北京時間9月30日早間消息，據報道，NASA今日宣布，準備與SpaceX攜手合作，尋找方法利用SpaceX龍飛船提高哈勃望遠鏡的軌道高度，從而延長望遠鏡使用壽命。
整個研究持續6個月，由SpaceX提供全部資金。NASA高管托馬斯·齊布亨(Thomas Zurbuchen)說：“幾個月前SpaceX聯系了NASA，提出了新的研究構想，它們想用商用飛船將哈勃提升到更高的軌道，這樣能延長觀測壽命。”
自1990年發射以來，哈勃望遠鏡一直在為全球天文學家提供觀測服務。
按照NASA的說法，雙方將收集數據，以確定是否有可能讓飛船與望遠鏡安全交會，對接，并將望遠鏡移動到更穩定的軌道。
在2000年之后的幾年里，美國曾通過航天飛機計劃(已于2011年結束)給哈勃做過幾次維護。2011年之后天文學家曾想過多種辦法延長望遠鏡運營壽命，但沒有明確計劃出臺。
在本次研究時需要重點思考幾個問題，比如為了對接并改變望遠鏡軌道，是否有必要改裝龍飛船，是否需要搭載宇航員執行潛在任務。
NASA官員強調，本次與SpaceX簽署協議只針對SpaceX資助的研究，并不代表NASA有計劃維護望遠鏡。
