2012年至2013年間，MOOC模式的出現(xiàn)吸引眾多投資者，但以Coursera為代表的企業(yè)一直都伴隨存在盈利模式不清晰的問題。
Coursera聯(lián)合創(chuàng)始人吳恩達。來源：視覺中國
據(jù)新浪科技12月7日報道，有消息人士透露，互聯(lián)網(wǎng)教育公司Coursera正考慮于2021年啟動IPO，估值可能達到50億美元左右。
Coursera是在線提供免費網(wǎng)絡(luò)公開課程的學(xué)習(xí)平臺（又稱“MOOC”，mass open online courses），由斯坦福大學(xué)計算機科學(xué)系教授達芙妮·科勒（Daphne Koller）和同系的華人教授吳恩達共同創(chuàng)立，合作院校包括斯坦福大學(xué)、密歇根大學(xué)、普林斯頓大學(xué)、賓夕法尼亞大學(xué)等美國名校。從2012年成立至今，Coursera已獲得9輪融資，最近一次是今年7月由NEA恩頤投資領(lǐng)投的1.3億美元F輪融資。
對上市傳聞，Coursera目前對外回應(yīng)“不予置評”。不過，今年突發(fā)疫情催熱在線教育的勢頭下，多家k12賽道的教育企業(yè)獲得大額融資，對于MOOC賽道的Coursera，上市時機成熟了嗎？
兩位斯坦福教授成立免費大學(xué)項目
回溯Coursera的成長歷程，斯坦福大學(xué)計算機科學(xué)系教授達芙妮·科勒（Daphne Koller）和同系的華人教授吳恩達是重要角色。其中，長期關(guān)注人工智能研究的吳恩達曾創(chuàng)建谷歌的深度學(xué)習(xí)團隊，有著“谷歌大腦之父”的稱號。
在中國互聯(lián)網(wǎng)BAT三足鼎立的時代，吳恩達曾加盟百度，負(fù)責(zé)百度研究院的領(lǐng)導(dǎo)工作，尤其是Baidu Brain計劃，此外還主導(dǎo)創(chuàng)立了百度在硅谷的研究院。因而，吳恩達也是在國內(nèi)外科技界公認(rèn)在人工智能和機器學(xué)習(xí)領(lǐng)域的重磅人物。
技術(shù)研究和實踐的光環(huán)之外，吳恩達也很早就下場試行在線教育項目。
公開資料顯示，2008年，吳恩達在美國斯坦福大學(xué)任教期間，與同系教授達芙妮·科勒試探性地發(fā)起了“Stanford Engineering Everywhere”（SEE）項目，這個項目把斯坦福很多課程放到網(wǎng)上，包括吳恩達教授的機器學(xué)習(xí)課程和錄制的視頻講座，最后發(fā)現(xiàn)來自全國各地的學(xué)生報名人數(shù)超過10萬人。
這樣的數(shù)據(jù)令吳恩達和同事感到震驚。隨后，吳恩達和達芙妮·科勒共同創(chuàng)辦了在線教育公司 Coursera（意為“課程的時代”），旨在同世界頂尖大學(xué)合作，在線提供免費的網(wǎng)絡(luò)公開課程。
Coursera承載著吳恩達和達芙妮·科勒對世界平等教育的初衷。在公司成立后，Coursera與斯坦福大學(xué)、密歇根大學(xué)、普林斯頓大學(xué)和賓夕法尼亞大學(xué)等全球高等院校達成了合作，據(jù)當(dāng)時有關(guān)報道數(shù)據(jù)，全球共有 68 萬名學(xué)生注冊了43門課程。而隨后幾年，Coursera合作院校和學(xué)生人數(shù)均大幅上漲。
在GES 2019未來教育大會上，Coursera首席執(zhí)行官Jeff Maggioncalda表示，目前Coursera平臺上擁有的大學(xué)超過170所，全世界有超過4500萬人在Coursera平臺學(xué)習(xí)。
以在線提供免費網(wǎng)絡(luò)公開課程的方式，Coursera掀起了全球在線教育市場的新風(fēng)尚。而這種新風(fēng)尚又被簡稱為MOOC模式，與Coursera同一賽道的主要課程提供商還有Udacity和edX。Udacity和Coursera均是斯坦福大學(xué)教授創(chuàng)立的營利性網(wǎng)站，但是所有課程均免費。
以Coursera為例，學(xué)員注冊報名相關(guān)課程，觀看視頻做小測驗和課后作業(yè)，與此同時在平臺上與其他學(xué)生互動，互相探討互相評分；在課程結(jié)束之前，學(xué)生上交作業(yè)拿到一張《結(jié)業(yè)證明》——整個流程并未涉及付費環(huán)節(jié)。
名校、名師、精品、免費等優(yōu)勢給這些MOOC平臺帶來了巨大的用戶。“（修讀在線公開課程）人數(shù)之多，真是讓我們喜出望外。”Udacity創(chuàng)始人David Stavens曾在2012年接受媒體采訪時驚嘆道。
隨著MOOC課程風(fēng)靡全球，在2014年前后，中國國內(nèi)也掀起了開辦免費開放網(wǎng)絡(luò)課程的熱潮，如網(wǎng)易公開課、新浪、果殼網(wǎng)等。2014年，由網(wǎng)易與高教社攜手推出的在線教育平臺中國大學(xué)MOOC也正式上線，承接教育部國家精品開放課程任務(wù)，提供中國知名高校的MOOC課程。
自主學(xué)習(xí)盈利模式存疑
2012年至2013年間，MOOC模式的出現(xiàn)吸引眾多投資者，但以Coursera為代表的企業(yè)一直都存在盈利模式不清晰的問題。
在與第一家合作高校密歇根大學(xué)的合同上，Coursera曾列舉了八個潛在商業(yè)模式，如“讓企業(yè)贊助課程”、“把課程內(nèi)容賣給企業(yè)做內(nèi)部培訓(xùn)”等。隨后幾年，Coursera逐漸探索在線學(xué)位業(yè)務(wù)+付費課程+To B企業(yè)員工培訓(xùn)的收入渠道。不過，時代財經(jīng)登錄該學(xué)習(xí)平臺觀察，目前Coursera平臺界面并無付費課程。
圖片來源：Coursera截圖
在2012年，Coursera創(chuàng)始人之一達芙妮·科勒曾對外宣稱，期盼盈利但不是最主要目標(biāo)。然而，風(fēng)起云涌的全球在線教育市場本是一場資本的較量。
透露Coursera擬將上市的消息人士曾在上個月表示，MOOC賽道的創(chuàng)業(yè)公司Udemy以30億美元的估值完成了一輪融資，并告知投資者可能于明年尋求IPO。這一刺激因素下，Coursera或難保持現(xiàn)狀。
據(jù)天眼查公開信息，Coursera成立至今總共獲得9輪融資，最近一次融資是今年7月的F輪1.3億美元融資，投資方包括KPCB、New Enterprise Associates（恩頤投資）和Learn Capital等，融資后估值26億美元。
不過，在今年疫情的影響下，相較于k12賽道企業(yè)獲得的可觀融資，上述MOOC賽道企業(yè)所獲融資額相形見絀。
“MOOC模式從2012年興起到現(xiàn)在，一直都沒有跑出一個良好的盈利模式，其依靠學(xué)員的自主性學(xué)習(xí)，與K12賽道有極大的區(qū)別。”教育行業(yè)觀察人士陶人杰向時代財經(jīng)指出。
一位原滬江英語內(nèi)部人士向時代財經(jīng)回憶，2013年左右自己曾與Coursera亞太區(qū)負(fù)責(zé)人進行業(yè)務(wù)交流，對方透露堅持學(xué)完所報名課程的學(xué)員大概只有3%。
“這樣的在線學(xué)習(xí)是由學(xué)習(xí)者的自主學(xué)習(xí)意愿為導(dǎo)向，如果不能夠長期堅持，學(xué)習(xí)效果一定會大打折扣。學(xué)員半途而廢影響教學(xué)質(zhì)量的評估和反饋，而教育作為一個長周期的服務(wù)項目，一切評估標(biāo)準(zhǔn)又以教學(xué)質(zhì)量為衡量標(biāo)準(zhǔn)。”該匿名人士表示。
以學(xué)習(xí)工具、學(xué)習(xí)社群和用戶社區(qū)為產(chǎn)品設(shè)計體系，k12賽道企業(yè)的用戶粘度決定了其商業(yè)變現(xiàn)價值，而早期MOOC賽道也有探索與k12賽道合作的可能性。
據(jù)悉，Coursera的B輪融資方Learn Capital就曾是k12賽道VIPKID的投資方。在2017年時，Coursera宣布和VIPKID合作，Coursera通過To B在線培訓(xùn)保證VIPKID的師資質(zhì)量，同時還為其外教提供TESOL認(rèn)證。
由此，業(yè)內(nèi)人士也認(rèn)為，MOOC模式的變現(xiàn)價值也并非沒有。“它是真正把學(xué)習(xí)和就業(yè)通過在線教育（MOOC的形式），結(jié)合資格認(rèn)證和培訓(xùn)，做到了產(chǎn)學(xué)研協(xié)同創(chuàng)新，實現(xiàn)深度的產(chǎn)教融合，同時它的業(yè)務(wù)范圍是跨國際化的，可以引進很多國際資源。”晟泰教育集團副總裁陳煒向時代財經(jīng)表示。
教育產(chǎn)業(yè)投資人士徐華認(rèn)為，自2012年成立至今仍然持續(xù)運營，說明Coursera內(nèi)部還是實現(xiàn)了一部分的良好運作和成本管控。“但是上市不見得一定順利，因為上市之后，二級市場的投資人很難因為看中其公益價值來購買股票。”徐華表示。
【來源：時代財經(jīng)】
