Facebook周三表示，作為應對氣候變化項目的一部分，它將利用人工智能幫助科學家找到存儲和使用可再生能源的新方法。這家社交網絡正在與卡內基梅隆大學合作，以加速太陽能和風能的使用，這些能源比燃燒化石燃料更清潔，而化石燃料會造成空氣污染和全球變暖。今年西海岸的熱浪和森林大火之后，氣候變化仍然是一個大問題。
使用可再生能源的挑戰之一是需要儲存，有時需要儲存數周或數月，因為風并不總是吹，太陽也不會一直照耀。電池可以用來儲存多余的可再生能源，但Facebook表示，使用這種方法很昂貴，尤其是當公司需要使用大型電網時。
該社交網絡的新努力被稱為 "開放催化劑項目"（Open Catalyst Project），將專注于另一種解決方案，即把多余的太陽能和風能轉化為其他燃料，如氫氣或乙醇。該項目的目標是找到低成本的催化劑來加速這些化學反應，讓可再生能源以更便宜的價格儲存起來。發現新的催化劑是很困難的，因為有許多不同的元素可能組合。Facebook表示，AI將幫助預測原子相互作用，比實驗室中使用的模擬更快。在AI的幫助下，這個過程可能只需要幾秒鐘而不是幾天。
如果項目成功，這項研究可以推動可再生能源的使用，因為儲存能源供未來使用的成本較低。對可再生能源的需求正在上升。根據國際可再生能源機構的數據，在大多數國家，利用太陽的能量發電一直比在發電廠燃燒煤炭或天然氣更便宜。Facebook表示，隨著能源需求的不斷攀升，應對氣候變化的斗爭越來越緊迫，這個問題為推動人工智能的發展提供了一個機會，將對現實世界產生重大影響。
