導語：美國《華爾街日報》網絡版近日撰文稱，在Snap啟動250億美元IPO交易時，Facebook也在不遺余力地效仿Snapchat，希望吸引青少年和年輕人的關注。
以下為文章全文：
2年前，正當Facebook苦苦探索各種方式，吸引用戶發布更多內容時，這家社交網絡巨頭從一款名為Snapchat的聊天應用身上得到了啟發。
據知情人士透露，Facebook團隊開發了許多算法，對比了用戶分別需要在這兩款應用中經過多少步驟才能發布一條信息。至少有一張表格令其恍然大悟：在Facebook上發布一條信息所需要的步驟達到Snapchat的兩倍。
在Snapchat母公司Snap上周四提交IPO申請后，對比這兩家公司似乎成了IPO投資者的最新愛好。此次IPO對這家誕生5年的公司的估值在200億至250億美元之間——這足以表明廣告主是多么希望接觸伴隨智能手機長大的年輕人和青少年。
然而，盡管Snapchat廣受歡迎，但該公司仍有理由感到擔憂，因為Facebook正在逐步模仿他們的產品和功能，其中，去年8月推出的Instagram Stories最為引人矚目。
Snap在上周四提交的招股書中警告稱，激烈的競爭會拖慢該公司未來的增長速度。Snapchat的日活躍用戶增長速度正在放緩，2016年最后三個月的增幅僅為5%，遠低于一年前的11%。2009年，Facebook月活躍用戶處在同一水平時，其一季度用戶增幅約為30%。
Facebook可以在美國之外的市場打壓Snapchat，因為該公司及其下屬的Instagram都已經在那里建立了觸角。“如果一家老牌企業已經擁有了Snapchat的重要功能，Snap就必須解決它在這些市場的獨特賣點。”美國市場研究公司eMarketer分析師凱西·波義耳(Kathy Boyle)說。
Snap截至2016年共有1.61億日活躍用戶，比其早創辦7年的Facebook則多達12億。Snapchat的年營收為4.045億美元，Facebook則超過270億美元。Snapchat用戶平均每天在該應用上停留25至30分鐘，Facebook及旗下的Instagram和Messenger總時長達到50分鐘。值得注意的是，這些數據涵蓋全球市場，而且不僅限于青少年群體。
Snap和Facebook上市時的對比：Facebook無論營收、用戶數量、員工數量都遠大于Snap(圖片來自《華爾街日報》)
但根據投資銀行Piper Jaffray于2016年秋天對10萬名美國青少年進行的調查，Snapchat與Instagram實力不相上下：80%受訪者表示每月至少使用一次Snapchat，Instagram為79%，Facebook則略高于50%。一年前的趨勢也基本相同。
Facebook拒絕對此置評。
Snap和Facebook都瞄準了35歲以下的人群，但通過傳統媒體的廣告卻越來越難以接觸這部分人群。Snapchat的簡單易用吸引了這批消費者，這也成為它深受青少年歡迎的重要原因。
只要一啟動Snapchat，便可使用攝像頭。由于圖片會自動消失，降低了用戶的拘束感，同時增強了安全感。而由于沒有點贊和評論功能，使得用戶不必像在Facebook和Instagram上那樣相互比拼受歡迎程度。
Facebook已經敏銳地觀察到Snapchat的核心功能與自家功能的區別。為了超越Snapchat，Facebook發布和測試了多項新功能，Instagram Stories便是其中之一：用戶可以發布在24小時內自動消失的文本、圖片和視頻，與Snapchat三年前推出的Stories功能非常相似。Instagram CEO也承認是Snapchat開創了這種模式。
事實上，Facebook CEO馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)很早以前就關注到Snapchat：該公司2013年以30億美元洽購當時剛剛成立兩年的Snapchat。但后者的聯合創始人兼CEO埃文·斯皮格爾(Evan Spiegel)拒絕了扎克伯格，他認為這款應用擁有更大的價值。
斯皮格爾的顧問邁克爾·林頓(Michael Lynton)目前已經是Snap的董事長，他后來對自己的朋友、著名作家馬爾柯姆·格拉德威爾(Malcolm Gladwell)表示，Facebook當時的出價其實遠高于30億美元。
“如果你知道真實數字，肯定會把我們送進精神病院。”林頓在一封電子郵件中寫道，該郵件因為2014年的索尼被黑事件而遭到曝光。
雖然各自獨立發展，但這兩家公司都實現了快速增長。知情人士透露，雖然用戶在Facebook上停留的時間延長了，但發布的內容卻在減少，年輕用戶尤其如此。Facebook在內部稱之為“受眾問題”，指的是用戶因為害怕向自己不斷擴大的好友網絡披露過多個人信息而停止發布內容的現象。
與此同時，Snapchat卻步入正軌。該公司的閱后即焚功能消除了人們的心理障礙，而多樣化的照片濾鏡也增加了拍照的樂趣，就算是坐在沙發上不動，也值得來一張自拍。
在借助Instagram應用與Snapchat爭奪受眾的同時，Facebook也在探索其他選擇，開發了Poke和Slingshot等閱后即焚應用，但卻未獲廣泛關注。
知情人士透露，在2015年的季度員工大會上，有員工詢問Snapchat是否是造成Facebook用戶分享度降低的原因。扎克伯格回應道，數據并不支持這一理論，因為在Snapchat尚未涉足的市場里，Facebook的分享度也在降低。
即便如此，Facebook仍然認為模仿Snapchat的功能有望阻止用戶分享度的下滑趨勢。方便用戶使用拍照功能似乎可以鼓勵他們發布更多內容。而讓照片在24小時內消失的方法也可以提升內容發布的安全性，避免這些內容今后被不合適的人獲得。
斯皮格爾去年開始將Snap稱作一家“相機”公司，而不是應用開發商。這似乎也加強了扎克伯格對拍照功能的重視。“這讓他如坐針氈。”一位前員工說。
扎克伯格敦促Facebook開發和測試各種與Snapchat風格相似的功能，包括在Instagram中推出閱后即焚功能，并在Messenger聊天軟件里增加面部濾鏡。Facebook還在其主應用中測試了一款易于使用的圖片消息功能，最近還發布了自己的Stories功能。
去年7月，就在推出直播功能后幾個月，扎克伯格宣布Facebook已經進化成一家“視頻為先”的公司。去年11月，扎克伯格在電話會議上對分析師說：“我們相信，相機將成為我們的主要分享渠道。”
