網易科技訊 10月2日消息，著名媒體《福布斯》雜志日前刊載題為“發現阿里巴巴：楊致遠拋出硅谷史上最賺錢的一筆投資”的文章，描寫了雅虎創始人楊致遠當初如何發現阿里巴巴并且對其實施了硅谷歷史上最賺錢一筆投資的內情。這篇文章內容如下：
在加州帕羅奧圖市(Palo Alto)的自己私有投資公司，楊致遠快速地用眼掃了下公司會議室，這里裝點著一些禮品和他在硅谷20年生涯中的一些照片。這位雅虎聯合創始人、今年45歲的億萬富翁，在一個放有一堆玻璃小裝飾品的低矮桌子前停住了。他仔細審視著一件紀念品上面的日期：2012年9月份。這件紀念品紀念的可能是曾經以來最為無言的商業決定。雅虎董事會同意將所持阿里巴巴股份中的一半即5.23億股股票以每股13美元價格回售給阿里巴巴。楊致遠當時不同意這樣做，但公司董事會還是這樣實施了。那時，他已退出雅虎董事會。果不其然，阿里巴巴的IPO在上個月震動了全球市場，這家中國電子商務巨頭股價現在每股約90美元。雅虎現在仍然持有阿里巴巴16%股份，價值為360億美元。
楊致遠又轉眼看著一張照片：“斯坦福!大家知道，我完全是一位斯坦福孩子。”“雅虎值得紀念的一切都在這兒?”楊致遠微笑著。“我們從這兒起步。它不是一個博物館，我覺得這里好像是一個期待的地方，而不是一個過于回頭看的地方。”楊致遠的個性，不愛出風頭，有著一般工程師通常有的嚴肅表情。如果要書寫硅谷官方歷史，會很難判定楊致遠成就中的哪一項最值得一提：創建雅虎還是在早期對阿里巴巴董事會主席兼首席執行官馬云的下注。
9年前，雅虎投資10億美元獲得了馬云公司30%股權。他知道這筆資產到某一天會變成巨大的價值，因此在史蒂夫·鮑爾默(Steve Ballmer)于2008年提出收購雅虎要約時，他給予了拒絕，而這一決定讓他付出了丟掉當時的雅虎首席執行官的代價。“我沒有做任何事情，”他說，聳聳肩膀并且對馬云和他的合作伙伴蔡崇信大加贊譽。“他們創建了這個公司，我沒有。”楊致遠的遠見和早期對阿里巴巴的信心，已經使得他成為硅谷中一位兼具東西方才干的耀眼的明星。
阿里巴巴和百度、騰訊、Naver和Rakuten等一些中國的、韓國的和日本的公司，正在加速商務、即時通訊、游戲和搜索領域的收購計劃。楊致遠已經與亞洲科技圈緊密地聯系在一起，并且將在這兒為馬云和其他人牽線搭橋。今年初，加州山景城的移動即時通訊軟件公司Tango接納了來自阿里巴巴的2.15億美元投資，這輪融資使其估值為10億美元。該交易中，楊致遠就充當了牽線搭橋的角色。
自從離開雅虎后，楊致遠通過他的投資公司AME Cloud Ventures(以下簡稱“AME”)，已經向50多家創業公司進行了投資，這些創業公司包括Evernote、Wattpad和Tango。
初識馬云
楊致遠出生于臺北，父親因患肺病去世時他才兩歲。母親是英語和戲劇教授，將楊致遠和他的弟弟撫養成人。1970年代，母親帶著她的這兩個孩子移民到舊金山，那時楊致遠10歲。在母親給其他移民教英語時 ，楊致遠則由他的祖母以及在圣何塞的大家庭照顧。
楊致遠英語水平不算好，這讓他在中學選擇了數學和理學，他組裝了自己首臺電腦，后來上了斯坦福大學的工程課程。在斯坦福大學，他和大衛·費羅(David Filo)成了好朋友，兩人后來成為雅虎的聯合創始人。1994年1月份，他們創建了杰瑞戴夫互聯網導航(Jerry and Dave's Guide to the World Wide Web)，當中收納眾多網站鏈接。幾個月后，將之改名叫雅虎。
如果日本電信業億萬富翁孫正義(Masayoshi Son)不在1995年造訪山景城與楊致遠以及費羅坐下來交談，雅虎同阿里巴巴之間偶然的聯系就從不會發生。孫正義旗下的日本電信運營商軟銀剛剛收購了Ziff Davis，后者是一家專注于計算機的出版公司。Ziff Davis當時計劃投資雅虎，但由于孫正義的收購未能遂愿。孫正義當時在洛杉磯的酒店房間，問其助手井上雅博(Masahiro Inoue)關于楊致遠創辦的初創公司情況。井上雅博回答：“是一家互聯網公司，我認為很不錯。”
孫正義來到山景城的第二天，并同雅虎兩位年輕創始人會了面。之后，軟銀投資200萬美元獲得雅虎5%股份，1996年孫正義又追加投資1.05億美元，并且在1998年又再次投資2.50億美元，這樣總計獲得雅虎37%的股份。楊致遠當時同時獲得許多來自日本公司的建議，希望雅虎在日本建立首個門戶網站。大約在孫正義首次對雅虎投資一個月后，井上雅博再次訪問了楊致遠。他去時沒有帶去任何正式提議文件，只是個人提出了建議。“讓我們創建雅虎日本(Yahoo Japan)，”井上雅博對楊致遠表示。“我們只要兩至三人就能開始，如果以后需要，可以再增加人數。”
楊致遠喜歡的是，井上雅博對快速行動的渴望，因此兩人一拍即合。接下來一個月，雅虎和軟銀建立了他們的合資公司雅虎日本，這是日本首個真正的網絡門戶。其后的4月份，該網絡門戶開始投入運營，使用雅虎的搜索引擎。井上雅博成為該合資企業總裁。
在雅虎日本獲得數百萬用戶之時，楊致遠于1997年第一次來到中國內地旅行。當時來自外經貿部的一位年輕人受命陪同楊致遠瀏覽了長城。這位年輕人就是馬云，他曾是一位英語老師，曾經試圖建立黃頁的中國版本，但未能成功。楊致遠后來說：“馬云是我在中國內地最早接觸的人之一。”兩人初次見面感覺很投機，并且談到網絡的增長話題。楊致遠稱，“馬云對互聯網以及未來發展很好奇。”幾個月后，基于將中國企業同全球進行連接的宏大而有點含糊的計劃，馬云開始創建另一個創業公司，這就是阿里巴巴。
高管峰會
到1999年春天，互聯網泡沫進入高峰期，雅虎已經發展成為全球最流行的網站，孫正義個人財富幾乎與比爾·蓋茨(Bill Gates)比肩。馬云的阿里巴巴那時還很不起眼，公司只有寥寥幾位員工，辦公地點還在馬云杭州的寓所。不過，孫正義在獵尋新投資對象時發現了馬云。在首次造訪馬云后，孫正義回憶說，他喜歡“馬云的眼神以及他的動物嗅覺。這和我們投資雅虎一樣，雅虎當時也只有四、五個人。”孫正義向阿里巴巴投入了2000萬美元，最后他累計獲得了阿里巴巴37%的股份。不過后來網絡泡沫的破滅讓軟銀市值蒸發了99%，也讓他自己財富凈值喪失了90%。
經過網絡泡沫破滅的洗禮，孫正義和雅虎畢竟生存了下來。雅虎當時的首席執行官蒂姆·庫格爾(Tim Koogle)由特里·塞梅爾(Terry Semel)取代，后者領導雅虎經歷了一個強勁的增長期。但是，面對谷歌搜索廣告競爭，雅虎最終失去了增長勢頭。雅虎試圖在初期開發亞洲市場，建立一個翻譯美國內容的中國門戶網，然后收購中國本地中文瀏覽器3721以獲得在中國網絡市場的立足點。不過，這兩項戰略都未能吸引本地用戶。
2005年5月份，楊致遠終于有了收獲。楊致遠和馬云受邀在加州Pebble Beach參加一個中國人和硅谷高管的就職峰會。當時馬云差點未能出席，因為那時正是黃金周假期。峰會組織者和風險投資家鄧鋒(Feng Deng)力促馬云參加了這次峰會。這次峰會有一位明星可謂具有很強的吸引力，他就是搜索引擎巨頭百度的首席執行官李彥宏。盡管馬云的創業公司已經發展到擁有2400名員工和銷售額達到5000萬美元的規模，阿里巴巴的未來看起來好像還很不確定。EBay兩年前已收購了馬云的競爭對手拍賣網站易趣(EachNet)，并且主導了這一市場。據當時出席峰會的人士稱，馬云需要資金，并且希望能夠從李彥宏的百度獲得。
楊致遠在峰會第四天打高爾夫球時，也想同百度開啟對話。“李彥宏表示他不可能和楊致遠締結任何交易，”在現場直接聽到這一表達的一位參會者回憶說，“因為百度已經相當大。”馬云站在場外，而希望承銷百度IPO的銀行家們則爭相同李彥宏接近。作為一位非高爾夫球手的馬云甚至發現自己成為了戲弄的對象，其他的參會者設置了一個金額100美元的賭局：看誰能夠把高爾夫球打到最遠地方。是瘦弱的馬云，還是得到軟銀投資的UT斯達康(UTStarcom)壯實的創始人吳鷹?
大多數人看好吳鷹。馬云看他幾次對球揮桿，但吳鷹最終觸點時并未能將球打得很遠。馬云只輕輕觸球就令大家驚喜，并且最終嬴得了這場賭局。這好像是一個具有說服力的信號，馬云回家后能夠戰勝易趣。
那天晚些時候在雞尾酒招待會上，楊致遠開始與馬云交談，交談對象也就是他8年前在中國旅行時的老向導。有人猜測，這次會面交談直接由軟銀的孫正義促進，但楊致遠未作置評。過了一會兒，在豐盛的晚餐之前，他們走出露臺大門，向海灘走去，這是一個五分鐘時長的路程。在總計交談的30分鐘中，他們談到將會改變兩家公司未來的合作。在接下來的數周，雅虎管理層啟動了Project Pebble，以探索同阿里巴巴的合作關系。楊致遠早期曾推動雅虎打造一個針對阿里巴巴的電子商務服務競爭者，這某種程度上講是作為吸引馬云到談判桌上的一個方法。
該計策奏效。當阿里巴巴表達對合作興趣時，雅虎高管團隊直奔中國。楊致遠和塞梅爾直接接觸馬云，而雅虎首席運營官丹·羅森維格(Dan Rosensweig)、首席財務官蘇珊·德克爾(Sue Decker) 和首席戰略官托比·科佩爾(Toby Coppel)則同阿里巴巴另一位創始人蔡崇信洽談。
馬云后來告訴風險投資家鄧鋒稱，他從未預計到能夠同楊致遠在Pebble Beach進行交談。鄧鋒回憶說：“不知怎么地他們只聊天，之后發現這是一個好主意。于是，他們很快地做出了決定。”楊致遠拒絕談論他當時同馬云建立合作關系的方法，但是對于這位在硅谷成長的臺裔美國人來說這并非易事，因為大多數中國企業的精英畢業于中國的大學。曾幫助領導谷歌2005年對百度投資的律師卡門·陳(Carmen Chang)表示，楊致遠不熟悉中國生態系統，這意味著工作難度很大。
雅虎團隊同阿里巴巴討論的提議是，雅虎拿出10億美元外加估值7億美元的雅虎中國(Yahoo China)交換阿里巴巴40%股份，而軟銀和現有管理層各持阿里巴巴30%股份。這項交易極其復雜，以致雅虎和馬云幾次幾乎放棄。去年3月份的一次首席執行官會議上，馬云回憶說，楊致遠在日本一個小餐館最終同他坐下來共進晚餐并被說服。
有點冒險
與阿里巴巴的這一交易看起來有點冒險。因為，阿里巴巴價值的一半屬于網絡支付服務平臺支付寶(Alipay)和作為易趣競爭對手的電子商務網站淘寶網(Taobao)，這兩項業務當時都虧損。但是，楊致遠最初不得不進行解釋，楊致遠稱他被阿里巴巴創始人所迷惑。楊致遠說，一旦你遇見像馬云這樣的企業家，你會將賭注下在他身上，而決定并不是很難的事情了。
這一消息對外宣布后，分析師們對此交易提出質疑。但是，雅虎前執行副總裁里奇·賴利(Rich Riley)則表示，所有人都認為這是一個真正聰明的交易，中國的市場已經證明，希望在這里獲得市場領導地位的西方公司已經遇到挑戰，該交易是一個聰明之舉。表面看起來可能會消滅阿里巴巴的易趣，其表現如同在Pebble Beach亂擊球的高爾夫球手一樣糟糕。EBay管理層強調對易趣的控股，對上架商品以及基于eBay技術的標準收取3%交易費用。對此，馬云觀察并學習著。
憑借其來自雅虎的10億美元投資，阿里巴巴實行免費政策，促使商家從易趣向淘寶網遷移。到2007年春天，淘寶的網絡拍賣市場份額已經增長至82%，而易趣只有7%。但對于雅虎來說，在其家鄉美國的景況并不樂觀。雅虎股價下滑，增長勢頭轉向谷歌。塞梅爾于2007年被廢黜，改由楊致遠擔任雅虎臨時首席執行官。但是在他可能會引領雅虎走向恢復之前，雅虎陷入又一個令人不快的談判。2008年2月份，微軟宣布了以每股31美元即總價446億美元價格收購雅虎的要約，這個收購價格要高出雅虎當時市值62%。在楊致遠拒絕以低于每股37美元對外出售雅虎表態之后，卡爾·伊肯(Carl Icahn)等投資者憤怒了。由于雅虎股價受重挫，楊致遠于2009年1月份被迫辭職，其首席執行官職位由卡羅爾·巴茨(Carol Bartz)接任。不過，微軟在那年五月份撤消了其收購雅虎的要約。
楊致遠仍被保留在雅虎董事會，并讓其保持同中國的關系。但批評人士責怪他沒有能夠阻止馬云在2011年分離出支付寶業務，投資者也開始質疑雅虎最大化其亞洲資產價值的能力。激進投資者丹·洛布(Dan Loeb)贏得了一個代理戰，在雅虎董事會中搶占了三個席位。2012年1月份，楊致遠最終辭去了雅虎、雅虎日本以及阿里巴巴董事職位。
馬云一直在致力于購回當初出售給雅虎和軟銀的股權。如果僅僅是為了安撫洛布和保住自己的位子，新上任的雅虎首席執行官斯科特·湯普森(Scott Thompson)樂于成人之美。他對他的首席財務官蒂姆·莫爾斯(Tim Morse)說，愿意把所持股份回售給阿里巴巴。當時，莫爾斯已取代楊致遠成為阿里巴巴董事。
不過，湯普森并沒有足夠的時間來完成這一出售交易，他由于簡歷造假而被洛布驅逐。盡管如此，雅虎于2012年9月份以稅前每股13美元即總價71億美元變賣了其所持阿里巴巴一半股份。而在兩年后，阿里巴巴股價報收于94美元。對沖基金管理人、雅虎投資者埃里克·杰克遜(Eric Jackson)表示，“從一定程度上說，這些美國人上當了。在孫正義保持冷靜時，雅虎卻驚惶失措。如果楊致遠一直未離開，他也將會以長期眼光對待所持阿里巴巴股份。”
現在作為一旁觀者，關于雅虎首席執行官梅耶爾應當如何使用儲備現金，楊致遠未作評論。不過有人稱，梅耶爾應當把這些資金投入到已經較為成功的財經和體育等頻道，或者同騰訊和百度等這樣的亞洲公司締結更多的合作關系。盡管這些方面她都已經進行了努力，但Facebook、谷歌和Twitter繼續在搶奪雅虎的廣告收入。據研究機構eMarketer稱，雅虎全球數字廣告營收份額預計今年將從2012年的3.4%下滑至2.5%。
楊致遠表示，他和梅耶爾是好友，但很少接觸。“我不想介入這個公司。我不想了解內部信息。我不想知道可能讓我陷入這個公司的任何事情。”當談及他對梅耶爾的信心時，他猶豫地說：“她來自谷歌，有資格。不過是首次擔任首席執行官。”楊致遠似乎比較激動的是，他的聯合創始人大衛·費羅仍然是雅虎董事。“這給了我最大的安慰。”
楊致遠和馬云1997年瀏覽長城時的照片，現在仍然掛在阿里巴巴的杭州辦公室。楊致遠說，阿里巴巴對于雅虎來說是“一個良好緩沖器”。
天使投資人
某種程度上，楊致遠的AME投資基金已經成為亞洲創業公司進入美國的驛站。AME總經理尼克·亞當斯(Nick Adams)講一口流利的中國普通話，他幫助管理中國事務。在打造中國和印度的創業公司上，他已經度過五年時間。他還負責云谷(Cloud Valley)的企業開發，云谷由網絡名人田溯寧創立，是一個面向北京以外云創業公司的大型孵化器。亞當斯和楊致遠就是由田溯寧介紹到云筆記應用Evernote的，之后于2012年春天亞當斯和楊致遠都參與了對Evernote的7000萬美元投資，那時楊致遠剛離開雅虎。
楊致遠成為亞洲和硅谷之間聯系橋梁。2013年，他擔任聯想集團董事會觀察員。一年后，他在幫助聯想集團從谷歌手中以30億美元收購摩托羅拉手機業務的決策中扮演了積極的角色。聯想集團首席執行官楊元慶說：“楊致遠具有的獨特能力，幫助我們懂得如何能夠同硅谷創新社會建立聯系。”
楊致遠預計將會有更多的亞洲資金進入美國的科技業。他稱，“每周都有新的中國基金在建立。”即時通訊應用現在搶眼，騰訊曾一度有興趣在即時通訊應用WhatsApp上投入100億美元，后來該應用被Facebook以190億美元搶走。今年初，楊致遠在即時通訊領域成功地做了一個牽線工作，他介紹阿里巴巴成為美國聊天應用Tango的投資者，Tango已經擁有2億注冊用戶。盡管阿里巴巴擁有自己的中文即時通訊服務來往(Laiwang)，該公司仍希望走向海外。今年3月份，阿里巴巴向Tango投資2.15億美元，使得這家聊天應用公司估值10億美元。
楊致遠指出，硅谷并不僅僅獲得來自亞洲的資金，而且還有新的商業模式。他稱，中國的網絡增長已經完全不是來自對美國服務的復制，類似阿里巴巴這樣的科技巨頭已經能夠跳過物流和商務支付問題，他們利用用戶反饋每月幾次地升級自己的產品。
中國旅行網站世界邦(Shijiebang)是楊致遠在亞洲投資對象之一，這家初創公司由雅虎中國前掌門人創辦，自動銷售，為旅行者量身定制旅行計劃。“在中國，由于人們擁有較強的消費能力，他們需要感受，‘我們不要整齊劃一。’問題是能夠開發出滿足這種趨勢的服務和產品嗎?”楊致遠認為，這種對于軟件的量身定制方法可能會在企業IT及教育中形成轟動。硅谷C2C移動電商平臺Wish是楊致遠另一投資對象，該公司截至目前已經融資7900萬美元。
