北京時(shí)間10月8日早間消息，據(jù)報(bào)道，之前，美國(guó)反壟斷機(jī)構(gòu)之一的聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)(FTC)狀告社交網(wǎng)絡(luò)巨頭meta，欲阻止該公司收購(gòu)虛擬現(xiàn)實(shí)軟件廠商“Within Unlimited”，這也是該機(jī)構(gòu)對(duì)于meta外部收購(gòu)的第一次“先發(fā)制人打擊”。不過日前，F(xiàn)TC對(duì)訴狀進(jìn)行了修改，這在該機(jī)構(gòu)歷史上十分罕見。
7月27日，F(xiàn)TC向法庭提交了上述反壟斷訴訟訴狀，不過上周五，F(xiàn)TC向主審法官Edward Davila要求修改針對(duì)meta公司的部分指控內(nèi)容，主要是有關(guān)這一收購(gòu)交易對(duì)于虛擬現(xiàn)實(shí)健身軟件市場(chǎng)的反競(jìng)爭(zhēng)效果影響。
meta表示，F(xiàn)TC的指控完全基于主觀想象、而不是客觀證據(jù)。該公司表示，F(xiàn)TC新修改的訴狀內(nèi)容中刪除了一個(gè)陳述，那就是meta旗下最流行的虛擬現(xiàn)實(shí)游戲“Beat Saber”和被收購(gòu)對(duì)象Within公司的健身軟件“Supernatural”是直接競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。
meta發(fā)言人Stephen Peters通過一份聲明表示，之前，聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)在訴狀中將meta和Supernatural稱為直接競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，但是現(xiàn)在又說并非直接對(duì)手。不論如何，meta依然認(rèn)為FTC的起訴屬于虛假指控，缺乏客觀事實(shí)和法律條文的支持。
meta否認(rèn)FTC對(duì)于這次并購(gòu)交易的指控，并反駁稱，F(xiàn)TC正在進(jìn)行選擇性反壟斷執(zhí)法。
Within公司主要面向虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備開發(fā)應(yīng)用軟件，其中包括上述健身產(chǎn)品Supernatural。在最初的訴狀中，F(xiàn)TC指控稱，meta收購(gòu)Within，將創(chuàng)造出一個(gè)特定市場(chǎng)的壟斷者。
在meta旗下的Beat Saber游戲中，用戶可以根據(jù)音樂節(jié)奏拍打目標(biāo)。2019年，meta收購(gòu)游戲軟件廠商“Beat Games”，獲得了這一產(chǎn)品。在meta旗下Oculus Quest設(shè)備的虛擬現(xiàn)實(shí)軟件商店中，Beat Saber成為最賺錢的游戲，截至2021年10月，這一軟件總收入已超過1億美元。
Within公司的Supernatural屬于一款會(huì)員制收費(fèi)的健身軟件，虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備用戶可以在浸入式的音樂環(huán)境中進(jìn)行健身活動(dòng)或是冥想。
FTC的訴狀最初稱，上述兩款軟件直接競(jìng)爭(zhēng)，搶奪用戶。但是在新的訴狀中，Beat Saber被稱為“間歇性健身軟件”，F(xiàn)TC也表示，在這次收購(gòu)交易之前，meta很可能準(zhǔn)備開發(fā)一款獨(dú)立的虛擬現(xiàn)實(shí)健身軟件，和Supernatural競(jìng)爭(zhēng)。
在拜登政府上任后，莉娜·可汗擔(dān)任FTC主席。這次針對(duì)meta收購(gòu)交易的反壟斷訴訟被外界視為一個(gè)信號(hào)，即FTC將加強(qiáng)對(duì)科技行業(yè)的反壟斷監(jiān)管。在過去多年中，F(xiàn)TC面臨美國(guó)國(guó)會(huì)和社會(huì)各界的批評(píng)，即FTC在反壟斷方面監(jiān)管失職，沒有阻止美國(guó)的科技巨頭大量收購(gòu)未來有可能成為他們競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的初創(chuàng)公司。
在此之前，meta大量并購(gòu)，其中絕大多數(shù)是加強(qiáng)在虛擬現(xiàn)實(shí)和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域的產(chǎn)品線。根據(jù)首席執(zhí)行官扎克伯格的設(shè)想，元宇宙將成為未來的一種主流社交平臺(tái)，人們可以在元宇宙這個(gè)虛擬世界中購(gòu)物、工作、和朋友聚會(huì)。
在Within訴訟之前，F(xiàn)TC已經(jīng)針對(duì)meta歷史上收購(gòu)Instagram和WhatsApp發(fā)起了另外一宗反壟斷訴訟。最近，美國(guó)國(guó)會(huì)一名共和黨議員對(duì)于FTC的兩宗訴訟提出了質(zhì)疑，認(rèn)為兩宗訴訟在法律條文的使用上可能存在自相矛盾。
在9月20日舉行的一場(chǎng)聽證會(huì)上，美國(guó)猶他州的共和黨參議員李麥克(Mike Lee)對(duì)FTC一把手可汗表示，F(xiàn)TC針對(duì)meta的兩宗訴訟存在自相矛盾，這可能會(huì)影響到FTC監(jiān)管美國(guó)科技平臺(tái)的能力。當(dāng)時(shí)，可汗稱針對(duì)Within并購(gòu)的訴訟正在進(jìn)行中，因此并未直接回復(fù)李麥克提出的質(zhì)疑。
在這一訴訟中，F(xiàn)TC的目標(biāo)是要求法庭頒布禁止令，禁止meta并購(gòu)Witin。另外在FTC內(nèi)部的一個(gè)行政法庭，F(xiàn)TC也對(duì)meta提出了內(nèi)容大體類似的獨(dú)立訴訟。
在加州圣何塞的法庭，法官Davila已經(jīng)安排在12月舉行一次為期兩周的法庭聽證會(huì)，他計(jì)劃在年底前作出裁決(這也是meta原定結(jié)束收購(gòu)交易的時(shí)間)。FTC的內(nèi)部法庭，則將在明年一月開始審理此案。
美國(guó)韋恩州立大學(xué)法學(xué)院的反壟斷教授Stephen Calkins表示，F(xiàn)TC這一次重新修改訴狀內(nèi)容極不尋常，因?yàn)樵谶^去針對(duì)收購(gòu)兼并的訴訟中，監(jiān)管部門往往希望能夠推進(jìn)官司盡早審判。
Calkins表示，在有關(guān)收購(gòu)的官司中，訴訟進(jìn)展很快，修改訴狀的事情很少見。而且在提交訴狀兩個(gè)月后再次修改更是不尋常。據(jù)悉，在美國(guó)克林頓政府時(shí)期，Calkins曾經(jīng)擔(dān)任FTC律師。
2009年，F(xiàn)TC曾經(jīng)提交訴訟，反對(duì)美國(guó)全食超市和同行“Wild Oats Markets”的收購(gòu)交易。FTC也修改了此案的訴狀。不過Calkins介紹說，與meta訴訟有所不同，在這次訴訟中，F(xiàn)TC首先是在聯(lián)邦法庭敗訴，隨后修改了在內(nèi)部法庭的訴狀，減少了指控內(nèi)容。
FTC介紹說，針對(duì)修改訴狀內(nèi)容，F(xiàn)TC高層投票結(jié)果是4：0(5名委員中，很快將結(jié)束任期的一名共和黨FTC委員會(huì)沒有投票)。另外，共和黨委員Christine Wilson之前投票反對(duì)對(duì)Within交易的訴訟，但這一次卻支持修改訴狀。Wilson表示，整體上依然反對(duì)訴訟。
