Ubuntu創始人馬克·沙特沃斯
有了安卓和iOS，誰還需要新的手機操作系統?誰又有能力支撐一個新的手機操作系統?這是一個近乎無解的問題，在微軟、三星和黑莓等巨頭小心翼翼、如履薄冰的探索時，Ubuntu創始人馬克·沙特沃斯似乎找到了一個可行的答案——運營商。
在南非長大并接受教育的馬克·沙特沃斯與典型的硅谷范創業者的思維邏輯并不相同，在其他手機系統為取悅用戶而竭盡全力時，他卻表示，運營商往往決定未來使用哪種新的操作平臺，并決定市場的成功。
被忽略的運營商
3月21日上午，在北京軍博地鐵站附近工信部轄下的一幢小樓里，Ubuntu創始人馬克·沙特沃斯與工信部某中心及國防科大共同宣布成立了創立開源軟件創新聯合實驗室，這位擁有南非和英國雙國籍的科技大佬，已經迅速的掌握了與中國政府部門之間的溝通之道。
安全，可靠，低成本，是Ubuntu桌面系統能夠獲得中國政府諸多部門信任的原因，但這次訪華，馬克·沙特沃斯更重要的工作是向中國幾大運營商證明，移動版的Ubuntu也擁有這些優勢。
在智能手機興起的數年中，運營商一直扮演著一個尷尬的角色，除了不斷升級帶寬之外，最大的價值就是利用自己的渠道為谷歌(微博)、蘋果及諸多手機廠商和APP開發者做嫁衣。既無法從不斷出現的移動互聯網機遇中分羹，又要承擔高昂的運營成本。
這給了Ubuntu一個機會，馬克·沙特沃斯向騰訊科技表示，他來中國的主要目的是和中國運營商談合作計劃，再此之前，他已經拜訪了全球各地的多個運營商。他認為運營商往往決定著新的操作平臺未來的命運和市場的成功。
逆轉的商業模式
顯然，以Firefox OS、Ubuntu、Tizen乃至Windows Phone 8和黑莓10組成的手機操作系統第二陣營并不能在功能上徹底顛覆安卓及iOS，在生態系統遠遠無法與后兩者相比擬的前提下，說服用戶改旗易幟就像是一個不可能的任務。
但馬克·沙特沃斯對騰訊科技表示，Ubuntu與其他系統的商業模式不同，Ubuntu對本地運營及內容提供商、本地應用開發者持開放的態度。這對運營商來說吸引力巨大，與Ubuntu合作意味著技術層面的后續開發由Ubuntu完成，但本地化的運營則由運營商把控，由旁觀者變成參與者。
當運營商成為參與者時，采用本地化的Ubuntu手機顯然將會從運營商獲得遠超于同業的巨額補貼，這將刺激更多的手機廠商搭載Ubuntu，在低價的吸引下，將有更多的消費者嘗試選擇Ubuntu手機。
這并不是憑空臆想，2011年下半年，在99美元的低價誘惑下，已經被惠普明確宣布放棄的WebOS終端TouchPad數度被賣斷貨，甚至造成了銷售網站的多次癱瘓，在極大的低價面前，體驗或生態系統并不重要，而這一切，都可以隨著市場的擴大而逐步改善。
明年第一季度入華
馬克·沙特沃斯透露，Ubuntu手機會在2014年第一季度發布，Ubuntu平板則會在2014年第二季度入華，目前他已經與國內的幾家運營商展開了溝通，除了運營商外，他還與中國芯片企業及手機生產企業取得了聯系，他透露，首先會與中國政府部門開展合作，接著會與中國企業進行合作。
他認為與中國本地上游廠商的合作非常重要，自己已經與其中一些廠商建立了初步合作。無論是與硬件廠商的談判，還是與移動運營商的談判，都在進行當中，與中國手機廠商的談判，是這次中國之行的重頭戲。
他表示，雖然谷歌和蘋果都是十分成功的企業，但Ubuntu也會打造不同的用戶體驗，將手機、平板電腦、PC、電視融入到一個完整環境下，向用戶提供一個安全的、高品質的平臺。
據悉，移動版Ubuntu具有開源、免費等特性，分為普通版和高級版兩個版本，其中普通版對手機配置的要求較低，但是功能有限。此前曾有媒體稱，Ubuntu操作系統生存空間有限，最多也只能是擁有一些早期的采用者，或成為預算緊張的公司的廉價企業解決方案。
