62年前的一個夏天，在1956年美國達特茅斯大學里的一場研討會上，人工智能這個術語詞匯被首次提出。經過了漫長的科技發展，人工智能早已不再是空洞的“幻想”型概念，而是演化成了深度學習、機器算法、大數據等多種技術的集合體，并在全球范圍內的諸多行業里攻城略地，所向睥睨。
剛剛過去的十一黃金周里，人工智能再度驚艷亮相。在10月7日落幕的2018中國網球公開賽上，首次被引入的AI同傳技術成為了全場的焦點。當參賽選手在接受媒體采訪時，現場大屏幕上同步出現了由搜狗同傳提供的中英雙語實時字幕，很是接地氣的語言翻譯，在現場無數觀眾們面前成功“搶戲”。
AI正在占領運動賽場，這真的不是一句空話。
中網15年，與人工智能的一次邂逅
作為亞洲級別最高、規模最大的綜合性網球賽事，擁有15年歷史的中國網球公開賽，一直都以豪華大氣而著稱。開賽前，中網就已宣布2018年比賽總獎金首次突破1000萬美元，其中女子賽事總獎金764萬美元，男子賽事總獎金340萬美元，手筆之大令人咂舌。國家網球中心的鉆石球場，完全可以與大滿貫賽任何一座中央球場相媲美，硬件規格和配套設施始終都在不斷升級。
本屆中網吸引了來自全球49個國家的279名球星，在十一期間貢獻了300余場的激烈廝殺，一時間群星璀璨逐鹿京城。作為本屆中網新加入的看點之一，AI同傳技術同樣堪稱鐵打的“勞模”，連續提供了多場比賽的現場翻譯服務，讓全世界的球迷擺脫了語言的限制。AI同傳在中網賽場上大放光彩，不僅吸引了觀眾們的萬眾矚目，也再度刷新了人們對于AI產業跨界賦能的想象力。
恐怕沒有誰能想到，看似風馬牛不相及的AI與體育，能夠以這樣的方式產生相互碰撞，打破我們的認知，產生出一加一遠大于二的價值。
讓世界無距，AI同傳轉述冠軍的聲音
對于人工智能的遠大未來，沒有誰愿意否認。
遺憾的是，隨著一次次AI同傳在會議上“翻車”和“烏龍”，讓許多人開始擔心其可靠性，尤其是AI同傳的實際翻譯效果。作為人工智能產品落地場景的優秀案例，搜狗同傳成為了2018中國網球公開賽官方唯一指定翻譯技術支持，重新點燃了人們對于AI同傳的信心。
由于參賽球員們來自不同國家，過去的中網賽場上，語言交流就成了一個難題。外國球員與中國觀眾溝通困難，采訪時大家聽不明白球員說的話，回答也不能馬上理解。特別是冠軍采訪的環節，場上的上萬名中國觀眾哪怕再燃再high，也只能默默的“鴨子聽雷”，等待日后的翻譯或新聞解讀。原本該有的激動人心的情緒，也都和十月份的北京天氣一樣，迅速變冷降溫了。
今年的中網決賽，則全然不同。8年后再奪女單冠軍的“丹麥甜心”沃茲尼亞奇，面對鏡頭說道“感謝中網，中網是她最喜歡的賽事之一”時，大屏幕上同步展示了中文字幕，準確而高效的翻譯水準，讓鉆石球場的觀眾們秒懂了她的這句話。對于冠軍沃茲的好感，讓現場瞬間響起了一片歡呼聲，科技也再次讓世界無距。
AI拓路者，搜狗扣下了第一記絕殺
來自搜狗的AI同傳技術，在本屆中網賽場上的大放光彩，并非一個偶然。作為全球首個商用同傳系統，搜狗同傳早在2016年11月的世界互聯網大會上面，就show過了一次語音的同傳翻譯。迄今為止，搜狗同傳已支持了數百場高規格的國際大會，屢屢實現了“一邊用中文演講、一邊同步展示英文翻譯”的轟動性效果。
過去人們討論AI，往往會集中人工智能垂直行業里，對所謂“AI改變世界”依舊停留在科幻電影里那樣遙不可及。事實上，人工智能已成為一種新的物種，從智能手機到音箱、機器人、同傳、翻譯、無人駕駛、無人超市等等行業，都有著AI存在的影子。從目前來看，搜狗已將AI同傳技術和輸入法、地圖出行、搜索問答、智能硬件等場景接軌，并以極高的效率提供服務。
清華大學中國科技政策研究中心發布的《中國人工智能發展報告2018》指出，目前中國已成為全球人工智能投融資規模最大的國家，中國的人工智能企業數量已達1011家，排名全球第二，且市場規模達到237億元，增速高達67%。同時，據報告顯示2018年全球人工智能市場規模2018年達2697億元，預計2020年將突破6800億元，形成千億美元級別市場。
在這個更宏大的AI賽場里，以語言為AI戰略核心的搜狗，顯然有著逐鹿天下的野心。此前，搜狗獲得了Blizzard Challenge 2018 語音合成大賽上的第一名，并取得了WMT2017國際機器翻譯大賽中英互譯的冠軍，充分彰顯了其在智能語音行業里的技術優勢。
換句話說，搜狗率先開出了第一個球，還是用“扣殺”的狠姿勢。
身為搜狗公司的CEO，王小川講過一個《圣經》的巴別塔故事：“人類希望通過建造一個通天塔來與上帝對話，上帝卻認為建造通天塔是藐視他的權威。因此上帝讓不同民族的人開始說不同的語言，通天塔計劃因此失敗。”
“隨著人工智能的發展，機器翻譯將取代或者擴展每個人的外部能力。在這個過程中，我們首先想的不是怎么賺錢，而是有機會參與人類文明發展進程。”在中網決賽剛結束的兩天后，王小川就在一場公開會議里宣講了他的理念。
或許，當搜狗的AI同傳在中網賽場大放異彩的時候，在現場響徹云端的歡呼聲中，王小川則是最冷靜的一個。
于是，人類為這座新的巴別塔，又添上了一塊瓦片。
