6月27日消息，據國外媒體報道，微軟周三發布Windows 8.1，希望扭轉PC銷售下滑的局面，并且減輕市場對其旗艦操作系統越來越大的批評聲音。
微軟在周三發布Windows 8.1預覽版，其中多處修改是為了降低消費者對該操作系統的不滿，分析師認為用戶對Windows 8的失望是PC銷售經歷近20年最大跌幅的部分原因。
在舊金山舉行的大會上，微軟首席執行官史蒂夫·鮑爾默(Steve Ballmer)承認該公司非常努力地推動用戶采用Windows 8基于瓷片的“現代”用戶界面。他向在場的軟件開發者表示：“讓我們使啟動應用程序變得比以前更加輕松。我們今天將向大家展示我們臺式體驗和現代體驗的新融合。”
微軟和PC生產商一直寄望于通過Windows 8復蘇PC銷售，但部分人士因為該系統的徹底改變而放棄升級計劃。市場研究公司IDC表示，該操作系統實際上使市場的增長放緩。盡管微軟表示迄今已經售出超過1億份Windows 8 授權，但IDC稱今年前三個月全球PC出貨量減少14%，是自1994年以來最大降幅。
Windows 8本來也應該使微軟在不斷發展的平板電腦市場更具競爭力。但Windows平板電腦在第一季度只拿下不到4%市場份額，而Android和蘋果iPad的份額分別為57%和40%。
Windows 8.1重新推出了“開始”按鈕，并對用戶界面作出了多處修改。雖然“開始”按鈕重返Windows桌面，但運作方式則有所改變，不再是點擊按鈕后出現應用和文件夾的上拉菜單，而是全屏的Metro風格開始屏幕。在使用Windows 8.1時，用戶將可選擇是否開機進入桌面而非開始屏幕，此外還可設定背景以匹配開始屏幕和桌面。 此外，微軟還對鎖屏功能進行了更新，用戶可選擇鎖屏效果。舉例來說，用戶可在整個顯示屏上運行一個幻燈片，顯示自己選擇的圖片。
市場研究公司Forrester分析師法蘭克·吉列(Frank Gillett)表示，通過發布8.1，微軟更好地統一了臺式和現代屏幕，不過這些改變并沒有觸及深處。他說：“他們磨平了一些粗糙的邊緣，但是并沒有從根本上改變一個系統內存在兩種體驗的事實。”
分析指出，微軟面對的一個大問題是 Windows 8在小屏幕上的表現不夠出色，使得Windows平板電腦的競爭力低于蘋果iPad mini、谷歌Nexus 7和亞馬遜Fire HD等價格更便宜的平板電腦。微軟當初打造Windows 8是專門為了在10英寸至12英寸的平板電腦上運行的的，該公司正嘗試在Windows 8.1中解決這個問題。
新版系統將自己根據設備的屏幕尺寸對程序進行調整。尺寸較小的屏幕現在可以進行多屏幕的多線程任務。為了強調這一點，微軟承諾向在場的6000名參會者贈送一款運行Windows 8.1系統的8.1英寸屏幕宏碁平板電腦。該設備的網上銷售價格為350美元。
