潘多拉首席技術(shù)官湯姆·康拉德(騰訊科技配圖)
北京時間11月6日消息，對于有兩家全球最大型科技公司正要“捕殺”的人來說，流媒體音樂服務(wù)商潘多拉(Pandora)首席技術(shù)官( CTO )湯姆·康拉德(Tom Conrad)顯得相當沉靜。
康拉德在2004年潘多拉，幫助創(chuàng)造了與其同名的應(yīng)用，這個應(yīng)用現(xiàn)在每個月的獨立用戶人數(shù)已經(jīng)達到了5830萬人。這項互聯(lián)網(wǎng)音樂服務(wù)的人氣很高，但并未對蘋果或微軟起到影響。蘋果已經(jīng)在兩年以前收購了潘多拉的競爭對手Lala，而且有傳言稱這家公司將在最近向iTunes加入音樂流播放服務(wù);微軟也已經(jīng)推出了Xbox Music，這是一項類似于潘多拉的服務(wù)，將在新款Windows個人電腦、手機和平板電腦中推出。在微軟宣布這項交易以后，潘多拉的股價有所下跌。
那么，為什么康拉德對此并不感到擔心呢?
康拉德自稱對蘋果的計劃毫無所知，但實際上他曾在自己職業(yè)生涯的早期供職于蘋果，構(gòu)建了Mac OS的主要特性(康拉德?lián)碛?ldquo;彈出式文件夾”(Spring-loaded)的專利)。潘多拉是一個非常重要的iPhone應(yīng)用，是蘋果生態(tài)系統(tǒng)的組成部分，幫助iPhone取得了今日的成功。微軟已經(jīng)認識到了這一點，該公司向Windows Phone 8用戶提供了一年的潘多拉 One免費付費，這項服務(wù)是潘多拉的無廣告收費訂閱服務(wù)，目前的包年價格為36美元。
與此同時，康拉德領(lǐng)導(dǎo)下的團隊一直都在不斷改進產(chǎn)品，這家公司已經(jīng)在最近發(fā)布了潘多拉 4.0，這很可能是公司歷史上最大的更新。這種新版服務(wù)加入了更多的社交特性，如關(guān)注和身份資料等，細微的設(shè)計改變讓這個應(yīng)用感覺上變得更快和更新穎。
對潘多拉來說，一個更大的問題是這家公司所面臨的監(jiān)管結(jié)構(gòu)。互聯(lián)網(wǎng)音頻服務(wù)會通過支付費用的方式避免與唱片公司在授權(quán)問題上產(chǎn)生沖突，但監(jiān)管機構(gòu)已經(jīng)提高了互聯(lián)網(wǎng)音頻服務(wù)所需支付的費用，而且提高的幅度遠高于對其他音頻廣播公司的要求。在2011年中，這家公司將其50%以上的營收用來支付版稅，而廣播公司則僅將不到10%的營收用來做這件事情。因此，潘多拉正在支持一項名為“網(wǎng)絡(luò)廣播公平法案”(The Internet Radio Fairness Act)的立法，該法案將對這種定價作出改革。當然，唱片公司則正在反對這項立法。
雖然面臨著這一切狀況，但康拉德對潘多拉的未來仍舊抱有一種冷靜的自信。以下是美國科技博客BusinessInsider最近對康拉德進行采訪的摘要：
Business Insider(以下簡稱“BI”)：《華爾街日報》和彭博社都曾在上周報道稱，蘋果正在與唱片公司進行談判，計劃創(chuàng)造被它們稱為“潘多拉殺手”的服務(wù)。你對這些報道有何看法?
康拉德：我不知道有關(guān)蘋果正在做些什么的任何消息，因此我不能對此作出猜測。
從2005年問世以來，潘多拉就一直面臨著許多競爭，當時我們發(fā)布了流媒體音樂服務(wù)，而那時微軟、雅虎和AOL都是最大的互聯(lián)網(wǎng)音頻服務(wù)提供商。在隨后的幾年中，我們還與MySpace Music展開了競爭。在經(jīng)歷過這一切以后，我們成功地留住了70%以上的互聯(lián)網(wǎng)音頻服務(wù)用戶。我們剛剛宣布，潘多拉的主兒用戶人數(shù)已經(jīng)達到了1.75億人。
但我對蘋果進入流媒體音樂服務(wù)市場的感覺是，潘多拉將繼續(xù)做我們這些年來一直都做的事情，而其他服務(wù)自然會自己淡出。
BI：在版稅的問題上與唱片公司取得進展的可能性有多大?許多人都猜測，這將導(dǎo)致潘多拉的公司價值持續(xù)下滑。
康拉德：我們重點關(guān)注的事情是，授權(quán)“次元”正在創(chuàng)造一個公平的競技場，然后我們可以與衛(wèi)星音頻服務(wù)和其他所有形式的數(shù)字音頻服務(wù)享受同樣的標準，那就是為何“網(wǎng)絡(luò)廣播公平法案”對我們來說如此重要的原因所在。我們非常關(guān)心這種晦澀難解的美國版權(quán)程序。我們已經(jīng)建立了一家龐大而成功的公司，這家公司正在繼續(xù)增長，而我們將在授權(quán)方面為平等和公平而奮斗。不過，這家公司的成功并非以那種改變?yōu)榛A(chǔ)。
BI：在發(fā)展中經(jīng)濟體中，移動設(shè)備的數(shù)量正在增加，這帶來了一個龐大的市場機會。你們會如何將潘多拉的服務(wù)推向這些用戶?
康拉德：潘多拉拓展國際市場業(yè)務(wù)的進程是與授權(quán)有關(guān)系的事情之一。我們最近剛剛宣布將業(yè)務(wù)拓展到澳大利亞和新西蘭市場，目前在這些市場上正處于測試階段，未來幾個月中將全面推出服務(wù)。
這只不過是我們能在某個地區(qū)通過談判方式來讓經(jīng)濟條款變得合理的例子之一。隨著時間的推移，我們將致力于在其他地區(qū)中也復(fù)制這種成功。
BI：你認為潘多拉最大的競爭對手是誰?你對Xbox Music有何看法?
康拉德：整體上來說，我能說的就是在我為潘多拉思考的事情中，競爭并不是占據(jù)中心地位的。我們每天來工作時都抱著一個目標，那就是創(chuàng)造世界上最好的音樂播放列表，然后將其交到用戶手中。我們以此為關(guān)注的重點，所以競爭就自然而然的淡出了我們的視線。
如果你看看美國市場上的人們是如何消費音樂內(nèi)容的，那么就會發(fā)現(xiàn)80%的用戶都會去聽廣播，而潘多拉在其中所占份額僅為6%左右。對我們來說，真正龐大的增長機會是成為廣播服務(wù)的未來，而從這種構(gòu)架來看，我們的競爭對手是傳統(tǒng)的廣播公司。
就Xbox Music而言，我還沒有看到這項服務(wù)，而只是聽說過一些事情，因此我對其沒有什么看法。
BI：你對未來6個月或一年時間里潘多拉的未來有何展望?
康拉德：我對我們正在進行的龐大投資感到激動，這種投資是為了確保潘多拉用戶的收聽體驗會是世界上最好的。在用戶調(diào)臺時，我們所重點關(guān)注的問題是我們會播放什么歌曲以及歌曲播放的順序。我們認為，必須關(guān)注和改進一天和一個月內(nèi)的用戶收聽方式的改變，這對我們來說是頭等大事。
我們已經(jīng)擁有了一些好東西，將在不久后推出。我對我們在汽車領(lǐng)域中正在從事的工作感到激動;當人們購買一輛新車并將它開回家里的時候，他們就能完全享受潘多拉為其帶來的音樂收聽體驗。
最后一件讓我們感到激動的事情是潘多拉 4.0的發(fā)布。這是我們第一次在網(wǎng)絡(luò)、Android和iOS平臺之間擁有一種始終如一的體驗和大量的特性。這種一致性將會允許我們繼續(xù)增強潘多拉在那些平臺上所能帶來的用戶體驗。現(xiàn)在，當我們正在為潘多拉用戶提供新的良好體驗之際，我們會在整個平臺上推出服務(wù)。作為設(shè)計人員來說，這是一種重大的升級。
