宣德爐，是由明宣宗朱瞻基在大明宣德三年參與設計監造的銅香爐，簡稱“宣爐”。為明朝宣德年間創制的焚香之爐，通常用于陵墓、寺廟及權勢之家燒香，拜佛、祭祖神。明朝300年間，制作了不可勝數的器物，可稱上乘之作。宣德爐作為其中的一種，它也是中國歷史上第一次運用風磨銅鑄成的銅器。 
公元1428年，初登皇位僅三年的朱瞻基承襲先祖之蔭，永宣盛世已初露鋒芒，其時國泰民安，萬朝來拜，一派繁榮景象。這一年，暹邏國進奉的3.9萬金“風磨銅”觸動了皇帝改善郊壇、太廟及內廷之鼎彝陳設的想法。在此前的幾千年里，中國的鼎器多以青銅鑄造，少有用有如此黃金般光澤銅料所制者。于是，一道圣旨傳至工部和禮部，用此銅制作一批用于供奉的銅器。
在皇帝的授意下，兩部官員翻查史籍記載、研究宮中所藏，最后選定出29種典雅樣式，并由皇帝親自審定了117種圖譜，包括鼎、爐、鶴、鬲、簋等器物。最后，在宮廷御匠呂震和工部侍郎吳邦佐等人的督辦下，鑄造了一批精美絕倫的鼎彝被制作完成。有記載稱，其時所造宣德爐不過3000件。
由皇帝親自督促，并采用進口風磨銅鑄造的宣德爐已然成為銅香爐制作的頂峰。整個制作過程，包括煉銅、造型必須自《宣和博古圖》《考古圖》等典籍及內府密藏的數百件宋元名窯中，精選出符合適用對象、款制大雅的形制，將之繪成圖樣，呈給皇上親覽，并說明圖款的來源和典故的出處，經過篩選確定后，再鑄成實物樣品讓宣宗過目，滿意后方準開鑄。然而，后世頂禮膜拜者有之，欺世牟利者有之，仿制品的絡繹不絕，使得宣德爐的鑒別變得極其困難。 明清時期的銅器,跟此前的銅器有一個本質的不同,開始使用黃銅,有別于青銅。用黃銅鑄造器物,從明宣德開始,因此,宣德爐由此得名。學者常華安認為,宣德爐是明朝銅器的代表作,是明代技術與智慧的結晶。但經歷了兩次歷史浩劫,已千不存一。宣德爐有五等色：栗殼、茄皮、棠梨、褐色，而以佛經紙的色澤為第一。鎏金的爐腹下鑄成祥云涌起的樣子，鎏金的爐口下部為祥云翻覆的樣子。至于雞皮色，則是著火氣長了才出現的。
該爐名為“大明宣德年制敦直耳三足爐”外形銅鑼形腹，平口折沿，工字直耳，底承三足，底部銘：“大明宣德年制”六字款，胎壁厚重，銅質細膩，造型美觀大方，線條流暢，包漿深沉厚實，可謂前無所師法，后無能為繼，不愧為天地間一精美絕倫的古董。該爐與清代同類物品相符，傳世精品，極具研究和收藏價值。
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