谷歌公司董事會執行主席埃里克·施密特和前新墨西哥州州長威廉 理查德森將于近期訪問朝鮮，這一消息引發了韓國熱議。韓國政府和“消息人士”紛紛猜測稱，朝鮮邀請施密特訪問朝鮮意在改變朝鮮的形象，強調朝鮮并沒有封閉，敦促美國與朝鮮舉行對話等。
據韓國《朝鮮日報》1月4日消息，首爾“消息人士”3日稱，施密特將以私人身份早則本周末或下周內訪問平壤。他還透露稱，施密特去年就打算訪問朝鮮，但因朝鮮發射了遠程火箭被推遲。奧巴馬政府直到最近才允許他訪問朝鮮。
韓國政府認為，朝鮮勞動黨第一書記金正恩邀請施密特意在改變朝鮮的形象，敦促美國與朝鮮舉行對話。
韓國政府官員則認為，朝鮮邀請全球營運最開放且最具創新性的公司谷歌董事長，是要強調朝鮮并沒有封閉，朝美有必要進行對話之意。
有觀測認為，在瑞士度過青少年時期且精通英語的金正恩可能會見施密特。朝鮮還可能請他參觀生產平板電腦“三池淵”的工廠等，宣傳朝鮮的IT產業。
另有觀點認為，美國前新墨西哥州州長理查森一行訪問朝鮮，可能是為討論釋放被朝鮮扣留的韓裔美國人肯尼思 裴。肯尼思 裴去年年底去朝鮮旅游，被指控有間諜嫌疑扣留至今。
