9月28日消息，微軟正在火熱地追求人工智能(AI)技術，在公司近期召開的Ignite技術大會上， CEO納德拉上臺演講，介紹了微軟將如何通過AI技術提升用戶的生活質量。
納德拉表示，微軟發展AI技術“不是為了在游戲比賽中擊敗人類”，被指暗諷谷歌(微博)發展AlphaGo機器人與韓國圍棋高手李世石比賽的事情。
納德拉成，正相反，微軟解析海量數據和信息從中發展出智能，是為了“為地球上每個人和每個機構提供人工智能工具，以幫助他們更好地去解決我們面臨的最嚴峻的社會和經濟問題。”
這個志向提起來非常高遠，甚至可能有點虛無縹緲，但是，這也表明微軟正在努力開發很多與AI有關的功能，按照納德拉的介紹，用戶將通過微軟的個人數字助手Cortana來與微軟的AI進行互動。
在微軟看來，Cortana是除了我們基本的PC桌面和移動操作系統之外的第三種用戶交互形式。Cortana已經被預裝到了Windows 10系統中，用戶也可以在安卓和iOS系統中進行下載，通過Cortana，用戶可以實現很多基本的需求，比如查看體育比賽結果或者自己接下來的行程安排。
不過，Cortana真正令人眼前一亮的是，它可以抓取用戶的郵箱和Office 365、甚至微軟最近收購的社交網絡LinkedIn上的信息。
比如，你向某人發了一封郵件，承諾在某個日期之前做完一份報告。Cortana可以看到你的郵件里的信息，并且對你進行提醒，保證你不會忘記這個承諾，這無疑將會成為健忘的用戶的大救星，不過，從另一個角度來說，你以前使用的很多工作為什么沒做完的借口也將失去說服力。
在Ignite大會上，微軟特別展示了Cortana的一項對用戶的健康追蹤功能，Cortana將可以追蹤用戶每天的活動時間、睡眠情況、飲食情況等，并將這些信息與你每日的行程信息等結合起來，提醒你是否會因為某項行程而錯過健身的時間，并建議你改變行程或者另外制定健身時間等。
這只是一個很小的例子，但是微軟稱這項功能有很大的擴展性，Cortana的健康追蹤功能會用戶來說將會非常有用。
Cortana之外，微軟也展示了公司將使用AI為 fantasy football (在美國非?；鸨奶摂M橄欖球比賽)粉絲們打造一款機器人，將為沃爾沃汽車打造一個可以追蹤司機的疲勞和注意力集中的程度的系統，以及為Uber打造新的司機識別功能等。
微軟對于AI和機器學習技術的重視顯然是很好的跡象，但其并不是唯一對AI下注的企業，谷歌打造的個人助手產品Google Now，也已經可以從用戶的Gmail中抓取信息，對用戶的行程等信息進行提醒等。
谷歌還新推出了Google Assistant，內嵌在公司新的聊天軟件Allo中，通過抓取用戶在更多的谷歌產品中留下的信息，更好地幫助用戶管理每天的生活。
此外，如果想讓用戶在其產品和服務中獲得更多的價值，微軟需要將Cortana推廣到PC之外的設備中，也就是促使普通用戶在iPhone和安卓設備上下載Cortana，很顯然，在這兩個平臺上向用戶推銷Cortana難度是非常大的，畢竟用戶已經有了Siri和Google Now。
在AI技術方面，微軟走得方向無疑是正確的，但是想要在激烈的競爭中勝出，公司需要贏得更多的普通的用戶，至少要比競爭對手用戶增長得快。
以下為納德拉在微軟Ignite技術大會上的演講內容：
“下午好，大家今天聚到這里一定會很開心，我們將向大家展示很多神奇的技術，特別是，我希望跟大家聊聊，微軟是如何把“將AI民主化”(democratize AI)設定為一大目標的。
我們對于AI研究的核心目標就是公司的使命：‘幫助地球上每個人、每個機構實現更多成就’。我們追求AI，不是為了讓AI在游戲比賽中擊敗人類，我們追求AI，是為了為地球上每個人和每個機構提供人工智能工具，以幫助他們更好地去解決我們面臨的最嚴峻的社會和經濟問題，這是我們的追求。
我們要怎么實現這個使命?首先，我們先回到微軟一直強調的‘移動第一、云第一’戰略方面，今天早上斯科特(Scott Guthrie，微軟云計算和企業部負責人)已經講述了，在我們現在所生活的這個世界里，所有的企業和個人都在使用各種各樣的移動計算工具來實現數字化的轉型，這一切的實現都要歸功于云計算技術，云計算并不是目的而是分發的工具，它是驅使我們實現所有的技術方面的愿景的基礎。
而在我們的所有愿景的交匯之處，就是AI，AI提供的是將海量數據解析之后產生智能的能力。比如Windows 10的手寫識別功能，或者Windows的通過刷臉識別你的功能，甚至包括一些神奇的設備，比如全息計算機(holographic computer)，它擁有數字化構建和識別所有你能看到的事物的能力。
那么，我們如何為所有的軟件和應用，比如Cortana 、Office 365、Dynamic 365，添加人工智能因素?我們如何為開發者和服務商提供構造AI的工具?這是我們要做的事情，這是我們發展AI的角度。
但是，想要真正的理解AI，真正找到最適合的發展角度，我們需要回顧歷史，回到世界上第一臺“將信息民主化”的機器誕生的時候，也就是1540年印刷機誕生之后，古登伯格印刷出版了《圣經》，印刷行業才開始發展。在印刷機誕生之前，全世界大概只有3萬冊書，而印刷機誕生50年之后，世界上的書籍數量上升到了1200萬。印刷機改變了人類創造信息和使用信息的方式，實際上，現在世界上的任何事情，都可以歸功于信息的創造、傳播和學習。
接下來的信息大爆炸中，最重要的一個節點可能就是1989年誕生的萬維網，現在大家創造的信息和數據的數量是非常非常驚人的。我上周末讀了IDC的一項報告，說在2015年，我們創造了將近100萬億億字節(10 Zettabyte)的數據，最吸引我的是這項報告的預測，它預測到2025年我們會創造大約1800萬億億字節 (180 Zettabyte)數據，這樣的規模往后我們簡直都不知道該怎么命名了。
在這個信息爆炸的環境之中，人類的注意力和時間就變成稀缺的資源，我們理解這些海量信息的能力也成了稀缺的資源。我們以前非常成功地利用科技將信息創造和傳播的過程變得民主化，現在我們需要寄希望于利用科技將“智能”(intelligence)進行民主化，這是微軟在發展AI是采取的角度。在這方面，我們有四大核心支柱：代理(Agent)、應用(Applications)、服務(Services)和基礎設施(Infrastructure)。
談起代理，我們使用的是Cortana，與PC操作系統、移動操作系統或者網絡與瀏覽器一樣，它是新的組織層面(organizing layer)，代替的是與機器的交互界面，幫助你啟動各種應用、接觸各種信息。
個人住手這個新的類別，是新的用戶交互界面，它可以接受文字指令、語音指令，它非常了解你，它了解你的聯系人信息、你的家庭和你的工作，它也了解這個世界，而且它不是與設備綁定的，這個個人住手服務的對象是你，而不是某臺設備，你到哪它就到哪，它在任何設備、任何操作系統中都能工作，在你生活中使用的所有應用中都能看到它。有了Cortana，我們正在朝這個方向努力。
實際上，現在我們每月有1.33億活躍用戶在使用Cortana，他們分布在116個國家，他們問Cortana的問題數量達到了120億，這是促使Cortana的生態系統在發展的動力，Cortana有各種SDK幫助開發者添加人工智能因素，這讓Cortana在我們的日常生活中的存在感更強。接下來，我們要展示的第一個Demo，就是Cortana的最新進展，下面有請Cortana團隊的勞拉。”
