眾所周知，百度是國內最知名的互聯網公司之一，與騰訊、阿里巴巴齊名，市值600多億美元。很多人認為，是李彥宏卓越的商業管理能力成就了百度，但李彥宏表示，對搜索技術的專注和創新，才是百度成長的關鍵。對技術創新的不懈追求是互聯網企業成長發展的關鍵，百度如今能成為全球最大的中文搜索引擎及最大的中文網站，就離不開李彥宏發明的超鏈分析。
九十年代中期，世界各國還沒有真正意義上的搜索引擎，精簡搜索結果、識別網站質量、防范作弊等是當時難以突破的技術瓶頸。當時李彥宏正在美國道-瓊斯公司擔任高級技術顧問，28歲的他已經牽頭開發了《華爾街日報》網絡版實時金融信息系統，這也是全球第一個網絡實時金融信息系統。
當時系統每天要接收15萬條資訊，面對如此海量的信息，卻沒有一種快速準確的檢索技術幫助用戶迅速找到自己想要的信息。李彥宏在思考如何解決該搜索技術問題時，突然想起自己在北大所學的科技論文索引方法。“科學論文通過索引被引用次數的多寡來確定一篇論文的好壞，超鏈就是對頁面的引用。”李彥宏意識到，“超鏈上的文字就是對所鏈接網頁的描述，通過這個描述可以計算出超鏈和頁面之間的相關度。”
李彥宏立即反復論證這一理論并整理成稿，1996年正式提出“超鏈分析”概念并發表了相關文章，1997年2月申請了“超鏈分析技術”專利。之后三年，李彥宏通過論文著作逐步解析和完善自己的超鏈分析技術。1999年底，李彥宏回國，創建自己的搜索引擎公司——百度。
值得一提的是，李彥宏的超鏈分析中特別指出了不同文字鏈接的關聯性，他預言：未來不同語種搜索引擎可能在主要技術上不盡相同。事實證明，李彥宏的預言具有前瞻性，當今中文、英文、俄文等差別較大的語系都有各自不同的搜索引擎。
百度搜索與谷歌搜索
雖然不同語種的搜索引擎的技術體系不盡相同，但其本質與超鏈分析都有千絲萬縷的聯系。以谷歌為例，谷歌創始人佩奇和布林或許就受到李彥宏超鏈分析的啟發。1997年2月李彥宏提交了超鏈分析的專利申請。1998年4月李彥宏前往澳大利亞分享搜索前瞻技術，其中佩奇和布林也在場。同年10月Google上線，這一年，谷歌還申請了PageRank的專利，但由于Pagerank與李彥宏申請的超鏈分析專利具有相似性，美國專利商標局2001年9月才獲準PageRank的專利申請。
李彥宏發明的超鏈分析技術解決了互聯網搜索結果雜亂無章、信息冗余的技術問題，大幅度提升了搜索效率，為現代搜索引擎發展奠定了重要的技術基礎。“在中國，無聲的不是管理，是技術。太少人真正關心技術的進步，太多的人醉心于把管理當戰爭。” 李彥宏能率領百度拿下中國八成搜索市場份額，依靠的就是對技術的專注和創新。
