丁嵐是一個很漂亮的女孩，喜歡舞蹈，喜歡歌唱，也想當一個好的女明星。11歲的時候，丁嵐考上了河南歌舞團舞蹈訓練班。本身就有一定的舞蹈底子，在老師的指點下，丁嵐的基本功突飛猛進。一年內，她以出色的成績考入河南戲劇學院，演員班。丁嵐學習很努力，就這樣，她剛從河南戲劇學院出來，就被調到了河南省話劇院，成為了臺柱子。長城公司在一九八一年為《少林寺》進行了注資，并請來了陳文導演。但是因為種種原因，導演最后換成了張鑫炎。《少林寺》里有不少武打鏡頭，張鑫炎就是想尋找一位身手矯健的演員。但張鑫炎一輪一輪地挑選，都沒有一個符合條件的。
李連杰那時剛剛被別的劇組淘汰，氣急敗壞地跑到山里練習武術。這個時候，他被張鑫炎看到了。一個要會武功的，一個想要拍戲的，兩人正好可以配合，很快就有了合作。既然已經找到了男一號，那要去哪里找女一號呢？《少林寺》中的女主白無暇，是一個活潑可愛又會武功的“放羊女”。而要演這個人物，不僅要有實力，還要會武功。在當時，會武術的女人并不多，張鑫炎也沒辦法。之后，河南京劇院的一名教師說：“丁嵐是個很好的演員，她也會武功。”張鑫炎聞言，立即找到了丁嵐。一見到丁嵐，張鑫炎就被她迷得神魂顛倒。那個時候的丁嵐，不但有一張漂亮的臉，還有一種和她年紀完全不符的堅韌，像極了影片中的白無瑕。所以，張鑫炎立刻就給了丁嵐一個機會。
丁嵐也是首次接觸這種類型的影片，所以心里還是挺興奮的。丁嵐也是苦思冥想，不想辜負所有人的期望，而且，她還特意找了一位師傅，學長矛，學騎術。那時候丁嵐只有16歲，張鑫炎覺得她受不了這個罪，很快就會放棄。可是，丁嵐卻沒有放棄。有一次，丁嵐在拍攝馬戲的時候，因為用力過猛，導致那匹馬受到了驚嚇，她從馬背掉了下來。如果是一般的少女，恐怕會被嚇得哇哇大叫。可是丁嵐卻沒有，她強忍著疼痛站了起來，一把抓住了馬的韁繩，將那匹馬制服了。這一瞬間，整個攝制組的工作人員都懵逼了，一個個目瞪口呆。有人曾問她：「你從馬上掉下去，不怕嚇到？」丁嵐搖搖頭，隨后點點頭：“我是很怕，但是我不想因為我的事情而耽誤了我們的工作。”一剎那，在場的工作人員，都用崇拜的目光望著丁嵐。
她年紀輕輕，心地又善良，又體貼，有了她這個女主角，讓整個拍攝都很成功。1982年，《少林寺》一出，就轟動全國。在當時那個年代，票房達到了1.4億，可想而知這部電影火到什么么程度。這部影片的爆火，也讓李連杰和丁嵐兩個人，在娛樂圈混的風生水起。那個時候，李連杰和丁嵐兩個人，經常一起參加聚會，還傳出了二人的緋聞。不過，就在這時，李連杰和黃秋燕談戀愛了。于是李連杰和丁嵐的戀情，也就不攻自破了，自此以后，二人再也沒有合作過。
之后李連杰娶了黃秋燕，有了孩子，而丁嵐卻選擇接著了演戲，出演了《俠女十三妹》和《東陵大盜》，她還被人們稱為“俠女專業戶”。
