佛像作偽常見手法：1、似有所本，綜合創作專仿唐代以上到北魏的佛像，唐代以后的佛像仿造較少。偽宋景三年佛立像，內蒙古包頭市文物管理所八十年代征集。2、移花接木法，數件殘佛部件組成一件。3、真品加偽款，如故博物院藏明代金銅男相觀音。像的脊背上被人加刻遼太平年的偽款，稱是陶某為皇帝造像。4、按真品仿造，是以真品為范本重新制造，是按傳統的技藝制造佛像。
偽造佛像有數種情況：一、以真品為摹本仿制;二、真品偽款;三、全然偽造品;四、真品，但時代判斷有誤。
鑒別佛造像應注意什么?只要是具備佛陀的高髻、著大衣的造像，不論是何尊佛，都屬如來相。佛經上形容釋迦佛的所謂“三十二像”“八十種好”，有許多“相”、“好”在造像上是無法具體表現出來的。一般只有所謂“眉間白毫相”、“頂髻相”(即肉髻)，能明確顯示出來。所謂菩薩，是指天國中低于佛的階次的諸佛，菩薩的身份是不能穿大衣的，必須袒上身，下穿裙。北魏和唐代小銅像手里拿蓮花和凈瓶的多是觀音。
