蘋果公司軟硬件結合打造出的生態持續占據主流，蘋果手機的暢銷，App Store分發的強勢，吸引了無數App開發商。他們為了能在App Store上面獲得相對優勢位置，不惜一擲千金自己給自家產品充錢刷榜，有時甚至鋌而走險，與蘋果公司斗智斗勇。類似“貓鼠游戲”推陳出新，令蘋果公司也大為頭疼。
眼下，繼越獄、刷榜之后，寄生于蘋果系統、打著第三方iOS助手類旗號的新手段正在崛起。這是一種不同于越獄的渠道，它無需越獄，不破壞蘋果上的軟件包，只是在軟件上面打開一個口子，疊加一個支付賬戶出口，繞開蘋果賬戶系統。借助于它們，很多游戲類、工具類軟件沾到了蘋果的“榮光”，正在悶聲發大財。蘋果公司卻對此有心無力。
隨便百度上搜索“蘋果助手”關鍵詞，可以發現諸如“XY蘋果助手”、“快用蘋果助手”和“海馬蘋果助手”等幾十款此類助手類網站。該類網站提供兩種下載渠道，一種是直接關聯到蘋果官方下載，一種是提供破解后的、能在蘋果手機上使用的軟件包(游戲包)。前者算作蘋果新增用戶，后者則不能。
“在手游盤子里，助手類渠道已經可以占到全部游戲分發的一成。”此前通過助手類發行過游戲的王莉(化名)告訴騰訊科技(微信號：qqtech)。據國家新聞出版廣電總局的《2016年度中國游戲產業年度報告》，2016年移動游戲收入819.2億元，若以此估算，助手類渠道已經占據80億盤子，成為一股不可小覷勢力。
“做得大的助手類公司，年利潤過億不成問題。”王莉說，而未來即便看到它們在資本市場上市也不足為奇。
中國特色的蘋果“助手”
2016年11月和12月，蘋果App Store的付費榜，恢復了刷榜機制，這個機會立刻被嗅覺靈敏的國內公司抓住。這兩個月中，付費榜Top10的游戲中，同一時間內有3至5款，是同一款游戲，換了不同的名字。它們通過技術手段長期霸榜。
蘋果App Store上有三個排行榜，分列是免費榜、付費榜和暢銷榜，App上榜、排到前列，既是一種榮耀，也能帶來實實在在流量，一直為國內游戲公司所關注。只要蘋果官方一松懈，立刻會招來“蒼蠅”。
游戲或者軟件排到榜單第一名，可以享受2.5小時的頭牌紅利，可以有一定的新增下載。第二至和第十名，也會有一定量的新增。這是很多游戲研究商和渠道商爭奪的重要位置。
去年刷榜短期恢復，導致付費榜“被完全洗爛”，喪失了公信力和權威性。這招至蘋果反擊。2016年12月與2017年1月份，蘋果官方開展了清榜行動，下架了無數款游戲。
現在的局勢是，蘋果對免費榜和付費榜，管制非常嚴格，下架和清榜下手比較狠。而對于暢銷榜，給大家一定警告，不影響游戲公司“發揮”。蘋果對于暢銷榜上的“把戲”則睜一只眼、閉一只眼。這關系到利益。暢銷榜上發行的游戲、工具類軟件所帶來的收入(玩家付費)，有35%會進入蘋果公司的口袋。
但是，助手類渠道(包含軟件，有些自己構成平臺)滿足了一部分人的需求，即便蘋果公司持續不斷地快速迭代更新iOS系統，給越獄本身帶來挑戰。對大多數用戶而言，用無需越獄的助手類一鍵下載更加方便。助手類公司通過尋找程序上的Bug，把支付切換出去，不影響玩法和使用App。
如此一來，游戲公司省去了給蘋果公司的35%渠道費用。省下來的錢，可以給玩家更多實惠，通過返券、返利等小甜頭吸引玩家。對玩家而言，玩得是同樣的游戲，樂趣未見少，花費卻更小。國內玩家相比美國玩家而言，更喜歡貪些小利。在規則意識淡薄、誠信體系不全的國內市場，助手類渠道暗流涌動。
助手類公司一般通過H5技術走銀行和支付寶通路收費，留下5%過路費。蘋果公司對此已經有所察覺。它的態度是，如果發現有公司有通過助手類發行的案例，將在后繼審核上嚴厲處理。因此，與蘋果官方關系良好的大游戲公司網易、蝸牛等游戲公司比較抗拒助手類渠道。而另外一些想正規做、長遠規劃的游戲公司、工具類公司，受壓于蘋果，在逐漸放棄助手類、越獄類渠道，“為了討好蘋果爸爸”。
當然，也有心情比較逼切的游戲公司，是助手類渠道主要用戶。這類游戲公司以之前做頁游起家，沒有強大的游戲研發能力，更容易將游戲本身看成一種商品，偏向于做發行。業內有一種說法，以“華南五虎”為代表的華南幫，他們作風兇悍，行事果斷，在蘋果助手類渠道上運作較多。在蘋果未嚴厲打擊之前，不會放棄助手類渠道的財路。
華南游戲的發行格局本身，一定程度上也助長了助手類渠道。往往一款游戲由多家公司發行商。比如《劍雨九天》游戲，由一家廣州公司主發行，但是至少還有其它四家公司也在發行此產品，它們通過換名字、icon、游戲Logo的方式，去發行同一款游戲，內核卻是相同。不同的發行方，競爭所致，助手類渠道成為一種超越他人的手段。
隱秘的財富之路
助手類渠道的出現，有著對游戲付費價格敏感用戶的需求支撐。游戲行業媒體《游戲陀螺》作者月夜貓總結了三類用戶使用助手類渠道。分別是研發人員、DIY愛好者，還有學生、對價格敏感的人群，希望可以免費用一些應用、少花錢花游戲，喜歡裝一些內購、主題風格不同的插件。
游戲陀螺挑選了安卓系統應用寶與360手機助手上的千萬級別DAU的知名產品下載次數與某蘋果助手上同樣的同款游戲下載次數對比后發現，數據結果非常恐怖。這款Moba類大作，在應用寶上是1.8億次下載，360手機助手上是5773萬次下載，而某蘋果助手上是5892萬次下載。這僅僅是一款游戲的數量對比，實際上，還有許許多多游戲，都出現在助手類平臺上。
同時，蘋果下架的游戲與付費模式，比如1元首沖，已經蘋果絕跡，但是助手類渠道尚還存在。
類似巨大下載量本身構成了行業內一種“只可做、不可說”的狀態。一些業內有人擔憂，2017年助手類渠道發展下去，會對游戲產業本身產生一些負面影響。
現狀是，一些游戲公司借道助手類渠道，偏愛“短平快”地賺錢，打一槍換一個地方，不注重優質游戲的研發，“洗”用戶的行為，會對新增游戲玩家產生不小傷害，最終拉低整個游戲行業品質，影響游戲口碑。實際上，國內游戲付費用戶，經過近三年的飛速發展，增長速度已經在放緩，助手類在帶來新流量同時，不規范的做法也在傷害一部分用戶。“這是一個社會學問題。”游戲從業者王莉說。
市場正在經歷劣幣驅逐良幣的考驗。對一些游戲大廠，騰訊、網易等有渠道、研發上的規模優勢，在競爭中占據先機，對處于灰度線上的助手類新東西，會考慮較多。但是，像頁游轉做手游的一些廠商，三七互娛、廣州漫靈、草花互動、廣州深海和銀狐游戲等等，處于追趕者角色，市場的殘酷競爭擺在面前，或許通過各種手段先生存、壯大起來才能優先選擇。這時候助手類渠道就成為一種誘惑。
當然，華南公司中也有戰略意圖相當明確的公司，比如多益游戲，更注重品牌，打IP。市場上比較擔心的是那些“主要是為了賺錢”，沒有研發基因的公司會在助手類渠道上一條道蒙眼狂奔。
2017年，助手類公司在繼續增長，尋找更恰當的生存空間。2016年以來，助手類公司在搭建自己的營銷體系，扮演著移動互聯網下沉到縣級(以下)的急先鋒角色。
這就是助手類公司在嘗試組建游戲類公會組織。玩家聚集的公會里，聽從游戲公會會長的號令，去玩不同游戲，獲得一些實惠和協同作戰樂趣。這些公會會員數量大，都是非常精準的游戲玩家，在游戲產業構成了一種很大的勢力。有些有權勢的公會 ，手中握有“大R”玩家，主要靠付錢買道具通關，獲得游戲快感。公會的存在，未來有順勢公司化趨勢。
而有了公會組織，助手類公司下面會慢慢地向一二線城市之下的地方發展、滲透。經過這么些年歷練，已經有助手類公司在火車站、二三四線城市的手機廳，布置人員，安裝線下機器，通過機器和人，幫助用戶安裝助手類公司產品，就像購買飲料的自動售貨機。這類毛線血管構成了助手類發行渠道的終端。
中國三四線城市現在擁有蘋果手機的人數量不在少數。移動互動網在快速下沉，這或許是一個長尾時代開始。道高一尺、魔高一丈，這是蘋果公司在中國面臨的挑戰之一。
