2008年5月，全球的目光似乎都在關注微軟與雅虎百億收購的暗戰，當雅虎在為500億還是400億的價錢出賣自己這個問題所困擾時，昔日微軟王朝的挑戰者——Borland公司卻以2300萬美元的價格將曾經為自己奠定傳奇的IDE（Integrated Develop Environment：集成開發環境）業務出售給了另一家公司，除了少數Borland鐵桿支持者發表了部分追憶式的惋惜外，這條新聞幾乎沒有引起任何美國主流IT媒體關注，變漣漪消失在微軟并購案的新聞海洋之中……
一個2300萬美元的交易
2008年5月7日，一條消息出現在Borland公司官方網站的新聞中，Borland正式宣布將CodeGear子公司出售給Embarcadero(易博龍)技術公司。
CodeGear公司成立于2006年11月14日，是Borland的全資子公司，主要負責Borland的集成開發環境業務。
雖然是一個成立僅兩年的年輕公司，但是它旗下的產品對于大多數程序開發人員卻具有傳奇一樣的崇高地位，這些產品包括JBuilder、Java開發工具、Delphi與C++Builder，還有剛剛研發出的PHP與Ruby的IDE開發工具。
然而，這些著名的開發套件從此將不再屬于Borland，一個傳奇的時代結束了。
集成開發環境
集成開發環境(簡稱IDE)軟件是用于程序開發環境的應用程序，一般包括代碼編輯器、編譯器、調試器和圖形用戶界面工具，也就是集成了代碼編寫功能、 分析功能、編譯功能、Debug功能等一體化的開發軟件套。所有具備這一特性的軟件或者軟件套(組)都可以叫做IDE。如微軟的Visual Studio系列，Borland的C++ Builder、Delphi系列等。
其實早在兩年前，當CodeGear公司還沒有從Borland分離出去的時候，Borland首席執行官Tod Nielson就開始計劃將IDE部門賣掉，理由是IDE部門遭受到來自微軟和免費開放源代碼產品的競爭，特別是來自Eclipse基金會的Java IDE，使得Borland的IDE營收比重不斷下滑難以為繼。
Borland那時希望出售IDE業務能夠讓公司獲得更多的資源，投入更多精力用在Borland新看好的應用程序生命周期管理ALM業務上。
但當時Delphi和JBuilder等仍然散發著自己的光芒，雖然有許多買家都對Borland的IDE業務很有興趣，但他們所提出的價格無法讓 Borland滿意。于是在歷經半年尋找買主未果后，Borland決定將IDE部門獨立出去，成立專門的子公司并命名為CodeGear。
其實這一舉動本身仍然是一種待價而沽的行為，因為獨立出去的CodeGear公司，除了財務仍然和Borland掛鉤外，其它所有的運營都與 Borland徹底分開了。這也就意味著無論任何時間，一旦有其他公司表示出購買意向，Borland都能夠將這塊業務干凈利索地全盤出售。
而兩年之后的今天，那個曾經讓無數人學會編程的Turb C，那個讓無數程序員著迷于Windows編程的Delphi，最終被Borland甩賣了。2300萬美元成為了CodeGear最終的價值——這個價 錢在美國甚至不足以拍攝一部二流電影，Borland像扔掉一塊燙手的山芋一樣甩賣掉了這個曾經為它創造輝煌的IDE業務。
Borland的失策
廉價甩賣IDE業務，對Borland公司而言，可以說是一種莫大的諷刺，也可以說是一個失敗的企業戰略，讓我們來回顧一下曾經的輝煌是如何演變為現在的無奈。
上世紀80年代，Borland憑借Turbo C、Turbo Pascal、SideKick幾款產品雄霸計算機編譯工具和應用軟件市場，并積累下龐大的資金，瞬間爆發的勝利讓Borland管理層變得不可一世的自大。
1991年，Borland斥資4億美元并購了當時已經快速走下坡路的Ashton-Tate公司，盡管當時的華爾街分析師都認為Ashton- Tate根本不值這個價。Borland希望通過Ashton-Tate的dBase全面占領PC桌面數據庫市場，與比爾蓋茨一爭高下，以成為PC軟件界 的霸主。
然而，Ashton-Tate被Borland并購后，將近10年的輝煌也隨之消逝。Ashton-Tate原本很有機會成為今日的Oracle，繼 續占據PC數據庫市場龍頭的地位，但Windows和FoxPro的出現改變了這一切。由于當時dBase并沒有Windows的版本，原本DOS下 dBase程序員急需一個Windows下的dBase開發工具，因此當能夠兼容dBase格式的FoxPro For Windows推出之后，立刻吸引了許多原先dBase Ⅲ/dBase Ⅲ Plus的使用者。
但Borland自我良好的感覺并沒有察覺市場的變化，直到微軟連續推出兩個版本的FoxPro For Windows之后，Borland才終于發現dBase的使用者正在流失。
雖然后來Borland推出了Windows下的dBase，但是它再也無力改變市場了，此時市場的發展出現了變化，PC數據庫市場已經開始走入關系 數據庫的時代，桌面型數據庫的市場已經開始逐漸萎縮且出現下滑的跡象。直到1999年3月12日，Borland在dBase已經完全沒落之后，才迫不得 已將花費數億美元并購來的dBase廉價售出。
雖然Delphi和JBuilder的成功幫助Borland挽回了一些損失，但微軟.NET的推出的又打亂了Borland的陣腳，它開始為是否跟 隨微軟進入.NET新平臺而猶豫不決，因為Borland當時想要趁Linux的熱潮改走跨平臺的方向，而不是在Windows平臺上辛苦地和已經成為巨 頭的微軟競爭。
而隨著軟件利潤整體趨于下降，Borland必須想辦法維持公司的成長，開辟新的產品線。從2000年開始，Borland推出并且擴充了Kylix 產品，進軍Linux編程市場。不過，隨著Linux在2000/2001年從爆炸性成長逐漸回歸成正常的發展之后，Borland很快發現，光靠 Java和Linux市場將無法獲得足夠的利潤。
所有知名的信息研究機構的分析都指出.NET在未來將和Java一起占有相當大的市場后，Borland才知道是不可以失去.NET市場的。于是， Borland匆匆地投入了.NET產品的研發，但是此時的天下已經是微軟獨霸一方了，這些失敗的行動讓Borland投注了過多的資源，為自己的傳奇終 結埋下了最終的致命隱患。
回首今天，如果不是Borland犯了過多的錯誤以及失去了許多寶貴的機會，否則很有可能是主宰軟件市場的另一個霸主，可以和微軟抗衡，并且站穩軟件大公司的地位。但是Borland就這樣在盲目自大中失去了自己寶貴的機會。
Delphi能否卷土重來
此次收購CodeGear的易博龍技術公司成立于1993年，總部設在美國舊金山，它是一家為企業提供專業級數據庫工具，用于設計、開發、管理數據庫 以及其中的數據的公司，它目前在全世界有12000多家企業客戶，在“財富100強”中也有90多家是它的客戶。公司的旗艦數據庫工具包括 ER/Studio、DBArtisan、Rapid SQL及Change Manager，年營收6000萬美元。
這項收購對于易博龍公司的好處是不言而喻的，首先CodeGear旗下的開發工具擁有忠實的開發者和技術社區，特別是那些追隨Delphi、 JBuilder和C++Builder多年且數量龐大的狂熱粉絲們。這些開發者多數都是為金融服務、電信、制造、醫療和政府等從事數據庫相關的開發工 作。對于易博龍來說，如果能夠將這些開發人員成功轉換為易博龍的忠實用戶，那么對于它的數據庫軟件銷售來說，好處自然是不言而喻的。
此外，由于應用程序不同，數據庫平臺也多種多樣，許多企業在生產率和資源方面面臨越來越多的問題。但如果易博龍能夠成功地將CodeGear的全部產 品整合到自己現有的產品線中，那么它就能夠為自己的客戶提供一套集成的產品組合，用于設計、開發、管理和優化異質應用程序及其數據庫。
CodeGear的全球營銷渠道也非常健全，并購能夠讓易博龍自己的產品迅速進入全球數百萬軟件開發人員、設計師、獨立軟件提供商和數據庫專業人士的 視線之內。已經有分析家預測，如果并購消化順利，那么將會成就一個年收入超過1億美元，在全球擁有超過1500萬用戶，擁有高達10%的年利潤增長率的全 球最大的平臺獨立軟件供應商。
不過此次并購背后的資本推手也值得我們注意，因為易博龍的東家Thoma Cressey Bravo公司是一家相當知名的私人股權投資公司。這家公司在“行業合并”或“發展和收購”上有相當豐富的實戰經驗，它目前通過一系列的私人股權基金，管 理近20億美元的股權資本。在軟件行業，這家公司已完成34次收購，其年收入總額超過5億美元。而此次并購就是在這家公司的授意下完成的。
因此，在這場資本游戲中，Delphi、JBuilder等這些我們熟知的軟件未來的命運究竟如何，依然未知。畢竟利益和財富才是投資公司最關注的結果，至于技術的發展，對它們而言，跟其它他任何創造財富的工具沒有什么區別。作者:苗得雨
該文刪節后刊于《電腦報》,本文為原文
