談到搜索引擎，人們總是習慣性拿百度與谷歌相比較，有的人甚至認為百度搜索引擎是在追隨先出現的谷歌搜索引擎。但其實，百度搜索引擎的理論技術基礎來自于其創始人李彥宏發明的專利——超鏈分析技術，該技術是現代搜索引擎的重要技術基礎，甚至影響了谷歌創始人。可以說，百度在搜索引擎上一直是先導者，而非追隨者。
九十年代中期，世界上還沒有真正意義上的搜索引擎，人們很難高效率高質量地獲取想要的信息。當時正在美國道-瓊斯公司擔任高級技術顧問的李彥宏便思考如何解決搜索技術問題時，想到了自己在北大所學的科技論文索引方法。“科學論文通過索引被引用次數的多寡來確定一篇論文的好壞，超鏈就是對頁面的引用。”李彥宏意識到，“超鏈上的文字就是對所鏈接網頁的描述，通過這個描述可以計算出超鏈和頁面之間的相關度。”
李彥宏隨即開始了反復論證這一理論的過程并整理成稿，最終于1996年正式提出“超鏈分析”概念，1997年2月申請了“超鏈分析技術”專利。隨后，李彥宏又通過論文著作逐步完善超鏈分析技術。1999年底，李彥宏回國，以超鏈分析為技術基礎創建自己的搜索引擎公司——百度。
值得一提的是，1998年4月在他回國創業前，李彥宏曾前往澳大利亞分享搜索前瞻技術，其中谷歌創始人佩奇和布林也在場。同年10月Google上線，這一年，谷歌還申請了PageRank的專利，但由于Pagerank與李彥宏申請的超鏈分析專利具有相似性，美國專利商標局3年后才獲準谷歌的專利申請。或許，谷歌搜索引擎也曾受超鏈分析技術的啟發。
除了搜索引擎，百度在人工智能等諸多領域也是領先者。或許不被理解，但百度在技術創新上從未停止探索的步伐。對技術的專注和創新，也是百度成長的關鍵。
