對Steam來說，可能還利大于弊。2月9日，“Steam中國”——或者說“蒸汽平臺”就要開始測試了，《DOTA 2》和《CS: GO》兩款游戲將率先接入該平臺參與測試。與此同時，一股莫名的焦慮卻在國內千萬名Steam玩家中彌漫。
作為全球最大的PC端數字游戲分銷平臺之一，Steam在中國取得了巨大成功。其蒸汽機械臂Logo在國內玩家群體中幾乎人盡皆知，Steam所屬公司Valve Corporation的CEO加布·紐維爾(Gabe Newell)則成了中國玩家心目中的明星，被親切地稱呼為“G胖”。
然而，當Valve要聯合他在中國的主要合作伙伴完美世界推出中國版的Steam——蒸汽平臺時，玩家們不樂意了，網上甚至出現了“蒸汽平臺滾出中國”這樣的極端口號。
實際上，自2018年傳出Steam中國的消息以來，無論完美還是Valve官方的回應一直都很明確：蒸汽平臺獨立于Steam全球，兩者在中國是并行的，蒸汽平臺上線并不影響Steam原中國區玩家的所有游戲資產、存檔和數據。
簡單來說，Steam玩家大可對蒸汽平臺不予理睬，權當一切如舊。
既然如此，為什么反對蒸汽平臺的聲音依然不絕于耳?這個專為中國游戲市場而生的新平臺，真的一無是處嗎?
像Steam這樣的游戲平臺，在中國的法律和政策環境中一直處于比較特殊的位置。
根據2016年的《網絡出版服務管理規定》第二十七、三十二條：
通常，境外游戲公司如果想要在中國開展業務，必須將游戲交給中國的企業來代理，而不能自己在中國完成出版發行。
但是Steam的一切業務都在境外進行，只是為了方便中國玩家做了相關的漢化、支付等。所以，它不需要找中國的代理商，平臺上的游戲也不需要向國家新聞出版署申報版號。
就此而言，中國的監管機構沒有權利對Steam平臺上的游戲進行審核。但是無法審核，機構卻可以直接采取封禁措施，這也是玩家一直擔心的。去年，蘋果商店中國區一年內下架數萬款無版號游戲，就被認為是一個不好的信號。
至于為什么我們至今還能正常使用Steam平臺，這其中的原因是多方面的，比如世界貿易組織的相關規定、Steam對中國市場的主動適應(像是《絕地求生》將血液顏色和諧為綠色等等。
最重要的是，早年間Steam在中國一直不溫不火，不足以引起監管者的重視。而現在，中國市場的體量已經不可同日而語了。
Steam到底有多少中國玩家?咨詢機構Niko Partners一位專門研究中國游戲市場的分析師Daniel Ahmad，在2018年的時候曾透露這個數字是3000萬。2019年底，Valve對Steam用戶的一份軟硬件調查則顯示，37.9%的用戶將第一語言設置為簡體中文，首次超過了英語。這個調查是Valve的月度常規工作，雖然比較粗糙但還是有一定參考價值。
可以肯定的是，Steam的中國玩家一定多到了對平臺舉足輕重的地步。從2012年完美世界代理《DOTA 2》將Steam帶入中國玩家視線起，到2015年《GTA 5》推波助瀾，再到2016~2017年現象級游戲《絕地求生》的強勁助力，Steam在中國一步一個腳印成長為今天的樣子。接下來，在中國徹底地正規化、本地化，幾乎也就成了勢在必行之事。
很多人之所以抵制蒸汽平臺，理由可能源于一種下意識的“感覺”。
他們要么相信，一旦這個“中國特供版Steam” 出來，會意味著原來的Steam國區“危矣”。
要么認定，蒸汽平臺純屬畫蛇添足，可有可無。
但對此，官方均已有所回應。
按照早先完美世界運營總監魯曉寅的說法，Valve將為Steam中國提供技術、游戲產品合作等方面的支持。在中國版上線之后，Steam全球其它已有的運營與服務不受影響。
2019年8月完美世界舉行了蒸汽平臺發布會，Valve商務發展部門負責人鮑爾斯(D.J. Powers)隨后接受了外媒采訪，他也表示，Steam全球將維持原樣，而Steam中國則可以通過架設本地服務器、完全本地化，在某些方面提供給中國玩家更好的體驗。
不過無論是Steam平臺還是蒸汽平臺，它們在中國的前景都存在一些不確定性。
根據鮑爾斯的訪談，單獨推出一個Steam中國的想法，在Valve和完美世界建立合作關系后就漸漸有了，盡管具體時間并不確定。在這個過程中，Valve一直在摸索對抗那些“不確定性”的方案。
Valve的確意識到了中國是一個特殊的市場，游戲審核制度相對嚴格，而這一點必須被納入風險考量。因此，在以往運作Steam業務時，他們一方面盡可能讓足夠多的游戲能夠進入中國區，一方面也堅持“自我監管”，會根據中國的法律和政策找到一個界限、一個度。
這也許就是為什么，現在的Steam對國內玩家來說只能算“局部開放”。熟悉這個平臺的玩家都清楚，部分游戲(主要為小黃油)是鎖國區的;另外，雖然你可以很方便地用微信、支付寶購買游戲，用國內網絡高速下載游戲，但想要接觸到社區和創意工坊的內容還需要費一番功夫。
從Valve自身的角度來說，他們當然萬分希望維持原Steam的狀態不變，畢竟一旦失去中國玩家對平臺營收的貢獻，那將是不可想象的。但是只要Steam還游離于中國的監管體系之外，就難以規避法律和政策方面突施壓力，而且這個因素是不可控的。
基于這種考量，推出正規化的蒸汽平臺其實是一個有助于減小風險的選擇。
當然，由于蒸汽平臺的游戲都需要經過復雜的審核流程，平臺的建設也需要遵守更多規定，可以預見的是它在內容上相比Steam會有較大劣勢。
2019年的發布會上公布了第一批登陸蒸汽平臺的游戲，包括《胡鬧廚房2》《三國志14》《古劍奇譚》《艾希》等，雖然國內外的都有，但總共不過40款。
蒸汽平臺的社區和論壇版塊目前也只是官方的一個“長期目標”，也就是說，并不在其初期規劃之中。
鮑爾斯也提到，不會出現Steam中國獨占的游戲。
總之，蒸汽平臺絕不是要以競爭者的姿態去挑戰Steam在中國的地位，蒸汽平臺不會是影響Steam命運的關鍵因素。
國內PC和主機游戲市場的正規化進程，近幾年總體而言處于快速發展階段：游戲機禁令解除、微軟索尼任天堂主機相繼推出國行、正版游戲玩家群體數量大幅上升。完美世界代理Steam推出蒸汽平臺，可以說是大潮流中的一部分。
在這個背景下，蒸汽平臺更重要的意義可能在于，和Wegame這種國內正版游戲平臺形成競爭關系。
騰訊在2017年將旗下的TGP平臺升級為WeGame平臺，成為一個整合網游、單機游戲和社區版塊的綜合游戲分發平臺，在國內正版游戲平臺中幾乎一家獨大。
而另一邊，雖然Steam中國區用戶數已經躍居世界第一，但它畢竟在中國未被納入正規的監管體系，面臨著這樣那樣的風險。
隨著Steam在中國影響不斷加大，正規化就不得不被提上日程。Valve與完美世界合作推出Steam中國，將大量的Steam游戲納入中國的監管體系，不僅對于Steam本身來說利大于弊，也未必就沒有從騰訊那里分一杯羹的意圖。
盡管許多玩家對蒸汽平臺不以為然，但它的推出應該是一個成熟的商業決策，它也有辦法讓自己存活下去。
比如價格方面，Steam國區的定位早已不再是鐵打的低價區，而蒸汽平臺很可能制定低價策略。這樣一來，即使蒸汽平臺的游戲不多，但只要價格優惠、服務器流暢，還是能夠吸引一批玩家的。
對比Epic等其它國外的游戲平臺，Steam可謂已經先行一步。畢竟Steam和Epic同是國外平臺，如果遇到問題，那也極可能是一刀切。所以，蒸汽平臺的推出可算是未雨綢繆——雖然玩家們都希望下雨的那一天永不到來。
結語
蒸汽平臺籌備著也有幾年了，無論如何，它的出現都是有理可講的。至于能取得什么樣的成果，那就只有留給時間去解答。
作為率先接入蒸汽平臺參與測試的兩款游戲，《DOTA 2》《CS：GO》的國服啟動器在測試期間將無法登錄，此后所有數據也將被導入蒸汽平臺。
有意思的是，這里只說了“國服啟動器”。玩這兩款游戲的朋友應該知道，國服還有另一種進入方法，那就是在Steam上輸入啟動項“-perfectworld”。
可以預見，蒸汽平臺的出現，會有一批玩家前去嘗鮮，以后也會有玩家留存，每個人都有自己的選擇而已。
只希望，到時候不要出現新的“平臺鄙視鏈”，就像國行Switch剛推出時那樣。
