文/波波夫
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頭頂安卓之父的光環，安迪·魯賓本可以抵達另一種輝煌，講課、寫書、投資、周游世界，但這不是他的性格，他選擇了向蘋果、三星這些科技巨頭發起進攻。
按照魯賓自己的說辭，再創業的念頭，始于他和一位朋友的談話，他們都聊到了對當下科技圈的不滿：越來越少的選擇，越來越多的冗余功能、海量產品鋪天蓋地、但卻彼此不能共通使用。他們意識到，安卓系統固然把人們帶入移動時代，但也創造了另一個光怪陸離的世界，它原本想讓科技簡化生活，但現在卻把生活搞得一團復雜。
在和這位朋友的另一次長談后，兩人決定要創辦一家新的公司——Essential Products，“使用21世紀的方法來開發產品，以滿足人們在21世紀的生活方式。”這家新公司提出很多令人眼前一亮的原則：
“設備是你的個人財產，我們不會強迫你安裝任何你不想要的東西。”
“我們將永遠與他人合作。”
“封閉的生態系統是分裂和過時的。”
“高級材料和真正的工藝不應該只針對少數人。”
“設備不應該每年都過時。他們應該和你一起進化。”
“科技應該幫助你，讓你能繼續享受你的生活。
“簡單總是更好的。”
Essential Products的公司使命讓人向往，遺憾的是，Essential Phone沒有獲得iPhone4那樣的一炮成名。
新近披露的該公司上市的Essential Phone的銷量卻令人沮喪，研究機構BayStreet估算，從8月26日正式發貨至今一個月，美國Sprint運營商的渠道的總銷量可能不及5000部。不過，Essential Phone在公司官網和海外地區的銷量目前不得而知。
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喬布斯生前曾指責安卓系統山寨了iOS，在與魯賓見過一次面后，喬布斯篤定魯賓還在模仿他本人：“剪一樣的發型，戴一樣的眼鏡，保持一樣的風格。”
安卓之于手機的意義，本不亞于Windows之于個人電腦，但名滿天下的魯賓卻命運多舛。
1989年，27歲的魯賓在一位朋友推薦下加入蘋果，開始了他的硅谷生涯，不過那時距離喬布斯被驅逐出蘋果已經四年多，因此，兩人并無交集。魯賓在蘋果只呆了一年，便加入另一家創業公司，中間又輾轉過幾家公司，才在2003年創立安卓。
谷歌是魯賓迄今為止服務時間最長的一家公司，但也是相愛相殺。
從2005年被谷歌收購到2013年被迫調離，魯賓一直領導安卓部門。在擔任谷歌高級副總裁的日子里，魯賓被同事認為是“既喜歡電焊槍，也著迷編寫程序，并擅長業務戰略的奇才。”但也有同事抱怨，“有些時候，與蘋果談判都比與安卓部門談判更容易。”
與喬布斯類似，魯賓喜歡深入到產品的每一個細節，同級視他為變態工匠，下級視他為苛刻的領導，有時甚至被認為難以共事，魯賓時期，安卓部門的人員流動性明顯高于公司平均水平，而員工苦不堪言也是習以為常。
天才總是有些不近人情之處，而特立獨行的人才是硅谷故事的真正主角。
不過，也有同事評價魯賓為人大方慷慨，當首款安卓智能手機在2008年發布時，魯賓把他獲得的數百萬獎金的中一部分分發給團隊的其他成員，每人獲得1萬美元至5萬美元不等。這種做法在當時的谷歌尚屬首例。
美國《商業周刊》報道，在谷歌公司內部，魯賓負責的安卓業務團隊，自成一體，很少和谷歌其他員工交流接觸。佩奇曾經要求魯賓增強和其他部門合作，但是魯賓當面同意，背后仍然拒絕合作，2013年佩奇強行調整了魯賓的崗位。佩奇稱，這是他擔任谷歌CEO以來“最艱難的一個決定”。
不久，魯賓和幾位三星前高管成立了Essential Products。值得注意的是這家公司的核心團隊中有不少華裔面孔，如商務副總裁Kelly Liang，首席工程師Xiaoyu Miao、設計部門負責人Linda Jian、成像質量工程師Yazhu Ling。
這無疑是魯賓人生的又一次轉折。
3
離開安卓，魯賓需要尋找另一支金箍棒，而Essential Phone顯然被寄予類似希望。
從手機的角度看，它幾乎和iphone X 、三星S8一樣美觀，美國媒體QUARTZ甚至稱其為“硅谷最完美的手機”。
作為魯賓之作，Essential Phone使用原生的Android Nougat系統，在用戶體驗上十分簡潔，在細節設計上也極為用心，iPhone都沒搞定的背部攝像頭激凸都給整平了，充電線的纏繞都考慮有加。此外，Essential Phone 采用了模塊化設計思路，通過背部的磁點，成為首款可接入360度相機的手機。
但Essential Phone還是存在一些顯著的缺點：
首先是凈重達185克，放在衣服口袋會有明顯下墜感;
其次，拍攝模式單一，缺少肖像模式，全景拍攝或時間偏移等競品的標配功能;
手機背部的指紋掃描儀解鎖速度偏慢;
LCD屏幕不能很好地兼容VR頭顯;
此外，防水性能弱于iphone X 、三星S8，且沒有無線充電功能;
最為致命的是700美元的售價并未帶來與同等價位的功能。
Essential Phone也許是最純粹的一部安卓手機，但卻并非面向未來的一代手機。也許，魯賓的東山再起，從一開始就押錯了寶。
硅谷以破壞性創新而聞名于世，歷來鐘愛那些對社會有顛覆性影響的技術，硅谷具有一種獨特的、近乎邪門的本事去理解一項發明對于社會可能產生的顛覆性影響，然后用它賺錢。而這正是人們把硅谷視為創新工廠的終極含義。
熟透了智能手機正是即將被顛覆的舊事物，在這樣一個時間節點上，魯賓卻只是修修補補地提供了一個和蘋果、三星大同小異的手機，非但沒有成為智能行業的顛覆者，卻做了帝國最后的皈依者。
這注定了安卓之父將再一次品嘗創業的苦澀，那是早在28年前第一次跨入蘋果的那天，魯賓就熟悉的味道。這也許也在他意料之中，只不過他的思想和行為依然遵循著硅谷的精神：質疑權威(蘋果、谷歌)、不同凡響(卓越的產品設計)、改變世界(凈化失控的手機)。
作為一個真正的極客，原本無所畏懼。魯賓的Twitter簽名，既不是手機，也是不是安卓，而是“地球上99.5%的純凈水存在于冰川和冰蓋之中。”顯然，他關注的是更廣闊的世界。
