許多公司和開(kāi)發(fā)人員使用JavaScript框架(包括AngularJS，BackboneJS，ReactJS))開(kāi)發(fā)應(yīng)用程序和網(wǎng)站。但問(wèn)題在于很多搜索引擎，社交媒體，爬蟲(chóng)甚至不支持抓取JavaScript的網(wǎng)頁(yè)，也就無(wú)法做網(wǎng)站SEO。
使用Prerender.io做網(wǎng)站預(yù)渲染，將網(wǎng)站頁(yè)面渲染之后再返回給網(wǎng)絡(luò)爬蟲(chóng)，間接完成網(wǎng)頁(yè)的解析，從而使網(wǎng)站對(duì)SEO友好。該程序可以讓JavaScript網(wǎng)站支持搜索引擎，社交媒體，并且它兼容所有的JavaScript框架和庫(kù)。
當(dāng)然，本文并不是要分享Prerender.io的工作原理，而是關(guān)于Prerender.io創(chuàng)始人托德·胡珀在創(chuàng)業(yè)過(guò)程中一些值得借鑒的經(jīng)驗(yàn)。
在下文的采訪中，托德·胡珀分享了自己如何在 5 年內(nèi)，僅靠自己就將Prerender.io發(fā)展成為一個(gè)年入 250 萬(wàn)美元(約合人民幣 1685 萬(wàn)元)的業(yè)務(wù)。希望對(duì)大家有所幫助。
你好!你是誰(shuí)?你做了什么生意?
我叫托德·胡珀，是一名軟件工程師，在 2014 年創(chuàng)立了Prerender.io。Prerender.io允許搜索引擎抓取的React、Angular和Javascript網(wǎng)站，從而對(duì)SEO友好。
我是公司唯一的員工，并讓Prerender.io在 5 年內(nèi)實(shí)現(xiàn)了年收入從零到 250 萬(wàn)美元!
你的背景是什么?怎么想到這個(gè)主意的?
我畢業(yè)于佐治亞理工學(xué)院，獲得計(jì)算機(jī)科學(xué)學(xué)位。我曾在幾個(gè)不同的地方工作過(guò)，期間有幸與一些了不起的人一起工作，了解事情的編碼方面以及產(chǎn)品/市場(chǎng)適合性方面。
作為一名軟件工程師，我一直很喜歡為一個(gè)創(chuàng)意找到適合其市場(chǎng)的產(chǎn)品的過(guò)程。通過(guò)和朋友一起解決新問(wèn)題，你可以從不同角度學(xué)到很多東西。我做過(guò)很多事情，但都未能建立一個(gè)符合市場(chǎng)需求的產(chǎn)品。回顧那些失敗的項(xiàng)目，最終原因是沒(méi)有創(chuàng)造出人們需要的東西。
在使用AngularJS框架早期，我經(jīng)常遇到正在開(kāi)發(fā)的新產(chǎn)品因?yàn)椴荒茉诠雀枭巷@示而受到限制。
在一個(gè)周末，我想出了一種將JavaScript網(wǎng)站變成HTML文檔的方法，基本上只需在瀏覽器中訪問(wèn)一個(gè)URL就能實(shí)現(xiàn)(當(dāng)時(shí)是PhantomJS，但我們現(xiàn)在使用的是Chrome)。這個(gè)項(xiàng)目非常簡(jiǎn)單，我剛剛把它作為一個(gè)開(kāi)源項(xiàng)目發(fā)布在了Github上，以及提供一個(gè)解釋如何使用它的小網(wǎng)頁(yè)。我的網(wǎng)站一天就獲得了 24000 個(gè)訪問(wèn)者。
當(dāng)時(shí)，我認(rèn)為自己終于找到可以做的項(xiàng)目了。所以我開(kāi)始圍繞自己發(fā)布的開(kāi)源軟件建立業(yè)務(wù)。Prerender.io一開(kāi)始純粹只是一個(gè)副業(yè)，我在日常工作之余回復(fù)郵件和處理一些事情。
一開(kāi)始我沒(méi)有太多的客戶，這讓我只是兼職處理Prerender.io上工作，直到每月利潤(rùn)接近上班工資后，我才全職投入到Prerender.io項(xiàng)目中來(lái)。
描述啟動(dòng)業(yè)務(wù)的過(guò)程。
我開(kāi)始托管我們的開(kāi)源軟件，并根據(jù)客戶使用托管服務(wù)量向他們收取費(fèi)用，這使得Prerender.io從第一天起就可以盈利。
一開(kāi)始就有相當(dāng)數(shù)量的用戶轉(zhuǎn)變?yōu)楦顿M(fèi)客戶，這讓我花更多的時(shí)間與客戶交談、添加特性和擴(kuò)展我們的服務(wù)器。那時(shí)候我感覺(jué)自己更像是在馬不停蹄的處理工作，但當(dāng)我回頭看的時(shí)候，那是強(qiáng)迫我在每一時(shí)刻做最重要的事情的最好方式。
一開(kāi)始，我驚訝地發(fā)現(xiàn)顧客會(huì)為Prerender.io付費(fèi)，為他們托管一切，而不是在他們自己的服務(wù)器上運(yùn)行我們的開(kāi)放源代碼。
Prerender.io對(duì)客戶的價(jià)值在于它能夠?qū)┤说腟EO問(wèn)題解決了。因此，我們的開(kāi)源代碼沒(méi)有與托管服務(wù)競(jìng)爭(zhēng)，而是變成了吸引客戶的另一種方式。
我白天主要是和客戶溝通/解決那些導(dǎo)致問(wèn)題的事情，晚上則是處理新客戶。當(dāng)你在為客戶解決一個(gè)緊急問(wèn)題時(shí)，與他們交談是非常有趣的。
推出一款開(kāi)源產(chǎn)品并變現(xiàn)是完全可行的……這取決于你的代碼解決了什么問(wèn)題，以及市場(chǎng)愿意為什么買單。
如果你可以開(kāi)源你的產(chǎn)品，但有一個(gè)SaaS服務(wù)向那些自己不想托管它的人收費(fèi)，開(kāi)源服務(wù)器幾乎成為你SaaS服務(wù)的營(yíng)銷工具。
自推出以來(lái)，靠什么吸引并留住了客戶?
我之前提到過(guò)，我們的開(kāi)源服務(wù)器是吸引新客戶的一個(gè)意想不到的途徑。
由于Prerender.io是一個(gè)開(kāi)發(fā)工具，許多博客帖子都是關(guān)于Prerender.io的，博客上會(huì)顯示我們的開(kāi)源代碼，包含一個(gè)跳轉(zhuǎn)到我們托管服務(wù)的鏈接。
我們的開(kāi)源代碼還允許潛在客戶在注冊(cè)前進(jìn)行測(cè)試，這也讓大客戶更為放心。因?yàn)榫退阌幸惶煳覀兊耐泄芊?wù)消失了，他們可以運(yùn)行我們的開(kāi)源服務(wù)器。
那些早期的博客帖子幫助我們?cè)赟EO上上取得了巨大的進(jìn)步。在最初的幾年里，我們沒(méi)有在廣告上投入任何資金，直到今天，我們大部分的流量都是通過(guò)自然搜索獲得的。
我們沒(méi)有做廣告，沒(méi)有網(wǎng)絡(luò)研討會(huì)，也沒(méi)有合作伙伴。我真的很幸運(yùn)，只因?yàn)榻鉀Q了公司特定需求并愿意為之付費(fèi)。
我明白了，作為創(chuàng)始人就應(yīng)該盡可能多地親自回答有關(guān)支持的問(wèn)題。Prerender.io的大部分內(nèi)容都是從傾聽(tīng)客戶的意見(jiàn)，隨著時(shí)間的推移慢慢改變事情發(fā)展起來(lái)。
你現(xiàn)在發(fā)展的如何?未來(lái)有何計(jì)劃?
直到現(xiàn)在，我們?nèi)栽谕耆袡C(jī)地成長(zhǎng)，在幫助客戶解決SEO問(wèn)題。谷歌現(xiàn)在還建議在谷歌開(kāi)發(fā)者文檔上的動(dòng)態(tài)渲染(Dynamic Rendering)使用Prerender.io。
我們每天在Chrome上渲染超過(guò) 5000 萬(wàn)個(gè)url，就好比在Chrome上每秒鐘打開(kāi)近 600 個(gè)標(biāo)簽!
你關(guān)注小心功能變化，但是SaaS產(chǎn)品的偉大之處在于解決了一個(gè)問(wèn)題或者增加了一個(gè)新功能，這意味著其他人也將從這些變化中受益。同樣，不要害怕移除那些沒(méi)有提供多少價(jià)值的特性，或者讓事情變得復(fù)雜。
我能夠長(zhǎng)時(shí)間作為唯一的員工來(lái)經(jīng)營(yíng)Prerender.io，因?yàn)槲視?huì)盡可能的地自動(dòng)化任何需要手動(dòng)處理的過(guò)程。
一直回復(fù)支持郵件也有幫助，因?yàn)槟銜?huì)一遍又一遍地看到相同的問(wèn)題。它迫使你優(yōu)化你的時(shí)間。
對(duì)那些想要起步創(chuàng)業(yè)者有什么建議?
對(duì)于那些剛剛起步的企業(yè)家或經(jīng)驗(yàn)豐富的企業(yè)家來(lái)說(shuō)，這是老生常談，但不要害怕犯錯(cuò)。我做過(guò)很多失敗的東西/產(chǎn)品，但我總能從中學(xué)到一些東西。
讓顧客很不高興會(huì)讓我感到不安，所以我不會(huì)重復(fù)同樣的錯(cuò)誤。你永遠(yuǎn)不會(huì)停止犯錯(cuò)誤，所以保持謙虛，從中吸取教訓(xùn)!
注：文章由編譯自starterstory，原文標(biāo)題《How I Bootstrapped My SaaS Company To $2.5M/Year In 5 Years As A Solo Founder》。
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