美國東部時間10月18日上午8點25分，SpaceX旗下一枚獵鷹9號火箭從美國宇航局肯尼迪航天中心的39A發射臺升空，將60顆“星鏈”互聯網衛星送入太空，火箭一級助推器和整流罩均被回收。
據悉，此次發射是SpaceX公司在2020年的第18次發射升空，也是迄今為止的第95次獵鷹9號火箭發射升空。目前，該公司最繁忙的發射之年仍是2018年，當年SpaceX完成了21次發射任務。
被稱為B1051的一級助推器在當天火箭發射任務完成后已經實現6次發射和著陸，也是SpaceX公司第二枚實現6次發射和回收的獵鷹9號助推器。此前，這枚助推器已經將四批“星鏈”衛星送入太空，為加拿大發射了三顆地球觀測衛星，還在2019年將美國宇航局Demo-1任務中無人駕駛的龍飛船送入太空。今天的回收也是自2015年SpaceX首次成功回收助推器以來的第62次一級助推器回收。
這次發射使得SpaceX已經將800多顆“星鏈”衛星送入太空。公司首席執行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)曾稱這是SpaceX上線互聯網服務所需要衛星的最低數量要求。馬斯克估計，“星鏈”服務每年可以帶來300億美元的營收，不過目前還沒有公布具體的價格。
目前SpaceX正在進行非公開測試，公司員工已經開始進行寬帶服務的測試。根據SpaceX團隊成員的報告，目前的數據表明整個網絡可以同時支持多個高清視頻流傳輸。
美國聯邦通信委員會（FCC）已批準SpaceX發射多達1.2萬顆平板寬帶衛星，但該公司表示，其將爭取發射多達3萬顆衛星，從而帶來高速、低延遲的互聯網信號。
目前SpaceX公司在華盛頓州雷德蒙德制造“星鏈”衛星、用戶終端和地面站。盡管仍處于測試階段，但SpaceX已允許外部用戶訪問其“星鏈”網絡。今年8月野火肆虐期間，該公司與華盛頓州合作，為應急人員提供可靠的互聯網接入服務。
作為回收工作的一部分，此次發射中SpaceX還部署了兩艘整流罩回收船。本次發射中使用的整流罩均已使用過三次。公司稱，兩艘回收船都成功捕獲了半個整流罩，但一艘船上的網還是被撐破了。SpaceX希望在未來發射中再次使用回收的整流罩。
下一步，SpaceX計劃在10月21日之前從40號發射臺發射新一批“星鏈”衛星。公司團隊仍在調查10月2日發生的引擎異常情況，該異常使得SpaceX叫停了一顆升級后的GPS衛星發射。
這個問題也推遲了美國宇航局下一批宇航員的計劃。宇航員們預計將在11月中旬前飛往國際空間站，讓SpaceX有更多時間解決引擎問題。
【來源：網易科技】
