在IT圈，書生公司CEO王東臨是一個獨特的存在，20年一路走來，可以說是奇招頻頻,他早些年發明的UOML成為第一個獲國際承認的中國軟件標準，在中國電子政務系統沿用至今。今天，他又做出了驚人之舉，將書生云自主創新成果——SurFS分布式存儲技術開源，要走一條國內開源界沒走過的路。
在王東臨開源之前，國內玩開源的人大致分為兩類。一種是利用開源技術搞社區的人，他們頗具共產主義理想，一腔熱血勇于實踐之余，卻也著實為開源界培養了大把人才。另一種則是將開源技術引入進來，應用于行業之中，這為開源技術打開了一片新天地。雖然各有千秋，這兩種主流人都有一個致命的短板，就是只能奉行“拿來主義”，成為歐美領先技術的擁躉，卻對開源技術的源頭——開源社區的貢獻有限。這使得中國開源國際化的進程步履緩慢，更難以產生主導世界潮流的開源項目。
王東臨顯然不屬于這兩種人，他致力于打造中國自主的開源項目，向國際主流趨勢發起沖擊。最為直接的做法，就是把SurFS分布式存儲技術這樣的真金白銀，投入到openstack等開源社區。為此，王東臨還必須花大力氣游說董事會同意開源決定。通過大張旗鼓宣布SurFS開源，書生云邁出了開源的第一步。
SurFS的真金白銀
要理解王東臨玩的這第三條開源之路，我們還得從SurFS分布式存儲技術的價值談起。
與許多人在談話里大講某種情懷不同，坦率的王東臨更喜歡直奔主題，談起SurFS分布式存儲技術，他如數家珍般娓娓道來：“行業內部評價一項存儲技術的指標，離不開可靠性、可用度、性能、成本、可擴展性這五個指標，現有系統無法同時兼顧，需要犧牲一兩個指標以成全更重要的其它指標，例如全球最大的存儲設備廠商EMC就犧牲了成本和可擴展性以保全其它三個指標，而SurFS分布式存儲技術在這五個方面都同時有出色表現。”
這位技術CEO和筆者分享了他對分布式存儲的理解:“分布式存儲通過存儲網絡連接大量廉價存儲服務器，這樣就大大降低了存儲成本。再通過冗余存儲，可以獲得高可靠性和高可用性。外加分布式存儲通過增加存儲服務器就可以擴容，這樣就可以獲得良好的擴展性，還可以通過擴展規模來提高性能。SurFS分布式存儲技術在傳統分布存儲技術的基礎之上，又有新的技術突破。”
在談及自己的技術成果時，王東臨一臉的興奮：“SurFS分布式存儲技術首創用SAS做存儲網絡，這樣不僅可以獲得24Gb/48Gb超高帶寬，還可以實現低延時(ns級別，比TCP/IP的ms級別降低了至少幾萬倍)。我們還實現了存儲控制節點與存儲介質的分離，這樣擴容成本被壓縮到了極致，已經逼近硬盤成本。利用存儲控制節點與計算節點聚合，我們將數據路徑壓縮到極致，這個數值已經逼近讀寫內置盤。另外利用糾刪碼，傳統的分布式存儲需要三副本保證數據可靠性，但我們只需要用1.3個副本，就可以實現與傳統分布式存儲相當的可靠性效果。”
王東臨用輕描淡寫的一席話，對SurFS——這項凝聚了他和團隊無數努力的核心技術進行了一番解讀，讓筆者在心里更增加了一分疑惑：將性價比如此高的SurFS投入開源社區，王東臨究竟想干什么?
技術先進性與持續開放性
考察一個開源社區和項目的好壞，一般會用到項目的技術先進性和持續開放性兩個指標。對此，王東臨表示：“書生是一家有技術基因的公司，當我們決定做開源的時候，已經做了足夠的研究和準備工作。你可以把我們理解成技術兵工廠，武器被源源不斷地研發出來，這讓我們有能力決定在什么時候，把什么技術拿出來開源。”
而具體說到SurFS技術先進性問題時，王東臨說：“SurFS分布式存儲技術目前已經在架構方面取得了突破性進展，在一些主流應用場景下已經可以商業化使用了，但相比于已經在相同領域做了幾十年的公司，它的功能還是不夠完善。所以我們需要的是讓用戶用起來，用戶在應用場景中的技術積累，會使得SurFS分布式存儲技術變得更強大。同時，我們自己也有強大的技術研發能力，能夠將我們研發的一些技術輸入到SurFS社區，同時我也相信存儲領域的工程師會有越來越多的人加入SurFS，這些都為SurFS分布式存儲技術保持技術先進性提供了保證。”
再說到持續開放性，王東臨認為：“首先，我們可以通過開源獲取到更多用戶，以及用戶的應用經驗，我們有什么理由不保證SurFS社區的持續開放性呢?其次，書生是一家技術強而營銷弱的公司，我們總是有好技術不斷創新出來，拿其中一項技術開源換取品牌和名聲，補足我們的營銷短板，這是符合書生長期利益的，所以我們愿意持續開放，這樣才能持續獲得品牌和名聲。再次，我們這次開源的不僅是版權，更重要的是開放專利授權，而專利授權是承諾之后就不可撤回的。最后，反正書生也不缺技術，沒必要把一項開放出來的技術再收回去”
這樣看來，投入真金白銀，又對SurFS社區有一個長期規劃，王東臨可真不只是把開源拿來玩玩，相反，在他眼中，開源是一種成功的商業模式，中國IT業界需要理解開源更深層的含義。
開源是一種可行的商業模式
開源本身就經歷了數次大的演進。國人對開源的認識，大多數是從Linux開始的，當年某位開源領袖級人物，在談到開源普及程度時，曾興備地表示：“就連我乘坐的出租車的司機，聽說我是搞Linux，也連忙點頭，表示聽說過開源，并連稱就是那個免費的系統。”
但實際上，國人對于開源，多數在認識上有失偏頗。在計算機技術發展早期，相當數量的IT技術是開源的，眾多殿堂級大師開發的產品，鑄就了IT大廈的基石。而國人對于計算機的認識，多數是從微軟通過閉源實現了商業化之后開始的，這就使得國人對于開源自始至終有一種陌生的感覺。接下來，隨著Linux以及LAMP組合在國內的盛行，國人才開始對開源有了近距離的接觸。但這個時候，開源本身也經歷了進一步的演變。
談到這個問題時，王東臨表示：“我們看曾經的霸主微軟，因為封閉問題，如今已被邊緣化了。相反，更為開放的谷歌，憑借著安卓等系統的開放性，已經超越蘋果成為世界第一大公司。我個人的觀點是，如果喬布斯仍健在的話，蘋果也極有可能走向開源。”
王東臨強調說：“我們有必要去重新認識開源，要看到開源免費模式的威力。開源的獲利機會，實際上比我們自己單打獨斗要多得多。更多用戶參與進來，可以讓我們以更低的成本獲得更大的市場，還可以在技術上實現補足短板。”
具體到書生公司SurFS分布式存儲技術的開源，王東臨解釋說：“我們用技術換得了影響力、知名度、市場，利用開源社區跨國發展的特性，我們還能加速SurFS分布式存儲技術的國際化應用;用戶則可以轉換到新架構下開發，降低使用成本;開源社區的參與者獲得了開發利器。這些最終形成了一個我們和用戶、開發者多贏的結果。”
王東臨所說其實并不難理解，Linux早期在服務器端就經歷了一個草根式發展的歷程。企業級應用市場最難的是進入門檻，當企業的業務對IT系統更為倚重之時，穩定性就成了企業級IT必須要考慮的重要因素。因此，第一次在企業級市場應用起來，往往是最難的。而當年當Linux進行推廣時，許多企業中的工程師暗地里已在將Linux應用于各類企業系統當中。這樣，企業的CIO們往往是用而不知。但既然已經用起來了，而且用得很好，CIO們也就沒有理由再對Linux表示懷疑了。
王東臨強調說：“最早我們理解的開源類似于共產主義理念，但實際上當開源理念與企業的商機相輔相成之后，商業與開源就形成了一種相互促進的關系。開源實際上是成功的商業模式之一。”
這實際上就是開源的一個演變方向，曾經，IBM、Intel等IT巨頭在開源社區投入了大量資源，相應地也獲得了大量回報。在谷歌憑借開放性崛起之后，開源社區的勢力范圍也在逐漸擴大。hadoop、Docker、OpenStack等重量級應用紛紛登場亮相。其中OpenStack在2015年全球營收已突破了3.5億美元，Gartner更是預言到2020年，OpenStack會擁有大約30億美元的市場規模。
談起SurFS分布式存儲技術開源后的市場預期，王東臨謹慎地表示：“我們期望它成為OpenStack存儲后端主流應用之一。”這看似保守，但OpenStack的市場預期卻已暴露了王東臨布的這個局有多大。
曾經，當時的霸主微軟對國內利用舉國體制搞開源震驚萬分。但當結果不如意時，中國第一代開源人在苦悶中也曾一遍遍地問自己：為什么一次次我們播下的是龍種，收獲的卻是跳蚤?面對著國外諸多開源廠商成功的事實，我們不能說開源本身沒前途，更不應當責怪終端用戶對于開源應用的挑剔，而只能從我們對開源的理解，以及與開源商業模式結合方面下功夫，顯然，王東臨和他的書生云已經重新出發。從開源的大趨勢和中國開源界的現狀著眼，SurFS的開源可謂恰逢其時。
