據(jù)外媒New Atlas報道，對一種旨在通過電刺激治療大腦的首創(chuàng)裝置進(jìn)行的人體試驗已經(jīng)取得了一些非常有希望的結(jié)果。這種被稱為Stentrode的植入物有可能治療多種神經(jīng)系統(tǒng)疾病，但在這些最初的試驗中，已經(jīng)為兩名患有運(yùn)動神經(jīng)元疾病（MND）的澳大利亞男子帶來了顯著的生活質(zhì)量改善。
早在2016年，研究人員就曾介紹過Stentrode設(shè)備，當(dāng)時澳大利亞的研究人員在羊的大腦中展示了一種新型的植入物。這個想法是提供一種記錄大腦活動和刺激器官的方法，而不需要進(jìn)行侵入性手術(shù)，即在頭骨上刻出一塊來插入電線和電極。
相反，Stentrode可以通過頸部的一個小鑰匙孔切口植入，然后通過X射線引導(dǎo)火柴棒大小的裝置穿過血管，直到它停留在運(yùn)動皮層上，運(yùn)動皮層是負(fù)責(zé)規(guī)劃和執(zhí)行自愿運(yùn)動的大腦區(qū)域。在這里，它能夠監(jiān)測來自大腦的電信號，還能刺激與特定肌肉運(yùn)動相對應(yīng)的大腦區(qū)域，正如在綿羊身上進(jìn)行的臨床前試驗所證明的那樣。
去年8月，Stentrode首次被植入一名人類患者體內(nèi)，今年4月又被植入另一名患者體內(nèi)。這兩名澳大利亞男子都患有MND，現(xiàn)在兩人都在家中使用該技術(shù)作為日常活動的一部分。
在過去的6個月里，第二位受助者Phillip O'Keefe由于疾病的發(fā)展，手臂失去了力量和靈活性，這種疾病會慢慢殺死大腦中的神經(jīng)元，最終導(dǎo)致癱瘓。這使他無法用手使用電腦鍵盤，但他現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)使用Stentrode設(shè)備取得了一些成功。
植入物記錄了他的大腦活動，并將其無線傳輸?shù)叫厍芭宕鞯男⌒徒邮掌魃希缓笤賯鬏數(shù)诫娔X上，將信號轉(zhuǎn)化為屏幕上的指令。在整個試驗過程中，兩名受試者都能用這種方式使用設(shè)備進(jìn)行點擊和縮放動作，準(zhǔn)確率超過90%。他們的打字速度也能達(dá)到每分鐘20個字符。
“這就是重新訓(xùn)練你的大腦，讓它以不同的方式運(yùn)作，”O(jiān)'Keefe說。“這只是集中注意力，但就像騎自行車一樣，它成為第二天性。”
O'Keefe現(xiàn)在能夠使用Stentrode系統(tǒng)上網(wǎng)、寫電子郵件、做數(shù)據(jù)錄入的兼職工作和查看網(wǎng)上銀行。通過思考移動左腳踝，他就能進(jìn)行鼠標(biāo)點擊。
“將這項技術(shù)落到實處，現(xiàn)在讓它進(jìn)入臨床階段，真正幫助到某個人，是我們開始時的夢想。”神經(jīng)學(xué)家Tom Oxley副教授說，他從2011年開始在墨爾本大學(xué)研究Stentrode設(shè)備。
開發(fā)Stentrode的部分原始動機(jī)是為了讓癱瘓患者能夠控制機(jī)器人外骨骼。研究人員表示，這仍然是長期計劃的一部分，但接下來是更多的研究，探索如何利用它來進(jìn)行基本的計算機(jī)功能，第三個試驗參與者已經(jīng)接受了他們的植入物。該團(tuán)隊希望在五年左右獲得FDA的批準(zhǔn)。
你可以在下面的視頻中聽到O'Keefe的介紹，而這項研究則發(fā)表在《神經(jīng)介入手術(shù)雜志》上。
