Whisper應用界面(騰訊科技配圖)
騰訊科技 王鐘婉 4月12日發自美國硅谷
“我是公司的前臺接待，但當每個人都去吃午飯時，我會偷溜進大會議室，假裝自己是CEO。”
“每當我在公眾場合覺得沒有安全感時，我總是假裝打手機。”
“我已經二十歲了，可是每晚還抱著絨毛玩具睡覺。”
每個人都有不吐不快的秘密，但在公開的社交網絡上，受真實身份的牽絆，人們更愿意曬出自己“幸福”的一面，而將這些秘密深藏在心底。美國人麥可·海沃德(Michael Heyward)和布萊德·布魯克斯(Brad Brooks)最初的創業項目是短消息應用老虎短信(Tigertext)，該應用最大的特點是允許用戶設置短消息自動刪除，以保護隱私。但他們很快發現，私密分享是個巨大而空白的市場。
Whisper聯合創始人麥可·海沃德(Michael Heyward)(騰訊科技配圖)
Whisper(中文譯名私語)隨之誕生。與傳統社交媒體背道而馳，Whisper拋棄了讓朋友之間親密互動的“老套”模式，而是鼓勵用戶分享心底最隱私的想法，一張張“寫”滿文字的圖片即是這些隱秘的展現形式。“現在每個人都好像是自己的品牌營銷經理，從不同角度呈現自己最好的一面，但有時這并不真實。”4月10日，Whisper聯合創始人麥可·海沃德接受騰訊科技獨家專訪時透露其開發該產品的初衷。
Whisper并不是第一個讓陌生人分享隱私的移動應用。很多人指出，成立已經七年的秘密明信片制作網站PostSecret是這一創意的鼻祖。不過，PostSecret的移動應用在上線后三個月，就因為分享的部分內容涉及暴力或色情等不適當言論而被迫下架。
海沃德指出，Whisper之所以避免了PostSecret的命運，在于從一開始就對內容管控做到最佳的控制。”我們打造了一個極度復雜的后臺。針對實時發布的文字內容和圖片進行篩選，如果懷疑有不正當使用，發布系統就會自動把這些內容歸到等待審核。此外，團隊也人工對內容進行過濾，以及建立了社區舉報機制。”
相比PostSecret，Whisper的內容發布功能更加強大。用戶不僅可以通過這個應用匿名分享自己的秘密，同時還可以將秘密“創意化”。首先，用戶可以從網上或自己的相冊中，挑選一張“秘密”圖片并通過內置濾鏡功能，對圖片進行調整;接下來，可以在圖片上輸入自己想要分享的秘密內容，并用特殊的字體顯示出來;最后，點擊“分享”，小秘密就被匿名共享出去。
此外，Whisper也賦予了應用社交功能。這款應用提供地理定位，用戶除了可以查看最熱、最新的分享信息之外，還可以查看“附近”用戶的分享內容。海沃德稱，這里的“附近”是一個相對意義上的概念，其范圍是由當下分享信息的總量決定的。“這個功能的本意是為了創造相關性。我們希望推出一些功能引發用戶的同感。不完全是為了娛樂效果，而是多賦予了一點社交因素。”
這些功能令不到一年前推出的Whisper甫出世即爆紅。僅在iOS平臺它就迅速獲得了超過百萬用戶，尤其是受到大學生的歡迎，在亞洲也有異軍突起的跡象。本月初，Whisper獲得了300萬美元A輪融資，投資者包括 光速創投(LightSpeed Venture Patners)、Trinity Ventures以及社交購物網站Shoedazzle的創始人Brian Lee等。
值得一提的是，光速創投合伙人Jeremy Liew還投資過“閱后即焚”應用Snapchat。當他日前被外媒問到Whisper 能否成為下一個Snapchat 時，Liew 肯定的認為，相較于Facebook或Instagram，能讓用戶匿名真實自我的Whisper將贏得更多青睞。
私密分享浪潮
Whisper正在帶動私密分享的社交媒體新趨勢。
無論是Facebook、Twitter和Instagram，這些社交媒體都免不了必須透露自己是誰，因此也讓網民在分享隱私時格外小心，擔心一不注意就被人肉搜索，暴露了真實身分。但即使在Facebook這樣的平臺也開始提供類似的匿名分享功能。
“我的男友完全沒有預料到此事，但我要跟他分手了!”這是最近一名紐約大學學生在Facebook上發布的信息。多數人通常不會選擇將這種私人信息在網絡上公告周知，特別是在他們的朋友圈和男朋友之間 。但這個消息并不是個人的狀態更新，而是在Facebook上“紐約大學秘密”粉絲頁面上的一個匿名消息。這個網頁讓學生抒發自己最不為人知的秘密，別人除了可以瀏覽外，還可以回應。
為什么這些分享私密的網頁或應用受到如此大的歡迎?原因或在于他們提供了一個更私密的方式，讓用戶既能獲得他人認同或表達焦慮的心情，同時又不需要面對真實生活中的復雜關系。這樣的分享私密圈子，已經逐漸走出大學校園和Facebook，逐漸成為自成一格的社交網絡工具。
拿到三百萬融資后，海沃德帶領著11個人的小團隊，在南加州洛杉磯地區繼續為擴大Whisper的用戶而努力。他透露，目前在中國、日本和韓國等亞洲地區，在完全沒有宣傳和營銷的情況下，已經看到用戶越來越多，現在也已經有公司主動接觸，希望將Whisper有組織地帶進亞洲市場。而再過兩三周，Andriod平臺的應用就會正式推出。
“Whisper未來有很大的前途，但現在我們專注把計劃充分地執行徹底，一步一步的走穩，為我們的用戶創造更佳的體驗。”海沃德對騰訊科技表示，“我們想連接每個人，以后你會看到許多有趣的功能讓用戶形成社交關系。”
目前而言，Whisper的收入來自私信包月費：一個用戶如果要向其他用戶發送私信，必須得付六美元的月費。至于長期變現的方式，海沃德并不擔心，“Whisper的用戶平均每天花30分鐘在該應用上，當你的產品占據用戶生活極大一部分時間時，無論是通過廣告或是付費功能，要變現并不難。”
以下為騰訊科技專訪海沃德實錄：
騰訊科技： 首先恭喜你拿到300萬美元的資金，這對Whisper來說是個很棒的消息。在之前的采訪中，你談到與Brad Brooks創辦Whisper的想法。你們看到在移動互聯網中有個空間可以讓民眾抒發自己的挫折并分享私密。現在這個應用很受到大學生群體的歡迎，你們是特意鎖定這個族群的嗎?
海沃德：這其實很有趣，我們一開始并沒有鎖定大學生族群，一切都是自然發生的。因為這群年輕人剛展開新生活，而我們現在的社交媒體環境就像生活在金魚缸里，年輕人有時候覺得他們只能上傳正面的想法，像是在同儕前面繪出一幅不真實的圖像，因此Whisper才會特別受到歡迎。我們發現這個現象后，才開始將重點放在吸收這個群體的用戶上。
騰訊科技：Whisper的用戶粘性相當大，這對許多社交網站是很大的挑戰。Whisper是如何做到的?
海沃德：從我自己和用戶身上觀察到的，Whisper的用戶忠誠度相當高，看過其他網站用戶粘性數據的人告訴我，Whisper的數字高到破表。我覺得其中一個理由是，當你看到社交媒體的大環境，無論是移動互聯網或是網頁，我們必須要記得一件事，那就是每個人只有那么多時間可以分配，有些必要的事情像上學、上班、與家人相處，然后有些人會把空閑時間花在玩游戲、Facebook、Instagram，這是個相當飽和、競爭性很強的市場。但無論是跟你的朋友分享照片還是去了何地等內容，其實這些產品主要都是建立在你已經認識的朋友圈之上。
Whisper的不同點在于，不是跟你認識的人分享生活點滴，而是跟陌生人分享心情，所以心態是完全不同的。用戶之所以選擇Whisper這個平臺，是因為這個經驗是在其他平臺上無法復制的。其他的平臺都捆綁著自己的身分，但Whisper不帶有任何身份牽絆，所以用戶之間產生的獨特關系是在其他社交平臺上無法相比的。
舉例來說，一個大學生在Whisper上說，我的夢想是輟學去當芭蕾舞者，但這個秘密全世界沒有人知道。而這個人可以與平臺上的其他用戶分享這個心底的秘密，并從中得到認同。
當你去一個餐廳吃飯時，你看到許多人對自己的食物拍照，但他們接下來就會想，我要把這張照片放到Facebook、Instagram、Foursquare、Yelp還是Twitter?兒這些網站都與你的身分掛勾，所以內容的發布也跟著受到限制。相對的，Whisper提供了一個無法被其他社交媒體打斷的體驗，這不是Facebook等媒體可以輕易擷取的。
騰訊科技：用戶可以躲在屏幕和匿名的保護下，你們如何監控不恰當的言論?
海沃德：從一開始，我們就對內容管控做到最佳的控制。我們打造了一個極度復雜的后臺。我們針對實時發布的文字內容進行篩選，如果我們看到懷疑有不正當使用的現象，發布系統就會自動把這些內容歸到等待審核的部分。我們還針對圖片進行審核，這些都是全自動的偵測是否有不恰當的內容。當然就跟其他公司一樣，我們也會有一個團隊進行人工過濾，同時我們也有很強的社區巡邏機制。但最重要的還是仰賴強大的后臺系統。其實所有的社交媒體都有不恰當的內容，這是很常見的事情，最重要的是你能不能及時發現并撤下，才不會讓大家誤解平臺存在的意義，只是為了這些不恰當的內容。
騰訊科技：Whisper的功能之一還包括地點，但如果知道發表人的所在地點，不是相對泄漏了一些資料，這是否與當初完全匿名的本意相違背?
海沃德：這個功能的本意是為了創造相關性。我們希望推出一些因素引發用戶的同感，當然地點對于內容而言是相當有意義的。舉例來說，如果你看到一則秘密是說，我在星巴克工作，我其實偷偷暗戀一起工作的女孩。讀者心里會想，哇，也許這就是我家旁邊的那家星巴克。基于地點的功能就有了這個相關性的效用，不完全是為了娛樂效果，而是多賦予了一點社交因素。
騰訊科技：Whisper不是第一個私密分享的應用或是網站，很多人會拿PostSecret跟你們相比，但PostSecret的網站雖然還是很受到歡迎，但其應用卻因太多不恰當的內容，而被迫下架。你覺得你們做對了什么?
海沃德：最大的兩個不同點在于，第一，當我們決定一頭栽進去這個產品時，我們已經很清楚知道內容控制是最最重要的一點。所有的架構都是圍繞在能夠控制內容、及時移除內容的基礎上。
對了，我也是PostSecret的大粉絲，我覺得是很棒的產品，但它只是著重在出版內容，而Whisper比較在于社交體驗。你可以回復，與其他用戶互動，看看有誰在附近，與他們聊天，所以比較偏重于形成一種關系跟分享心情。
騰訊科技：現在Whisper的用戶可以付費私信，你們的商業模式是什么?
海沃德：現在我們知道這個產品已經在用戶的生活中占有很重要的一個部分，我們有用戶每天發布六到七則心情私密，大概每天30分鐘在這個應用上，六、七個月前下載的用戶仍在積極使用這個平臺。當這個產品占據用戶生活極大的一部分時，要變現就不難了。無論是廣告，或是付費功能，我們還不能公開談論這部分，但對于長期變現能力很有信心。
付費私信這點其實很有趣，這部份的營收相當不錯，比我們想像中的要好。一開始我們想要對這項服務收費的原因是，我們不想要失去內容的價值性。因為這些秘密的內容是我們獨有的，也是極為重要的。所以我們覺得如果我們免費開放私信功能，所有的公開內容就會變成叫大家私信，像是“我要找室友，私信我”、“我在做這些事情，私信我”，就會變成像Craigslist一樣。所以后來我們才決定用收費來阻擋這些事情，結果發現在營收與產品方面都達到很好的效果。
騰訊科技：目前Whisper得到三百萬的資金投入，在用戶參與度與粘性上都很高，下一步是什么?
海沃德：我們有的東西是很特別的產品，未來有可能發展成很大的前途，但現在我們專注把計劃充分地執行徹底，一步一步的走穩，為我們的用戶創造更佳的體驗，將這個體驗拓展到無論是Android、互聯網或是其他平臺。目前用戶很喜歡我們，并以很快的速度增長，快到我們幾乎都來不及應付了。
我想很重要的一點是，我們想連接每個人，隨著我們的規劃，你會看到許多有趣的功能讓用戶形成社交關系。
騰訊科技：除了大學校園之外，你們有打算發展海外市場用戶嗎?
海沃德：我們并沒有把重點放在海外，特別是亞洲和中東。但在完全沒有宣傳營銷或本地化的情況下，我們觀察到用戶成長非常快速，像是中國、日本、韓國。特別是在我們完全沒有鋪陳的情況下，看到這么多的用戶從亞洲來，也讓我們認真評估發展海外市場的想法，同時也開始看看是否可以跟當地的伙伴合作。我們也收到許多來自亞洲的主動邀請，希望能夠跟我們合作，把我們的產品更有組織性的帶到亞洲各國。
騰訊科技：目前在中國市場你們有任何合作伙伴嗎?
海沃德：我們目前將重心放在發展美國市場上，我們也了解亞洲是個很特別的市場，也帶著獨特的挑戰，我們也知道要打進這些市場的最佳方法就是與當地伙伴合作。我們一開始并沒有放太多心思在這兒上頭，一切都是自發性的，所以這也告訴我們這些市場對這類產品是有需求的。
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