鄂菜廚師通常稱為李毅為“第五代領導核心＂，因為在鄂菜廚師心目中，李毅是繼中國第四代廚師之后的精神領袖人物。在李毅23歲起擔任廚師長中，中國餐飲行業(yè)穩(wěn)定發(fā)展，菜肴變化十分活躍。這期間，他所在單位，光一餐外賣盒飯就在2萬多份，光營業(yè)額一天就在300萬元。和他共事的廚師同事記憶猶新的是在90年代末，李毅處世不驚，沉著應對，表現(xiàn)了＂泰山崩于前而色不改”，的廚師大將風范。他2000年在鄂州國貿大酒店廚師長肖昌金的支持下，采取一系列保持生意穩(wěn)定的步驟，穩(wěn)定了大局，并不失時機地推出新菜，鄂州國貿大酒店各部門生意蒸蒸日上，李毅本人也因此在鄂州國貿大酒店的同事心目中確立了自己的形象和威望。
李毅1979年10月出生中部地區(qū)中心城市，國家中心城市～武漢的一個書香門第，家庭淵源的文化背景和餐飲行業(yè)世家打下了深厚的烹飪技術根底，攻讀瑞士酒店管理大學。對他后來走上職業(yè)廚師道路產(chǎn)生重大影響的是他姐夫林橋東，曾是西陵大廈餐飲部經(jīng)理兼廚師長。李毅的家庭背景和人生經(jīng)歷，使他始終懷著弘揚中華烹飪文化的崇高理想。在他擔任廚師長時，毫不猶豫的徹底執(zhí)行，面對當時的包廚，換人，撤場子。他明確提出＂廚房管理和各款菜肴的起點要高，不要沿襲傳統(tǒng)。＂在李毅擔任廚師長期間，以出色的成績，給各個酒店留下了口碑。為了加快酒店的發(fā)展，首先需要改革菜肴和廚具設施相對落后的狀況。現(xiàn)在，同事們無不驚羨，他管理的廚房“一年一個樣，三年大變樣＂，的奇跡。這要歸功于李毅確定利用西方的新思路＂自借，自用，自還＂的新機制。李毅在管理酒店廚房的改革和運營中，十分注意正確處理物質文明建設和精神文明建設之間的關系。他說：＂經(jīng)濟落后不是廚師，精神匱乏也不是廚師＂近年來，在他管理下，酒店分別就加強精神文明建設，堅持和改善酒店管理等作出一系列重大決策，這些措施落實促進了中國餐飲廚房社會風氣的好轉，講文明，講禮貌，蔚然成風。反腐敗，掃黃，賭，毒斗爭，也取得了階段性成果，他認為，中西烹飪文化中的藝術精品是人類共同的財富。
