帕爾黙•盧基(Palmer Luckey)一直在等待VR(虛擬現(xiàn)實(shí))騰飛。
年少的時(shí)候，他喜歡收集上世紀(jì)90年代初第一股VR熱潮誕生的古董般的VR頭盔，然后用它們搗鼓自己的VR設(shè)備。然后，在四年前，他從加利福尼亞大學(xué)輟學(xué)，創(chuàng)辦了Oculus公司，并通過(guò)眾籌的方式推出了首款現(xiàn)代VR頭戴式顯示器Rift。
到今年四月，這款人們期待已久的VR設(shè)備將會(huì)正式推出。它不會(huì)顯得孤單：三星Gear VR已在去年推出，HTC Vive和PlayStation VR頭盔在今年晚些時(shí)候也會(huì)推出。
“這是VR大發(fā)展的一年。”盧基說(shuō)。他站在微軟Spring Xbox展示柜前，介紹著即將推出Oculus版的《我的世界》(Minecraft)。但是，作為當(dāng)前VR熱潮的弄潮兒，他很高興談?wù)撨@個(gè)行業(yè)的發(fā)展。“今年將會(huì)首次出現(xiàn)針對(duì)大眾消費(fèi)者的VR設(shè)備。”他說(shuō)，“今年是開(kāi)發(fā)商首次銷(xiāo)售VR軟件以及尋求反饋意見(jiàn)。但是，我認(rèn)為2016還不是虛擬現(xiàn)實(shí)年，它還沒(méi)有火爆到這樣的程度。這需要時(shí)間。”
幸運(yùn)的是，盧基有時(shí)間，而且不差錢(qián)。2012年，Oculus公司在眾籌網(wǎng)站Kickstarter上為Rift設(shè)備籌到了大約250萬(wàn)美元。而在2013年12月，它又從風(fēng)投公司獲得了7500萬(wàn)美元投資。一年后，F(xiàn)acebook斥資20億美元收購(gòu)了Oculus公司。此次收購(gòu)案讓人們吃驚不小。有人將Rift設(shè)備看作是新奇的游戲外圍設(shè)備。事實(shí)上，人們主要在游戲玩家和開(kāi)發(fā)者中間推廣它。但是，盧基認(rèn)為它會(huì)有更大的用途。
“幾十年來(lái)，人們一直熱衷于看科幻片，一直夢(mèng)想擁有虛擬現(xiàn)實(shí)。”他說(shuō)，“平行數(shù)字世界的想法由來(lái)已久，你可以在其中生活、工作、玩耍和交流。我們一直就認(rèn)為虛擬現(xiàn)實(shí)絕不僅限于游戲。事實(shí)上，它是一個(gè)非?，F(xiàn)代化的概念。”
盧基看到了一種全新的交流方式誕生的可能性。
“各種數(shù)字交流形式都不如人們面對(duì)面的交流。”他說(shuō)，“見(jiàn)面交流獲得的有些信息是你無(wú)法從電子郵件、短信或電話中獲得的。虛擬現(xiàn)實(shí)不僅讓數(shù)字交流變得更高效，而且還讓它變得更加人性化，更加引人入勝。虛擬現(xiàn)實(shí)的未來(lái)前景就是：最棒的現(xiàn)實(shí)世界的交流形式與最棒的數(shù)字交流形式相結(jié)合。它讓人們之間的交流變得更經(jīng)濟(jì)、更及時(shí)以及更豐富。”
在這方面，他的口吻很像他的老板馬克•扎克伯格(Mark Zuckerberg)。在2月份于西班牙巴塞羅納舉行的全球移動(dòng)展會(huì)(Mobile World Congress)上，這位Facebook創(chuàng)始人侃侃而談該公司的VR計(jì)劃。“很快我們將生活在一個(gè)這樣的世界中：人人都能夠分享和體驗(yàn)逼真的虛擬現(xiàn)實(shí)，就好像你親自到過(guò)那里，親眼見(jiàn)到過(guò)那樣的景象。”扎克伯格說(shuō)，“想象一下吧，你可以隨時(shí)坐在一堆篝火前，與幾個(gè)朋友開(kāi)心地玩耍;你可以隨時(shí)邀三五好友坐在一個(gè)私人影院里觀看電影。”
扎克伯格似乎混淆了VR體驗(yàn)的兩個(gè)極不相同的方面。其中一個(gè)方面是觀看360度視頻的功能，它可以讓你置身于特別拍攝的情景中，環(huán)顧左右，但是你無(wú)法與周?chē)那榫盎?dòng)。另一種是互動(dòng)性的虛擬世界，它可以讓你獨(dú)自或與人一起探索電腦產(chǎn)生的情景。Facebook已有能力展示360度視頻，但是盧基并不認(rèn)為這就是我們希望看到的未來(lái)。
“記住，F(xiàn)acebook是社交網(wǎng)絡(luò)工具，它不代表虛擬現(xiàn)實(shí)的未來(lái)。”他說(shuō)，“讓人們?cè)谝欢烟摂M篝火前玩耍，這不是Facebook現(xiàn)在做的事情。事實(shí)上，F(xiàn)acebook主要是一個(gè)異步工具，就連該公司的實(shí)時(shí)通訊軟件Messenger和WhatsApp也是異步的，因?yàn)槿藗冃枰却齽e人回復(fù)。它的動(dòng)態(tài)新聞信息推送功能News Feed也同樣如此。虛擬現(xiàn)實(shí)與這些都不相同，它能讓人們同步置身于一個(gè)環(huán)境中。”
對(duì)于盧基來(lái)說(shuō)，虛擬現(xiàn)實(shí)是一種深層次的、逼真的體驗(yàn)，而不是像Facebook現(xiàn)在那樣的蜻蜓點(diǎn)水般的動(dòng)態(tài)信息。就算人們開(kāi)始360度拍攝和分享他們的生活(由于廉價(jià)360度相機(jī)相繼涌現(xiàn)，這種可能性越來(lái)越大了)，他們也不可能將我們?cè)谏钪幸?jiàn)到的所有東西都放到社交媒體上。“你不可能點(diǎn)擊別人的VR狀態(tài)更新信息，半秒鐘看完，然后滾動(dòng)屏幕繼續(xù)觀看其他更新信息。”他說(shuō)，“你希望得到的VR體驗(yàn)是完全不同的。”
“虛擬現(xiàn)實(shí)將會(huì)具有社交性，但是它將會(huì)出現(xiàn)在一個(gè)全新的從零開(kāi)始打造的平臺(tái)上，而不是Facebook上。它不是Facebook的應(yīng)用程序。”他說(shuō)。
Oculus公司面臨的一個(gè)重要的問(wèn)題就是定價(jià)。這款頭盔在今年4月推出的時(shí)候?qū)?huì)設(shè)定699美元的價(jià)格，但是它要求強(qiáng)大的PC電腦來(lái)支持。
“虛擬現(xiàn)實(shí)的最大障礙不是VR設(shè)備的價(jià)格，而是PC電腦的價(jià)格。”他說(shuō)，“即使我們降低VR設(shè)備的價(jià)格也不能帶來(lái)更多的用戶，因?yàn)榇蠖鄶?shù)人沒(méi)有可以運(yùn)行虛擬現(xiàn)實(shí)的PC電腦。”
盧基對(duì)虛擬現(xiàn)實(shí)始終充滿著激情。“五年前激勵(lì)我的東西現(xiàn)在仍在激勵(lì)著我。只不過(guò)，現(xiàn)在我們看得更清楚了：虛擬現(xiàn)實(shí)將會(huì)變得火爆起來(lái)。”
