滑雪板、網球拍和VR之間有什么共同點?網心科技CEO陳磊認為,這三者都經歷了一個從原本屬于少數人的發燒級產品,成長為大眾也能接觸的體驗這樣一個過程。而且,這種成長背后的驅動力都來自于技術的提升。
這是5月20日VR峰會上,陳磊在演講中表達出來的看法。他以滑雪板和網球拍為例,論證了技術是如何將一種原本只是發燒友才能接觸的產品,變成大眾化體驗的。滑雪和網球,早期只有很小一部分專業級人士才玩得轉,直到美國工程師霍華德·海德發明新型滑雪板和網球拍之后,降低了這兩種運動的門檻,這才真正為大眾所接受并迅速發展起來。
在陳磊看來,目前的VR發展狀態與此極其類似,受限于設備、傳輸能力等基礎設施,這種新技術尚未真正得到普及,更多是類似一種技術發燒友才津津樂道的產品,而他所領導的網心科技,正在努力做VR領域里的“霍華德海德”。
網心科技CEO、迅雷聯席CEO陳磊
VR發展道路上的兩大挑戰
盡管今年被公認為是VR元年,但在陳磊看來,目前的VR產品要想被完美地消費和使用,還面臨至少兩方面的挑戰。
一是目前VR設備所能提供的用戶體驗很差。VR的圖像內容體積很大,遠超傳統的視頻和圖片體積,在現有的網絡條件之下,很難高效傳輸,由此造成一些糟糕的用戶體驗。比如畫面的視角移動與頭部的實際移動幅度不匹配,頭轉了180度,畫面才移動一小段。同時還有很嚴重的卡頓,移動時畫面出現明顯的拖影和閃爍等。而且VR畫面里缺少景深,用戶在進行對焦時非常費力,沉浸式體驗中的加速度也與身體感知嚴重不符。
另一大挑戰是缺少好的應用內容。陳磊說,受限于采集、傳輸、帶寬、存儲等技術瓶頸,目前VR的業務形態還遠遠不夠豐富。比如VR視頻多是內容簡單的短視頻,游戲也以交互設計簡單的輕度游戲為主,此外就是少量VR直播,整體上缺乏一款殺手級的應用。
一些數據也證明了陳磊的觀點。艾媒咨詢發布的《2016年中國虛擬現實(VR)行業研究報告》中顯示,VR硬件開發商的融資總比占到整個VR行業的51.9%,但VR內容制作商在過去幾年中的融資總占比僅為行業總量的11.4%。
網心科技要用創新技術為VR提速
面對這樣的行業現狀,網心科技會有哪些計劃?陳磊表示,網心將致力于改善VR傳輸與成本體驗,以創新技術來推動VR的大眾化進程,就像當年霍華德·海德通過發明新的運動設備,推動滑雪和網球的大眾化進程一樣。
陳磊透露了具體的方案。首先網心旗下產品星域CDN,將會推出一個VR/全景解決方案,這一方案采用了錐形編碼和H.265技術,其中錐形編碼技術由網心和全景圖像服務商insta360聯合研發。在這兩大核心技術幫助下,星域CDN能將VR內容傳輸所需帶寬,降低至1/8,極大地降低VR的傳輸成本,并保證了傳輸效率。
另外星域CDN現有的智能組網、并行傳輸、弱網加速等核心技術,同樣能為VR傳輸提供技術支撐,基于這些技術,星域CDN能使VR傳輸卡頓率降至1%,流暢度則提升至99%,并且將播放時的中斷率降低50%以上。創新技術還給星域CDN帶來了價格上的巨大優勢,星域直播旗艦版目前推出了0.27元/Mbps/天的超低價格,而相同的服務云廠商的最低報價是1.1元,傳統CDN則高達5.4元。
星域CDN直播極速版和旗艦版售價對比
這些創新技術對于VR傳輸來說意義重大,因為效果更好、成本更低,所以VR內容服務商,可以用更小的成本,購買更大的帶寬,來為用戶提供流暢和穩定的高質量VR畫面,從而解決用戶體驗糟糕的問題。同時,由于傳輸條件的改變,VR內容也可以進一步復雜化,未來將出現更多畫面精美、背景宏大的VR視頻和游戲。
星耀計劃助力VR創業者
陳磊最后還介紹了網心科技的星耀計劃,這是網心科技聯合晨興資本、松禾遠望、順為資本等多家投資機構,推出針對創業團隊的一個扶持計劃。入選該計劃的創業團隊,不僅能獲得計劃中投資機構的資金注入,還能獲得網心科技在CDN流量和推廣資源上的扶持。目前已有大朋VR、insta360、GoGal夠格等創業項目入駐了該計劃。
作為一項必將影響深遠的開創性技術,VR目前正處于快速發展的過程之中,并得到各方的熱捧。但要真正實現VR,發揮其對世界的巨大影響,VR未來必須面向大眾市場。在此過程中,既需要來自VR行業的不同企業的努力,也離不開像網心科技這種企業所提供的基礎技術和設施。