7月7日，一名曾在蘋果自動駕駛汽車項目工作的員工在加州圣何塞機場準備登機飛往中國時，被美國聯邦調查局(FBI)的執法人員逮捕。據知情人士稱，這位名為XiaolangZhang的工程師正準備跳槽入職國內創業公司小鵬汽車。
美國加州圣何塞當局表示，蘋果公司一名前員工被聯邦法院指控竊取公司商業機密。
對XiaolangZhang的指控星期一在美國北加州地區法院提出。Zhang曾是蘋果公司的硬件工程師，被控計劃跳槽到國內自動駕駛汽車公司時帶走了前東家的一些商業機密。
當局稱，聯邦特工周六逮捕了試圖在圣何塞機場通過安檢的Zhang。有關部門說，他購買了‘最后一張’往返北京的機票，最終目的地是杭州，乘坐的是海南航空。
蘋果發言人TomNeumayr在一封電子郵件中說：‘蘋果非常注重保密和保護知識產權。我們正就此事與當局合作，并會盡一切可能確保該名人士及其他相關人士對其行為負責。’
聲稱當前在山景城為小鵬汽車工作的Zhang，于2015年12月加入蘋果公司，并在一個試圖研發自動駕駛汽車的團隊中擔任硬件工程師。蘋果公司一直將這一研究和開發作為一個嚴格保密的機密，當局表示，Zhang被允許訪問大量保密的內部數據庫。
小鵬汽車是國內自動駕駛領域的一家初創公司，于2014年于廣州創立，其創始人何小鵬曾創辦了UC。今年1月29日，小鵬汽車在香港宣布啟動總額22億元人民幣的B輪融資，由阿里巴巴集團、富士康和IDG資本聯合領投，該融資完成后，小鵬汽車從資本市場融得的資金已超過50億元人民幣。而在上周，TheInformation報道稱阿里巴巴正準備領投新一輪的融資，這將使小鵬汽車的估值進一步提升至40億美元。
小鵬汽車希望能夠在2022年實現L4的自動駕駛，并將L4的自動駕駛與特定場景結合起來，為企業商業模式帶來巨大變化。小鵬汽車聯合創始人兼總裁夏珩曾在今年4月稱，預計在2018年年底、2019年年初，公司大批量交付的車輛就會搭載L3的自動駕駛系統。
目前，小鵬汽車在自動駕駛、智能網聯等領域擁有超過600人的全球研發團隊。
根據刑事訴訟書，今年四月，在Zhang的孩子出生后，他就開始休陪產假，并在休假后告知蘋果公司，由于母親生病，他將離職回到中國。他還告訴上司自己將去小鵬汽車工作，這是一家專注于電動汽車和無人駕駛技術的中國初創公司。
當Zhang上交公司發的兩臺iPhone和自己的筆記本電腦后，蘋果的技術安全團隊查看了他設備上的歷史記錄，發現他的下載量大幅增加，包括機密文件的相關信息。僅在4月28日這一天，Zhang就生成了581行用戶活動記錄;當局稱，在前一個月，他生成了610行的記錄。
據稱，Zhang還承認將設備上的信息‘Air-Drop’到他妻子的個人筆記本上。
當局表示，蘋果公司園區的安全攝像頭發現，Zhang在休陪產假期間出現在軟件和硬件實驗室，與公司政策相違背。根據起訴書，Zhang最開始否認在休假期出現在蘋果公司園區的攝像頭中，但在面對證據的時候，他承認他在現場出現過并從實驗室竊取了一些東西。
當局表示，Zhang還允許對其妻子的筆記本電腦進行檢查，而檢查顯示，60%的數據存在‘嚴重問題’。美國聯邦調查局特工6月27日與Zhang會面，官方表示他已承認從蘋果公司竊取文件。
根據訴訟書，XiaolangZhang正面臨著10年監禁和25萬美元的罰款。
值得一提的是，這起刑事訴訟也向世人披露了蘋果公司在自動駕駛汽車上的投入，在法律文件中我們了解到：蘋果公司目前有大約3.7%的員工或多或少地正在參與自動駕駛項目的研究，在公司內部知曉該項目的員工人數已達5000人。蘋果稱，在這些員工中有約2700名‘項目核心員工’，其可以訪問某些特定的數據庫。
在訴訟書中，蘋果稱：‘盡管蘋果公司已向媒體發表過關于對自動駕駛汽車的開發感興趣的一般性聲明，但蘋果為該項目進行研究和開發的細節是嚴格保密的內容，從未被公開披露過。’
雖然蘋果公司對于新研究的保密甚為嚴格，但我們還是可以從一些公開信息中找到蛛絲馬跡。蘋果已經獲得了在加利福尼亞州測試自動駕駛汽車的許可證，最近還挖來了谷歌自動駕駛汽車部門Waymo的一名高管。去年11月，蘋果的自動駕駛研究論文首次被公開在了在線論文平臺arXiv上。
機器之心已向小鵬汽車相關人員求證此事，目前仍未得到回應。
