12 月 7 日消息，據日經亞洲報道，日本相機制造商佳能已經開發出一種圖像傳感器，即使在黑暗中也能拍攝高質量的彩色照片，這將對自動駕駛和增強現實有很大幫助。
日經新聞報道稱，佳能將于 2022 年開始大規模生產這種傳感器。該傳感器能識別傳統傳感器亮度十分之一的光線，可用于自動駕駛和監控等一系列工業應用。
報道稱，該傳感器的靈敏度的提高得益于佳能開發的一個裝置：一個接收光線的單光子雪崩二極管，或稱 SPAD。傳統的 CMOS 傳感器，即那些用于數碼相機的傳感器，根據在一定時間內收到的光子發送信號，而 SPAD 將進入傳感器的單個光子放大為大量的電子，這使得即使在微弱的光線下也能檢測到物體。
傳感器中的像素數量是圖像清晰度的關鍵，佳能的 SPAD 傳感器擁有 320 萬像素，是世界上密度最大的傳感器，是該公司傳統傳感器的三倍多。可以識別以不到一納秒為單位的光返回時間，從而可以更準確地識別物體。
到目前為止，在黑暗中拍照一般都使用紅外線夜視相機，但這些圖像都是黑白的。傳統的高感光度相機可以在低光下拍攝彩色圖像，但當天色太暗，肉眼無法看到時，噪點會增加。
據了解，佳能在川崎的工廠將在 2022 年下半年開始大規模生產這種新的傳感器。該公司計劃將傳感器安裝在自己的監控攝像機中，并將在明年年底前推出，佳能還將向其他公司銷售這些傳感器。
2023 年，佳能將投資超過 210 億日元(約 11.82 億元人民幣)，在神奈川縣平冢市建立一個新的圖像傳感器工廠，計劃在那里逐步增加傳感器的產量。該傳感器可以用用于 CMOS 傳感器的生產技術來制造，成本也大致相同。
SPAD 傳感器根據物體的反射光返回所需的時間來測量與物體的距離，并能捕捉到三維空間。預計它將被用于一系列領域，包括激光雷達，一種對自動駕駛至關重要的傳感器，以及增強現實。
目前，圖像傳感器的最大需求是用于智能手機相機。未來，3D 圖像傳感器的需求預計將增長，用于自動駕駛和機器人。根據法國研究公司 Yole Developpement 的數據，2025 年，3D 圖像傳感器的市場規模將從 2019 年增加三倍到 150 億美元。
