路透社9月30日援引三位知情人士說法稱，美國司法部最快將于下周起訴Alphabet旗下谷歌，該部門目前正敦促各州檢察長簽署訴訟書。
據悉，美國司法部預計將指控谷歌尋求剝奪必應等競爭對手用于提升服務及提供廣告的用戶數據和用戶偏好，以此使后者處于不利地位。
報道稱，美國司法部還一直在調查谷歌的搜索引擎，后者涉嫌偏向谷歌自家的服務，將用戶引導至谷歌的產品。
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谷歌"搭售"策略遭美重點反壟斷調查 被指排擠對手
據知情人士透露，美國司法部和多州總檢察長正在調查谷歌是否施行了所謂的“搭售”策略，即將不同產品捆綁起來出售，這可以幫助其排擠競爭對手，并給自己帶來不公平的優勢。
近幾個月來，美國調查官員向競爭對手公司的高管詢問了有關谷歌網絡部門（Network）的定價和運營情況。這項業務銷售的服務可以處理數字廣告中的幾乎每個環節，從品牌創意到消費者屏幕上所顯示的內容等。
詢問的重點是谷歌提供的折扣、特殊功能和其他條款，它們推動廣告商和出版商只使用谷歌的產品，而不是與其競爭對手的服務混合和匹配。知情人士說，監管機構還在詢問谷歌規模更大的在線搜索業務如何與網絡部門互動，以提高其在數字廣告市場的份額。
“搭售”策略使一種產品的銷售以購買另一種產品為條件。智庫Public Knowledge的高級顧問、司法部反壟斷部門前首席法律顧問吉恩·金梅爾曼(Gene Kimmelman)表示，這種做法通常并不違法，但如果它被用來鞏固主導市場地位，就可能違反了法律。
金梅爾曼稱：“如果這些工具被用來維持壟斷，阻止新的參與者進入，并排擠競爭對手，那么它們就可能屬于反壟斷行為。”
美國監管機構將在未來幾周對谷歌提起反壟斷訴訟，這可能是自1998年美國政府起訴微軟以來最大的反壟斷案件。微軟案最初集中在“搭售”的概念上，即微軟如何利用其占主導地位的Windows操作系統來推動客戶使用該公司其他產品，并排擠替代產品。
現在，調查人員也在詢問有關谷歌的類似問題。他們最近在7月份約談了谷歌的競爭對手公司高管，而且詢問變得越來越詳細。據知情人士透露，有些被約談者甚至用白板勾勒出廣告技術市場和谷歌運營的復雜結構。
谷歌發言人朱莉·塔拉洛·麥阿里斯特(Julie Tarallo McAlister)表示：“雖然我們仍在配合調查，但事實很清楚：我們的數字廣告產品在一個擁擠的行業中與數百家競爭對手和技術展開競爭。這場競爭增加了選擇的余地，有助于降低互聯網廣告價格，降低商家和消費者的成本。”
谷歌的網絡部門去年創造了超過210億美元的收入，但其增長速度慢于該公司的其他部門。谷歌經常把這項業務框定為依賴數字廣告的網絡出版商助手。但批評人士表示，谷歌擁有并充分利用了這個市場，以至于廣告商和出版商被迫更多地使用其產品。
美國調查人員正在調查廣告技術市場的三大類別：網絡出版商用來銷售廣告的“賣方”軟件、營銷者用來購買這些廣告的“買方”服務以及連接雙方的交易所。谷歌擁有提供所有這些功能的工具。
華盛頓民主黨眾議員普拉米拉·賈亞帕爾(Pramila Jayapal)在7月29日的國會反壟斷聽證會上說：“問題是谷歌控制著所有這些環節，這聽起來有點兒像股票市場，只是不同之處在于，谷歌的廣告交易市場沒人監管。”
據知情人士透露，政府調查人員詢問，如果出版商選擇在谷歌廣告交易市場拍賣其廣告空間，谷歌如何免除使用其賣方工具的出版商費用。監管機構還詢問了谷歌在2015年決定將其占主導地位的YouTube視頻服務上的廣告購買限制在自家競價工具DV360上。
其他廣告技術公司表示，谷歌此舉切斷了他們與重要數字視頻廣告庫存的關聯。但谷歌表示，其他社交媒體網站也是這樣運作的，而且與之競爭的廣告購買服務，比如亞馬遜的廣告購買服務，在沒有訪問YouTube的情況下也在增長。
競爭對手還向調查人員抱怨稱，谷歌利用其占主導地位的在線搜索業務，給其展示廣告業務帶來了不公平的優勢。當廣告商購買搜索廣告時，谷歌允許他們選擇將任何多余的營銷資金轉移到展示廣告上。然后，這些額外支出會流入谷歌的廣告網絡和交易平臺，而許多競爭對手無法提供這項服務。
搜索廣告營銷預算非常多，以至于溢出到谷歌顯示廣告上的額外資金有時占到網絡出版商收入的10%左右，為此大多數出版商必須付費才能進入谷歌的廣告交易市場。金梅爾曼說：“谷歌是你必須去的地方，沒有更好的選擇。”
谷歌發言人說，網絡出版商可以通過其他交易所獲得這筆額外的廣告支出，但拒絕透露這些廣告中有多少是在谷歌平臺之外銷售的。
曾負責谷歌廣告技術服務的尼爾·莫漢(Neal Mohan)表示，該公司正在創建自己的競價服務。莫漢稱，一旦谷歌擁有了投標、購買和銷售工具的組合，這最終將“大幅增加”谷歌的支出。
對于許多批評人士來說，更大的擔憂是谷歌如何在其不同的部門之間以其他行業禁止的方式傳遞信息。監管機構正在考慮補救措施，可能包括將谷歌的廣告服務器與其他業務分離開來，畢竟這款工具在廣告的選擇和定價中發揮著關鍵作用。
谷歌再次被美國會議員炮轟：在壟斷之上再壟斷
美國兩黨參議員在國會參議院舉行的一次聽證會上表示，Alphabet公司旗下谷歌在搜索、網絡視頻和廣告技術市場有著明顯的主導地位，該公司實施了強迫性的壟斷行為，讓自己的業務從這一市場地位獲益。
“谷歌控制著YouTube和搜索，這兩者都是壟斷性的平臺；你們控制著大量的消費者數據，這些數據來自面向消費者的平臺——Gmail、Google Maps和G Suite等，”來自密蘇里州的共和黨參議員喬什·霍利(Josh Hawley)表示，“然后，你們在廣告技術中使用這些數據，這構成了你們的優勢。 這一切看起來就像是，在壟斷之上再壟斷。”
對谷歌的一些市場行為，美國司法部和各州檢察長已經提出質詢，包括谷歌如何使用折扣、限制和捆綁等措施，以達到廣告商和出版商只使用谷歌產品，非法排除競爭對手提供的服務的目的。
來自康涅狄格州的民主黨參議員理查德·布盧門撒爾(Richard Blumenthal)表示，作為服務平臺應該制定規則，在買賣雙方之間保持中立，公平地拍賣所提供的服務，但是谷歌的行為“不可接受”。
谷歌全球合作伙伴關系和企業發展業務總裁道恩·哈里森(Don Harrison)表示，谷歌實際上并沒有在其所經營的市場中占據主導地位，在涉及所有類型的一般搜索時，谷歌可能處于領先地位，但在進行商品查詢和其他商業搜索時，消費者更有可能去選擇亞馬遜的服務平臺。
哈里森還表示，在廣告技術方面，許多公司也做得比較成功，這些公司都生存地很好，這表明谷歌沒有損害競爭。
由于谷歌遭受美國會議員、各州檢察長以及競爭對手的反壟斷指控，預計在未來幾周，美國司法部將對谷歌提起訴訟。
【來源: 界面新聞】
