蘋果周一召開了今年秋季的第二場產品發布會，發布了兩款全新設計的 14 寸和 16 寸 MacBook Pro。這場發布會之前的營銷主題是“炸場”。從發布產品來說，蘋果的確沒有吹牛。
這兩款新設計筆記本使用了全新研發的 5 納米制程的自研處理器 M1 Pro 和 M1 Max。這兩款 SoC 芯片參數性能不僅較去年發布的 M1 芯片有巨大飛躍，更是壓制了市場所有主流 CPU 和 GPU 產品。與之前蘋果 A 芯片性能碾壓高通一樣，M 芯片對英特爾也是不同賽道的降維打擊。
這是蘋果打通軟硬件全生態的巨大優勢所在。蘋果不僅自己做軟硬件，現在還自研芯片，因此可以幾乎“喪心病狂”地根據自己產品需求進行定制，擴大處理器面積，擴充晶體管數量，更可以將 CPU、GPU 以及神經網絡引擎都整合到一塊 SoC 芯片上。M1 Max 封裝晶體管數量達到 570 億，芯片面積更是 M1 的 3.5 倍，是目前行業面積最大的芯片。而高通和英特爾要為諸多硬件廠商設計通用的處理器，無法像蘋果這樣隨心所欲地進行定制設計。
除了擁有夢幻級別的處理器，新 14 寸和 16 寸 MacBook Pro 還放棄了形同雞肋的 TouchBar，迎回了用戶喜歡的 MagSafe 充電接口、HDMI 接口以及 SD 卡槽。從實用性來說，這兩款新品筆記本幾乎是完美的產品。
或許 MacBook Pro 唯一的遺憾就是，不支持移動網絡。MacBook Pro 要在沒有 Wi-Fi 的環境下使用，只能通過 iPhone 的移動熱點聯網。雖然 iPad Pro 早已支持移動網絡，但蘋果似乎對 Always-Connected 筆記本這一產品形態毫無興趣。
為什么蘋果不愿意給筆記本支持移動網絡呢?顯然不是因為沒有需求，因為移動辦公需要網絡連接，而蘋果主打 iPad 的輕辦公特性都加入了 5G 網絡支持。應該也不是技術難度大，支持 LTE 的筆記本早就不稀奇了，各大廠商也從去年開始陸續推出使用高通 5G 模塊的 5G 網絡筆記本。
相比 iPad Pro 的生產力直接受到 iPadOS 系統的限制，MacBook Air 才是移動辦公的最佳選擇;但是，蘋果就是不愿意給 MacBook 產品線加上移動網絡支持。其中的真正原因當然只有蘋果自己知道，我們也只能進行猜測和分析。
蘋果沒有自己的基帶芯片或許是核心原因。眾所周知，蘋果之前沒有自己的基帶芯片業務，與高通關系惡化之后，全面轉向英特爾的基帶芯片。
但由于英特爾的 5G 基帶芯片遲遲無法商用，2019 年蘋果終于對英特爾徹底失望，擔心核心業務 iPhone 無法支持 5G 網絡會拖累銷量競爭力，只能被迫低頭與高通達成和解協議，放棄與高通的所有專利訴訟，并且簽下了基帶芯片采購協議。
得益于高通的 5G 芯片，蘋果 2020 年秋季發布的 iPhone 12 系列才首次支持 5G 網絡，不僅沒有錯過智能手機的 5G 時代，更有效促使老用戶更新換機，帶動 iPhone 銷量顯著提升。
此前與高通發起專利訴訟戰的時候，蘋果就組建了自己的移動基帶芯片團隊，計劃未來實現基帶芯片自主獨立。而在失去蘋果這一唯一客戶之后，無法及時商用 5G 基帶芯片的英特爾果斷放棄了智能手機基帶芯片業務，作價 10 億美元賣給了蘋果。蘋果也成為全球第六家具備 5G 終端芯片能力的廠商。
雖然蘋果和高通沒有透露和解協議的具體細節，但據外媒此前曝光的采購協議，蘋果將在未來四年內繼續采用高通的 5G 芯片，直到 2024 年 5 月底。或許在此之前，我們都不會看到具備 5G 網絡連接能力的 MacBook。因為讓用戶通過 iPhone 熱點來連接 MacBook 上網，蘋果只需要從高通訂購一塊基帶芯片。蘋果不愿意在 MacBook 產品線使用高通 5G 基帶芯片，在筆記本領域繼續依賴高通。
當然也不排除蘋果基帶業務團隊實現技術飛躍，提前交卷的可能性，在 2023 年就可以交付技術成熟的 5G 基帶芯片整合到自研芯片之中。此前已經有分析師預期，蘋果會在 2023 年秋季交付自己的 5G 基帶芯片，可能會先用在 iPhone 上。
另一方面，目前全球 5G 網絡還遠遠沒有到普及地步，蘋果不需要過早進入 Always Connected 筆記本這個領域，反正可以通過手機的移動熱點接入網絡。等到 2023-2024 年之后 5G 基礎設施足夠成熟，蘋果再推出 5G 版 MacBook 也是順理成章。
去年開始的新冠疫情拖累了美國運營商的 5G 網絡鋪設速度。據市場調研公司 International Business Strategies 估計，到今年夏天美國運營商累計安裝了 10 萬個 5G 基站，而同期中國 5G 基站已經超過了 90 萬個，占據全球總數量的 70%。(注: 工信部最新數據中國 5G 基站已經超過百萬。)
由于英特爾拿不出成熟的 5G 基帶芯片，此前蘋果不得不向高通低頭言和。但現在蘋果正在加緊研發，未來全線使用自家 5G 基帶芯片只是時間問題。如果一切順利的話，蘋果將在 2024 年在 iPhone 用上自家基帶芯片，屆時我們也有望看到 5G 版的 MacBook。
