8月27日消息，科技博客theverge撰文梳理了過去十三年，鮑爾默在蓋茨陰影下所做出的錯誤決策。回顧了他無法擺脫蓋茨和PC羈絆的職業生涯。也許他的退休是在承認他的無能為力。他知道微軟需要改革，只是他同樣知道能完成改革的那個人不是他。
以下為文章全文：
2010年CES大展本來是微軟CEO史蒂夫·鮑爾默(Steve Ballmer)任期煥發光彩的時刻。
彼時，微軟公司正在秘密開發一款平板產品Courier。這是一款在今天看來很有前瞻性的產品。它外觀圓滑，擁有2個屏幕，用戶可使用手指或觸控筆進行操作。但是它卻有一個問題：Courier上運行的是經過改版的Windows操作系統。
坐鎮幕后的比爾蓋茨，發現Courier背離了Windows的開發思路。于是決定停止這一產品的開發。于是，一向維護蓋茨遺產的鮑爾默，也不得不遵從蓋茨的意見。于是，2010年CES鮑爾默展示的不是Courier原型，而是運行在惠普Slate平板上的Windows，一款了無生趣的產品。微軟本來可以在2010年4月蘋果發布iPad之前推出一款觸摸屏電腦，但它卻選擇了一個使自己落于被動的戰略。就在iPad推出后幾周，微軟就取消了Courier項目。
Courier胎死腹中，只是鮑爾默決策的幾個典型例子之一。Zune媒體播放器和Kin手機都是令人充滿了疑問的決定，最終導致了所有這些產品的滅亡。那時負責這些項目的Xbox之父Allard也在項目取消后宣布離開微軟。你可以說鮑爾默獨斷，也可以說他靈活。但是多面的鮑爾默卻有一件事不會改變，保護蓋茨在微軟留下的遺產。否則，微軟可能已經擁有自己的iPad產品，但是我們一切只是假設，機遇已經被幕后的蓋茨扼殺在搖籃里。
蓋茨在2008年完成了他董事長職位的交接，從此在名義上交出了自己的領導權。蓋茨和鮑爾默兩人花了二十年的時間，開發了占據市場主導地位的Windows和Office軟件，鮑爾默一直是蓋茨的得力助手。得到權力那天，鮑爾默表示“我不再需要他。但是利用他?還是會。需要他?沒有的事。”但是不幸，直到五年后鮑爾默卸任，我們還是能一直在他的決策中看到蓋茨的影響。13年的CEO生涯，鮑爾默似乎一直沒有擺脫蓋茨的陰影。
鮑爾默2000年從蓋茨手中繼承了正在蓬勃發展的微軟產品，經過艱苦的PC行業反壟斷審判，Windows已經成為時代的霸主，微軟主導著桌面計算。微軟開發Windows XP的時候，蘋果正準備推出iPod。
那時蘋果已經掙扎了多年，好不容易從微軟拿到了1.5億美元投資(不幸的是鮑爾默過早的賣掉了股票)，開始專注于移動市場，準備復興。這是鮑爾默的微軟元年，本來是讓他證明微軟公司可以超越Windows和Office的最好時機。
但是不幸13年過去了，微軟還是把Windows和Office當做公司的根基，以至于在智能手機和平板電腦市場上節節敗退。鮑爾默接手時，微軟本來有最好的機會成為現在的蘋果，或者至少是谷歌。那時無論三星，HTC，Palm，摩托羅拉還是惠普，都在自己的移動硬件產品上運行過微軟的Windows Mobile。然而鮑爾默就是不敢越雷池一步。拋棄Windows和Office專注移動開發?別開玩笑了，蓋茨不會同意的。
2007年，iPhone揭開神秘面紗。鮑爾默那時表示：“我們已經在市場上有很好的Windows Mobile設備了。看著iPhone，我只想說，我還是喜歡我們的策略。”不過微軟很快就發現其軟件難以迎合新興硬件和觸摸屏，這使得微軟的產品實在尷尬。這時的鮑爾默戰略還是拼命地試圖保留原來的Windows Mobile，只是使基于手寫筆的控制軟件對觸屏更加友好。但是事實證明，這根本行不通。
于是一個全新的平臺Windows Phone在微軟沒有辦法的時候出世了。這款當初十分簡陋的操作系統，今天仍然掙扎著想要多拿一點市場份額。谷歌正忙著建設開發Android，并復制微軟當年在PC領域的做法，為手機制造商提供軟件鏡像，擴大市場份額。蘋果也在不斷改進iPhone，使其更難以追趕。鮑爾默卻依靠其傳統和比爾·蓋茨的陰影把Windows Phone帶入了尷尬的境地。
當然活在陰影下的鮑爾默也不是扶不起的阿斗。雖然鮑爾默致力保護蓋茨的傳統產品組合，他在位時間還是帶領公司進入了一些新的領域。微軟Windows Azure云服務已經慢慢趕上亞馬遜的云服務。這是現在該公司增長的一個重要組成部分。此外，Xbox取得了令人難以置信的成功。當然，許多人會說這是蓋茨和鮑爾默的共同結晶，但是你不能否認鮑爾默獨立負責了Kinect感應器設備。另外成功的企業產品和服務，如Office 365，使該公司得到了喘息的機會。
鮑爾默在位時還使公司收入增加了兩倍，利潤增加了一倍，這證明了他是一個很好的商人。鮑爾默幾乎在微軟度過了一生，很明顯，他熱愛這家公司，但是過度依靠蓋茨的遺產和缺乏遠見，使今天的微軟處在一個棘手的位置。Windows Phone智能手機市場份額只有3.7%并且增長緩慢，Windows 8幾乎就是一個危險的賭注，可能永遠不會成功。
鮑爾默經過13年還是不能完全擺脫蓋茨和PC的影子，而且永遠也不會有機會來真正解決這些問題。相反，他的退休是在承認他的無能為力。他知道微軟需要改革，只是他同樣知道能完成改革的那個人不是他。
