據外媒報道，Waymo已開始向亞利桑那州乘客收取乘坐無人駕駛出租車的費用，從而成為首家推出商用服務的無人駕駛汽車公司。
在周四的財報電話會議中，Waymo母公司Alphabet首席財務官魯斯·珀拉特（Ruth Porat）公布了這個消息。Alphabet目前將Waymo列入“其他業務”。
珀拉特表示，第三季度參加Waymo“初期乘客”項目的人數有所上升，該公司開始在鳳凰城郊區“測試定價模型”。Waymo自2016年以來在這里試點自動駕駛汽車。“我們正在進入商業化的最早期，目前已經有人為乘車付費。”她表示。
過去一段時間，Waymo與Uber、通用汽車旗下Cruise，以及Zoox在“自動駕駛出租車”領域展開競爭。這個消息意味著Waymo的重要勝利。
Waymo起源于谷歌X實驗室2009年時的無人駕駛汽車項目。在近10年發展后，投資者正逐漸被Waymo的商業潛力所吸引。
這個消息也將鼓舞無人駕駛汽車的支持者。支持者認為，無人駕駛技術可以避免交通事故，挽救生命，同時更好地普及交通服務。然而與此同時，反對者則質疑無人駕駛汽車的可靠性和商業化進度。
近期的一些事故，例如Uber自動駕駛汽車在亞利桑那州坦佩附近撞死行人，帶來了關于無人駕駛技術能否實現最初設想的懷疑。
2017年4月，Waymo開始用無人駕駛汽車向乘客提供出租車服務。在鳳凰城附近和周邊100平方英里的測試區域，數百戶家庭可以使用Waymo應用來打到自動駕駛出租車。不過，大部分這些汽車仍然配備了安全員。除此之外，Waymo還在其他24座美國城市，包括舊金山灣區測試其自動駕駛系統。
Waymo CEO約翰·科拉菲克（John Krafcik）近期在接受采訪時表示，共享出行是自動駕駛汽車“完美的第一應用場景”。“如果你能以6美元的費用提供交通出行服務，那么就能讓更多人更快地嘗試這項技術。”
Waymo本月早些時候宣布，其自動駕駛汽車在公共道路上已行駛超過1000萬英里，高于2月份時的500萬英里。Waymo的自動駕駛汽車直到2015年才累計行駛了100萬英里。與此同時，Waymo通過計算機模擬了接近70億英里的行駛里程，協助優化算法。
但到目前為止，這些服務尚未給Waymo帶來有意義的收入。華爾街分析師直到近期才開始評估Waymo的潛在價值。有人估計，在未來幾年內，Waymo對Alphabet的價值將達到數百億美元。
Alphabet的其他業務包括生命科學公司Verily和生物科技公司Calico。第三季度，這些業務只帶來了1.17億美元收入，較去年同期增長25%。來自其他業務的運營虧損同比增長12%，至7.27億美元。
隨著谷歌的增速放緩，這些業務正變得越來越重要。SunTrust Robinson Humphries分析師尤蘇福·斯卡利（Youssef Squali）表示，Waymo將是投資者期待的下一個令人興奮的故事。
目前Waymo仍在研究自動駕駛出租車的收費價格。不過市場研究公司Ark Invest預計，這種出租車的價格可能為每英里35美分，其中包括5美分遠程操作者的成本。這些遠程操作者負責監控車輛，并在發生故障時進行干預。（編譯/陳樺）
【來源：騰訊科技】
