最近微信在訂閱號上的動作特別頻繁，改版「信息流」、恢復公眾號贊賞、推出開放轉載功能……
但是其中一個據說微信已經測試很久的功能依舊沒有出現，而最近今日頭條就要搶先推出這個功能了。
近日不少頭條號運營者多收到了開通付費專欄的要邀請，據悉這項功能還在內測中，不過今日頭條要上線付費閱讀這件事基本是實錘了。
先來看看今日頭條的付費閱讀是怎么做的，當頭條號作者進入「創建專欄」的界面，可以選擇創建免費或者付費的專欄，并在專欄下的「添加章節」中設置是否付費。
在「付費專欄」發布時，作者可以選擇設置「限免推廣」，那讀者就能在信息流中免費閱讀對應的付費章節，「限免推廣」的文章也可以獲得更多的曝光和推薦。
不過「付費專欄」的創建在提交后也要經過官方的審核，如果包含「違規詞」和「廣告信息」都不會被通過，但具體的標準還沒公布。
由于這項功能還在內測，今日頭條「付費專欄」最終的呈現形式，是否開放給所有頭條號用戶、平臺會不會分成這些付費收入，目前還不得而知。
在月活 10 億的微信對訂閱號作出大幅改版后，訂閱號的呈現形式更加接近信息流，以算法推薦的信息流起家的今日頭條，對內容生態作出調整也是理所當然，這也是騰訊頭條大戰的其中一個縮影。
▲ 左為舊版，右為新版
其實微信去年就曾傳出過開通付費訂閱功能的消息，去年 2 月馬化騰就在知名互聯網人士 keso(洪波)的朋友圈下評論，表示微信將推出公眾號付費訂閱功能，并敦促加快開發進度。
隨后 keso 發布了一條朋友圈，稱「微信公眾號的付費訂閱功能盡管有點姍姍來遲，但總算要來了。」
不過一年多過去了，即便訂閱號迎來大改版，付費訂閱功能依舊不見蹤影。在付費閱讀這件事上，或許微信團隊還沒想清楚，而今日頭條搶先推出付費閱讀，能在與微信的競爭中搶占先機嗎?
實際上，在付費閱讀這件事上，微信和今日頭條根本不在一個維度上。
張小龍曾說微信是一個森林，而非一座宮殿。那今日頭條則可以說是一座宮殿，或者一個牧場。
今日頭條以資訊推薦為主，頭條內的生態往往不是自給自足，往往要通過平臺的推薦才能獲得比較高的曝光，加之信息流的模式，用戶對頭條號主體的歸屬感較弱，粉絲數對閱讀量的影響也相對較小。
這能讓其他平臺的頭部號和小號站在同一起跑線，因此常常能看到微信的千萬百萬粉絲大號，在頭條的閱讀量可能還不如十幾萬粉絲的小號。不過這也意味著內容運營不能把命運完全抓在自己手中，更大的決定權在頭條的算法上。
而微信公眾號之所以能成為這么多內容生產者最為重視的一個平臺，是因為微信讓所有人都能以零門檻打造屬于自己的品牌，「再小的個體，也有自己的品牌」，而且不對內容分發進行干預，已經形成了一個比較成熟的生態。
在付費閱讀領域，雖然得到、分答和知乎 live 等知識付費平臺過去積累了不少用戶，但付費閱讀始終不是大部分用戶的習慣。
無論在哪個平臺，要讓用戶為內容付費。一是提供高質量、具有稀缺性的內容，為用戶節省篩選信息的成本。
二是通過作者和品牌的影響力來吸引忠實的讀者，也算是一種粉絲經濟。之前范丞丞發付費照片一夜賺 480 萬，就是這類內容付費一個比較極端的例子。
如果把今日頭條和微信訂閱號相比，微信在這兩方面都有比較明顯的優勢。雖然微信內也充斥了不少沒有營養的營銷號，但內容水化的情況還是沒有今日頭條那么嚴重。
至于內容生產者的品牌，這是微信內容得以繁盛的根基之一，比起要把半條命交給算法推薦的今日頭條，微信顯然更利于內容品牌依靠影響力和粉絲變現。
此外經過微信上一些微課的刷屏后，不少用戶都已經在微信內體驗過付費內容，微信用戶對于付費閱讀的接受度也可能更高。
不過微信如果要上線付費閱讀功能，需要考慮的問題也不少，畢竟這也是一個牽一發而動全身的改動。
雖然微信訂閱號早就有了贊賞功能，讓作者可以直接通過用戶獲得一定收入。但贊賞和付費閱讀還是有很大的不同，贊賞是閱讀后的付費行為，而付費閱讀則是提前付費，對作者的內容規劃和訂閱號的粉絲粘性都有更高的要求。
微信付費訂閱功能可以在廣告和贊賞外，給內容生產者開辟一塊新的收入來源。可以讓一些作者只靠內容養活自己，不用為了生計而頻發軟廣，這對于那些「小而美」的公眾號來說是個好消息。正如 keso 在《內容創業這把虛火》里寫的：
一個健康的社會，應該可以養活那些了不起的寫作者，而不是逼著他們都變成創業者、生意人。
但想要實現這樣的愿景，微信也面臨一些挑戰。愛范兒就此采訪知名的互聯網評論博主阿禪，他表示：
微信是否會推付費閱讀還不好說，但是可能會面臨蘋果支付方面的困難，此外知識付費的風口已經過去也可能也會是一個影響因素。
微信此前因為迫于蘋果方面的壓力曾一度關閉了 iOS 的贊賞功能，雖然雙方如今已經達成協議，但如果推行付費閱讀可能又會觸及蘋果的敏感神經。
至于知識付費風口是否已經過去還有待商榷，雖然刷屏的病毒海報少了，但根據《2018 年中國在線知識付費市場研究報告》，2017 年中國知識付費產業規模約 49 億元，同比增長近 3 倍，預計 2020 年將達到 235 億元，這依然是一個極具潛力的市場。
畢竟在信息過載越來越嚴重的今天，用知識付費來過濾內容的需求也越來越強。
