iOS平臺四年之變
2007年6月29日，蘋果第一代iPhone面世。
2008年7月11日，蘋果發布App Strore，從此，誕生了一條基于蘋果的生態鏈。
2009年中旬，開始傳出各種傳奇的財富故事，如某個工程師開發了一個iPhone小游戲，三個月收入100萬美元……
2009這一年，國內誕生的iOS開發者分為兩類，一是針對國內市場，如Colorme，早期獲得過投資。二是針對海外市場，Trinity、Haypi kingdom是國內最早一批在海外成功的公司。
2010年開始，國內市場得到重視，但更多是大公司服務的延伸，如騰訊、新浪等將服務延伸至移動互聯網。
2011年，是iOS開發者標志性一年，中國市場進入到可以讓開發者獨立生存的狀態，出現了年收入500萬美元甚至1000萬美元的開發者。《二戰風云》、《捕魚達人》是成功的代表。
2011年11月份，蘋果將中國獨立核算人民幣支付區，黑卡現象得到遏制。但從2011年10月開始，出現刷榜行為，雖然蘋果于今年3月份調整算法，但兩個月后，刷榜公司卷土重來，繼續擾亂蘋果生態鏈。
2012年6月11日，App Store應用數量達到65萬款，下載總量突破300億次。
四年以后，面對日益增多的競爭對手、迅猛增長的APP總量、黑卡刷榜等行為，2012年的iOS開發市場處于怎樣的狀態?
國內iOS增長減緩
陳昊芝是中國最早一批蘋果粉絲，2007年10月份開始使用iPhone手機，2008年3月創辦了iOS開發者社區Cocoachina，2011年4月《捕魚達人》在iOS平臺上線，2011年收入1500萬元人民幣。
一路走來，陳昊芝是從蘋果獲益的開發者代表。但是從去年第四季度開始，陳昊芝這個蘋果迷對蘋果有些失望。
他觀察到2012年上半年國內iOS市場一個很大變化：iOS增長放緩。
從收入來說，2012年上半年，陳昊芝面臨的最大的問題是公司收入沒有增長。與之相應的調整是，公司5月份、6月份在蘋果市場推廣的費用，只相當于今年2月、3月單月費用的五分之一。
“蘋果在中國市場的狀態，已經從原來爆發，到持續增長，到現在已經是更新期了。國內iPhone和iPad3000萬臺，但現在更多不是新用戶購置，而是iPhone4換4S，更多是一種更新。付費用戶規模沒有快速新增，用戶付費能力沒有提升，越獄比例沒有下降，導致運營公司營銷成本、人員成本隨著物價提升時，沒有獲得對等的收入增加。”陳昊芝說。
“這對開發者和市場環境是有影響的，因為正好處于青黃不接的情況，即安卓市場還沒有形成批量的付費用戶，還沒有穩定的渠道，沒有高收入產品的時候，iOS市場出現一定的增長減緩。”陳昊芝說。
從生態環境看，2011年10月開始，一些公司靠刷榜占長期盤踞在排行榜前幾位。這些公司的產品質量低，用惡劣手段占據市場資源，讓中小開發者生存困難。蘋果刷榜行為到今年3月份才得到遏制。但從5月份開始，整個刷榜又開始恢復。大量應用靠刷榜得到很好的成績。“甚至出現靠100人民幣刷榜，換回1000萬人民幣投資的現象。”陳昊芝說。
此外，開發者還面臨著蘋果App Store審核時間增長;無論是新iPad還是4S都是過渡產品，沒有帶來太多驚喜。在用戶細分上，蘋果沒有做過多工作。“對于與其共生的開發者，也是一種潛在的風險。”陳昊芝說。
“今年下半年我們會把很大比例投入放在安卓上。現在全力拼iOS市場是不是最佳時機呢?要慎重。”他這樣規勸好友。
要改變這種增長減緩的狀態，主要依賴蘋果產品創新。下一代iPhone能否帶來新的成功?是否會推出iPad Mini，在屏幕上是否更加細分?
多平臺策略興起：iOS首發優勢降低
2011年中旬前，大部分開發者選單一平臺，即Android開發者專注于Android，iOS開發者專注于iOS。但數據顯示，大部分軟件開發者在同時研發基于兩個平臺的產品。
調研公司VisionMobile研究發現，關于iOS和Android平臺的優缺點也有很多的爭論，但有趣的是，大部分軟件開發者同時研發基于兩個平臺的產品。72%的iOS開發者也在做Android平臺的產品，64%的Android開發者同時在做iOS平臺產品。由于學習曲線在移動開發中日益降低，開發者在眾多平臺的機動性與日俱增，而跨平臺發展技術的日益成熟也將使得這一趨勢延續下去。
這一變化使iOS平臺首發優勢降低。
以《捕魚達人》為例，2011年4月登陸App Store，但三個月后才發布android版。但這種策略將發生改變。陳昊芝透露，計劃于7月底、8月發布的《捕魚達人2》將采取多平臺策略，iOS、Android、Windows Phone平臺同時發布。
風靡全球的《憤怒的小鳥》也是如此。2009年12月，芬蘭手機游戲開發公司Rovio發布iOS版《憤怒的小鳥》，直到2010年10月，才發布Android完整版。
與《憤怒的小鳥不同》，Rovio公司最新力作《Amazing Alex》(中文名《神奇的阿力》)選擇Android與iOS平臺同步問世，顯示出對Android平臺的重視。
“游戲開發者選擇多平臺策略，使蘋果的先發優勢賣點越來越不足了。”陳昊芝說。
開發者全平臺策略背后是Android出貨量的迅猛增長。Nielsen報告顯示，2012年第二季度，美國Android市場份額達到了51.8%，超過iPhone的34.3%。在中國市場，據易觀國際數據，2012年第一季度，iPhone市場份額占6.51%，Android手機市場份額76.68%。去年一季度，國內Android在國內智能手機市場份額還只有33.6%，意味著平均每個季度增幅10%以上。
賺錢難 成名作可遇不可求
想在浩如煙海的App Store里掘金，已經變得越來越難。
朱連興是國內第一批iOS開發者。2008年，他創辦的139.ME剛介入這個行業的時候，App Store只有1500款應用和游戲。2009年6月，公司發布《多彩水族箱》時，App Store有6萬款，當時日收入1000美元。那一年，《多彩水族箱》進入了蘋果的官方視頻。
然而，隨著App Store應用和游戲的增加，開發者競爭日益激烈。繼《多彩水族箱》后，另一款被朱連興寄以厚望、研發耗時7個月的游戲，還沒有在App Store激起波瀾就被淹沒了。
涉足iOS開發四年后，朱連興這樣感嘆：2008-2009年，只要做一個軟件就能賺錢。“無論什么軟件，只要有功能，多少都能賣錢。”2010年，好的產品能賺錢。2011年，好的產品+好的推廣+好的運營才能賺錢。到了2012年，好的產品+好的推廣+好的運營也未必能賺到錢。
“做產品一年比一年難。”朱連興總結。相比自主研發，外包收入則相對穩定，他透露公司外包收入已經占到總收入的70%-80%。
賺錢難，成名作更是可遇不可求的事。
2008年7月，蘋果App Store剛上線時應用程序僅500個。2009年4月，應用總數達到20萬。2010年10月，應用數量超過30萬。2011年5月，應用數量超過50萬，2012年6月，應用數量達到65萬。
要在65萬個應用中脫穎而出，任何開發者都不趕做此承諾。App Store在魅力正在于，永遠不知道下一個成名者是誰。
陳昊芝從不拿下一個游戲與《捕魚達人》對比。“包括《憤怒的小鳥》開發公司Rovio，都不會說做出一個類似的游戲。企業期待的是合理的回報比，而不是期待每款產品都成名，要有健康的心態。”
“從2011年中旬到現在，除了《摩爾莊園》《胡萊三國》，真正在市場上廣為流傳的國內團隊做的產品并不多，3月份《口袋商業街》市場反饋不錯，但也無聲無息了。”陳昊芝說，“想獲取70%安裝量的市場認可度，是可遇不可求的。”
Rovio公司7月12日發布力作《神奇的阿力》，連續三天占據中國區App Store付費金榜首位，但能否續寫《憤怒的小鳥》傳奇，還是一個未知數。
中小開發者生存危機?
隨著大中型公司進入，中小型團隊生存越來越困難。
“盤踞在前30名的開發公司，基本上是50-100人以上規模的公司，6、7個人的小團隊很少能博出一條血路。”陳昊芝說。
據iOS開發者社區CocoaChina數據顯示，中國的開發者在全球Appstore中所占的收入比例從此前的不到3%，提高到 7%-8%，總數達到近3萬個。但在這些風光的企業背后，更多的是正在死亡線上掙扎的中小開發團隊。陳昊芝認為，主要原因有三個：資金的困擾，技術細節上的限制，實力雄厚的大開發商的打壓。
某大型互聯網公司即時通訊產品iPhone團隊負責人馬先卿說，隨著大公司的介入，應用趨于專業化，留給中小開發者的空間越來越小。
國內大公司的移動互聯網產品已覆蓋各個主流領域，如瀏覽器、即時通訊、社交、手機通訊錄、安全產品、音樂、拍照、文件管理、云筆記、閱讀等，在人力、技術、資金、推廣上，中小團隊很難與之競爭。
面對國內大開發商的壓力，部分開發者選擇“出海”，布局海外發展中國家市場，如印度、東歐、巴西和東南亞等，以較低的發行成本搶占當地市場。
“在國內，小公司如果不做游戲，想在應用領域成功的機會越來越小，大公司已涉足應用的各個方面，做游戲如果有好的Idea可能成功。但美國不同，創新產品往往由中小團推出，如Path、Instagram等。有創造力的產品首先源于創新的思想，國內創新源動力不足。”馬先卿說。
除了中小團隊，iOS市場還活躍著很多個人開發者。個人開發者由于沒有太多成本，可能通過賣軟件賺到錢。“個人開發者更多是出于興趣愛好，但深挖的個人開發者越來越少。可能賺到小錢，但不會是第一桶金。”馬先卿認為。
Android碎片化嚴重 iOS仍是首選平臺
雖然在iOS平臺上賺到錢的是少數公司，且隨著競爭白熱化賺錢越來越難，但iOS平臺仍是開發者的首選，分析認為主要有以下原因：
首先，iOS用戶更愿意付費。“Android開發更難做，開發者從iOS平臺獲得的收入是Andorid平臺的四倍以上。”iOS開發者GillBates說。
第二，Android碎片化嚴重。開發者馬先卿認為，iPhone是移動互聯網標志性產物，沒有人會放棄蘋果：“Android碎片化嚴重，內存、硬件各不相同，與其說是Android，不如說是100個Android系統。”
此外，iOS更炫，UI是Android無法相比的，Android游戲效果很少能超越iOS游戲。
媒體有一種論調是“開發者逃離蘋果”，對此，陳昊芝并不贊同：“還沒有到這種地步，從Android上逃離的更多。”
面對iOS刷排行、增速放緩、審核時間增長等問題，陳昊芝意味深長的說：“你相不相信這是一個暫時的情況，如果相信，至少選擇堅持一下。
