初識馬云，大概是在十五、六年前。那個時候興起了電子商務，杭州時常有一些與之相關的活動，我記得其中最重要的，一個是“西湖論劍”，一個是“網商大會”。當時我也獲邀參加過一些重要的活動。
對我來說，參加這些活動，一是觀摩，二是做一些交流。就是在這樣的場合，我認識了馬云，開始聽他講電子商務。有時候，我并不是完全能懂;有時候，還有些其他朋友，比如張朝陽，我也會跟他們聊一聊，請他們說一說。
讓我感到最新奇的是，有一次會議來了很多我之前沒有想到的生意人，他們就是所謂的“網商”。他們中的很多人，是我們通常認為的“個體戶”，在浙江的某個地方做某一個小商品，或者某一類產品，然后通過當時的淘寶平臺來賣東西。表彰的時候非常熱鬧，給他們披紅戴花，然后起哄，表演。
還有一次，在會上聽一個網商代表發言。他談自己的從業體會，講得非常真摯。我突然感覺到，以淘寶為代表的電商似乎是在改變著什么、推動著什么、創造著什么，甚至預示著某種未來。
第一屆“西湖論劍” 這期間，有很多人參與“網商大會”。和以往的商業活動相比，這里有一種非常不同的氛圍，總是感覺有一種激情在背后推動著它前進。
從那以后，我就和馬云熟起來，也經常聽他說話。剛開始的時候，聽得有點懵懵懂懂，因為電商的事，跟我們傳統的房地產，實在有些遙遠。同時，也聽到他跟其他人的對話，通過這些對話，就感覺到他的看法非常準確，一針見血，對未來的判斷非常清晰，而且充滿自信。
記得有一次，我們一些朋友，包括柳傳志等大家非常熟悉的企業家，一起去普吉島。馬云也去了，大家又圍繞著電商、互聯網做了很多討論。
聽了我們這樣那樣的看法，他斬釘截鐵、不容置疑地說出了一個讓我們很愕然的判斷。他說，“你們別試圖研究你們怎么樣變成互聯網。互聯網是另外一種動物，它的出現就是為了消滅你們，吃掉你們。”
這讓我們覺得，世道真的是變了。互聯網世界是另外一個世界，一個嶄新的世界，一個嶄新的未來。對于我們傳統企業來說，如果不正視它，不改變自己，就真的可能被吃掉。
當然，后來大家也看到了很多辯論，包括馬云和王健林打賭，等等。國美、永樂這些傳統的做家電、做商貿的企業也會參與一些討論，馬云依然是這樣子，充滿信心、非常明確地跟大家說，“我們是一個新的物種，要消滅你們。”這就是馬云。他對未來的判斷準確又有激情，而且充滿了信心。
正是這樣一種信心，這樣一種表達，久而久之，我們明顯感覺到，在跟他說話的時候，可以學到很多東西，似乎是在跟著他的思路做一個思考題，然后回去了還必須完成一個作業。這樣一種“心理場”和說話的氛圍，使得我們非常愿意聽他去表達一些觀點，分析一些事情，和預測一些未來。我們知道，他行走在未來的時代、未來的新世界里。
于是，我們在一起參加活動的過程中，有時候都變成了他的學生，一如他在過去當老師的時候，他在上面講課，我們在下邊聽。不光是我們，他在許多場合的表達，所透露出來的對未來的執著，對一些剛萌芽的新事物、新變化充滿了欣喜和信心的態度，也像一個老師一樣，啟發著大家，感染著大家。
就這樣，老師不僅是馬云過去的身份，也不僅是他喜歡的職業，更是他在管理企業和工作當中最真實的一個形象。
當然了，作為一個老師，在課堂上總會提出一些問題，然后讓大家討論，啟發大家思考，同時要布置作業，讓大家完成作業。學生跟著這樣的節奏，才會不斷成長，一年級結束，升入二年級，二年級結束，升入三年級……直到最后畢業，走入社會。
馬云帶領他的企業和他的團隊，在過去的這 20 年里也是如此，他不斷地給自己出題目，同時給團隊布置作業，大家完成作業，通過考試，持續地升級，然后承擔更大的責任。
最初，他帶了 18 個人去爬長城，我想象不出他當時是看見了什么，但是有一個確定的事情發生了，那就是他們一起發愿、起誓，要讓天下沒有難做的生意，為此，他們要創辦一家無與倫比的偉大的公司。這是一個多么高遠的志向，也是一個多么難解的題目，簡直就是一群一年級的學生要做一個大學生的作業。
馬云怎么做的呢?我沒有參與他起初做作業的過程，但是我聽到了一個故事。馬云創業的時候，當然跟所有的創業者一樣，沒有錢，沒有地方。他們就聚集在馬云家里，在湖畔花園的一個社區里。有一天，市委書記帶了幾個人去鼓勵創業者，走到馬云這，書記就問他，“最近怎么樣啊，今年能賺多少錢呢，50 萬?”馬云說，“能賺 100 萬。”
書記微微一笑，然后問邊上的隨行人員，“怎么樣，你們相信嗎?你們有什么看法?”邊上的人有明確表示不是很相信的，也有笑而不答的。書記卻說，“你們不信，我信，我相信馬云不僅能夠完成，而且會超過這個目標。”
過了 10 年，也就是阿里巴巴 10 周年的晚會結束之后，說這個話的書記和我們一起在一個地方喝茶。聊天的時候，他講述了這個故事。可見馬云他們當時做這個作業是多么的難，起初的時候，多數人都不信，而且很多人可能連題目都沒看懂。
“讓天下沒有難做的生意”這么一道大作業，可不是一天就能做完的。當然，這道大題之下，還有很多小題目等待著完成。
比如說，有一道題，怎么樣來支付?在線下，可以一手交錢，一手交貨。可是，在彼此不信任的情況下，怎么樣才能夠做線上的生意?要解決這個問題，完成這個作業，他做了支付寶。現在看，這道題答得不錯。
當然，后來還有很多作業，有很多題目要做。比如物流配送怎么解決?這個問題的解決方法是菜鳥物流。還有整個系統要管理，軟件要開發，這個作業就由阿里媽媽來完成。后來數據大了，整個系統復雜了，又有新的作業要完成，那么就有了阿里云，等等等等。不斷地有新的作業需要完成，這就是阿里這 20 年來不斷進步的過程。
圍繞著“讓天下沒有難做的生意”這個大題目，要做這么多小的題目，小作業，沒完沒了，想起來就非常復雜。而且中間也遇到無數難題，怎么去解?有時候也可能把題答錯，答錯了怎么辦?拿橡皮擦了，把紙撕了，或者自己咽到肚里苦悶幾天，重新再做。
記得有一次，在溫州，我們一些朋友，有馬云、劉永好，還有幾個朋友，一塊吃飯。吃飯的時候，有一個博士在場。這個博士好像是從德國回來，做金融的，他問馬云，“馬總，你這個公司的架構非常好，有天貓，有淘寶，有支付寶，有菜鳥，還有阿里云，整個生態非常完美。你是怎么規劃，怎么設計的?”
我記得當時馬云把筷子停下來，看著他，突然停頓，好像有一些短路，有一些茫然。他這么想了半分鐘，一分鐘，然后說出了一個極簡單，又出乎意料的回答，“哪那么復雜，就是為了活著。”
因為要活著，所以被逼著不斷地去完成這些作業。因為要活著，所以去做了支付寶;因為要活著，做了菜鳥;因為要活著，又做了阿里云;因為要活著，又做了無數其他的事情。
我們知道，人們對于成功者進行事后的總結，容易夸大他們當時在特定歷史條件下所扮演的角色和所做出的決定，總是有一種“追溯性的誤差”。另一方面，如果是當事人回憶，當然也會做出有利于自己的判斷和回憶，加上和自己的情感、情緒，做一些和當下的情景相符合的有利于保護自己的，帶有偏見性的描述。
但馬云不是這樣，當他說出“為了活著”的時候，我們都清楚，他說的是實話。他給出的是一個真實而且可信的答案。一個企業為了完成一個偉大的使命，每天都要面對很多具體的難題，解決這些難題的出發點和目標是為了活著，而活著的最終目標就是要讓使命落地，把它變成現實，讓夢想成真。活著是一個公司不斷進步、不斷創新、不斷發展的最基本的動力，也是最基本的條件。
這個實話，也反映出一個偉大的公司在成長過程中不斷給自己出題目，做題目，完成作業，迎接考試的過程。
馬云在阿里上市的時候，又給大家出了一個題目。這個題目不僅讓中國人，也讓全世界的人，特別是投資界的人都有些茫然。
這個題目是為了實現他的偉大使命，在這個過程中完成的一個作業。但是這個作業的結果推到世人面前時，似乎又給市場和一些投資者提出了新的問題。這就是馬云在上市的時候，喊出了“客戶第一，員工第二，股東第三”的口號。而這樣一個準則，這樣一種治理公司的方法，和華爾街，和美國投資界一貫盛行的“股東至上”的理念是完全不同的。
馬云堅持這個原則，絕不退縮。他說，“我們堅持客戶第一，員工第二，股東第三，就是要讓公司做正確的事情，不受投資者的干擾。而且正因為這樣子，公司為客戶的服務創造了績效，才能更好地回報股東。”他有這樣一種思考問題的方法。他解題的方法總是與眾不同，都著眼于未來，著眼于人，著眼于夢想。
在阿里 10 年的時候，馬云想到，如果公司要發展 102 年，未來怎么走?他做了思考，又給自己出了個題目，那就是“合伙人制度”。他要把“合伙人制度”做成傳承使命、愿景、價值觀，以及阿里文化的最重要的機制。而這個“合伙人制度”的目的，不是為了研究經營問題，不是為了研究管理問題，也不是為了研究怎么賺錢，“合伙人制度”最重要的是研究使命，研究價值觀，要把價值觀落地。
我們在追求一個偉大目標的過程中，要讓這個過程是正確的，而這個過程要正確，就必須用價值觀來管理、約束，使每一個做事的人知道什么是對的方法，什么是可以做的，什么是不能做的。只有這樣，才能夠真正達成馬云所希望的“借事修人”，因為這個事情的最終目的是培養人，把人做成。把人做好了，這個人做什么事情就絕對靠譜。
所以，要想完成“做一家 102 年的公司”這個作業，要讓這 102 年都合格，馬云完成作業的方法，就是要把人這件事解決。要把這件事給解決好，對一個公司來說，有很多事情要做。其中一件重要的事情，就是“合伙人機制”，然后還有“新六脈神劍”，還有阿里組織部等等。
只有把人這件事情搞定，把人這個產品真正地完成，才能夠使阿里的“做一家 102 年的公司”的夢想成為一個可以落地的，可以實現的夢想。這個關于人的題目，要解答起來，真的是不容易，而且不是一天兩天，十年二十年可以完成的。“百年樹人”，走向 102 年的過程，始終都是樹人和借事修人的過程，必須堅持不懈地抓緊、抓實、抓好。
馬老師就是這樣子，總是不斷地給公司的人出題目，也給自己出題目，然后大家一起做作業。馬老師花了非常大的精力來辦這件事情，來完成這個作業。他在阿里辦了“風清揚班”，每兩年要上 15 次課，親自備課，親自講授。
除了“風清揚班”，為了保證企業家人才的發展、激勵和傳承，他還創辦了湖畔大學。在湖畔大學的辦學過程當中，每年開學，他都講第一課，而且第一課只講使命、愿景、價值觀。講如何用你的商業改變社會，改變你周圍的事物，讓你的商業變成新商業文明的一部分，讓你的商業使世界更美好。
除此之外，馬老師還創辦了云谷小學、中學，他還一如既往地每年都用馬云基金會來支持鄉村教師事業，同時也推動貧困鄉村學校的并校發展。
馬云做的這一切事情，所有的工作，都一再強調整個阿里最重要的資產、最重要的產品是人，只有這些人能夠堅守阿里的文化，堅守阿里的使命、愿景、價值觀，才能完成“讓天下沒有難做的生意”這篇大作業。當然，這是一個偉大的創業者的使命，也是充滿了激情和理想主義的企業家情懷。這樣一篇大作業做下來，風格與個性十足的一個馬老師就站在了我們面前。
作為一個老師，他的目光永遠在青年身上，關注的問題永遠是成長，是未來，是夢想。我們回過頭來看，過去這 20 年，馬云創辦企業所做的事情，他的講話，他的思考，和他所有的關注點、聚焦點，其實就是一個真正的老師所做的事情。
當阿里來到 20 年的時候，他又給自己出了一道題目，那就是淡出阿里，不再擔任董事長，他說“青山不改，綠水長流，我要換一個江湖”。這個時候，阿里的人能不能夠秉持著過去的激情，堅持阿里的文化，一如既往地成長，有未來，有夢想？如果這件事情成功了，那么“阿里通過培養人，激發人，讓人成長，讓人變得卓越，從而擁有未來，實現夢想”的這樣一個邏輯就是成立的。而這個邏輯百分之百是一個好老師的邏輯，也是一個認真的老師的邏輯。
阿里來到 20 年之后，馬云會從企業家的角色、經營者的角色，逐漸擴大到一個更大的社會人的角色，而這個角色的改變，最重要的是變成了一個教育家，一個“大寫的老師”。
我們知道，他對未來有很多想法。他會繼續他的教育事業，不僅是我們想到的這些學校，還有這些年輕的未來在吸引著他。他一定還會更多關注他所關注的未來的話題、未來的事業，仍然會去出更多的題目，同時在解題的過程中推動更多人成長。
作為一個老師，馬云永遠在想的一件事情，就是“面對未來，應該今天做對什么事情”。我們知道，他不光是這樣地想問題，更重要的是，他也希望他的團隊，所有的阿里人，特別是阿里的一些重要的管理者要這么去想問題。
3 個月前，阿里的“風清揚班”和湖畔大學的同學專門在西安上了 2 天課。其中有一天的內容，是請兩位專家講歷史。
一位專家講秦始皇在統一之前，秦國的幾代君主都做對了什么。他們做對了什么才能讓秦始皇完成統一大業。另外一位專家講共產黨在延安的 13 年做對了什么。正因為做對了這些，才可以在 1945 年以后，不僅迅速打贏解放戰爭，建立中華人民共和國，而且從那時候開始了更加漫長而偉大的新事業。
最后，老師又給同學們留下了一個作業：基于科技的變化、持續的開放、經濟的成長、人口結構的變化……你可以設定一個你的未來，你的使命、愿景、目標。那么，為了這個目標，你今天應該做對什么事情?
這樣一種思考問題的方法特別好，是真正的好老師啟發學生的一個方法。正是用了這種方法，在阿里 20 年的時候，我們可以看到，馬老師為了“做一家 102 年的公司”的愿景，也為了“讓天下沒有難做的生意”的使命，他又要做一件事情。這件事情，就是他不再擔任阿里董事局主席。
未來，我們可以看到，這樣一個決定是對的。把傳承，把人的事情做對，借事修人，用真正的“合伙人文化”和對的人，來不斷推動阿里事業的傳承和持續的創新發展。讓這個組織更具有自我賦能、自我成長的能力。這也是馬老師為了未來，在今天做的對的事情。
對于阿里來說，馬云由董事局主席回歸到馬老師，這是阿里的成功。對于馬云來說，離開了阿里董事局主席的崗位，離開了阿里的工作，去做一個“大寫的馬老師”，他會更快樂，也會更充實，同時也能滿足他用更多的精力來回報社會的愿望。
想象到未來，一些朋友希望在 10 號他生日和正式“卸任”的時候，送給他一份特別的禮物(一幅對聯)，祝福他在未來的事業中實現更大的夢想。
這幅對聯是：
馬踏關山 養天貓 畜螞蟻 攬飛豬 喂河馬 人間還需達摩院
云中漫步 風清揚 繁化簡 去法人 摘董事 江湖但余馬老師
