上個世紀八九十年代，春晚舞臺可謂是群星璀璨，倪萍跟趙忠祥不知道是多少人的熟面孔，李谷一引吭高歌的身影到現在還記憶猶新，陳佩斯和牛群一出場臺下的觀眾就會不自覺地發出笑聲，趙麗蓉五十多歲高齡了還在臺上蹦蹦跳跳，小時候趙麗蓉家里很富裕，父母都是高干子弟，對趙麗蓉的關愛一點都不少，別的小朋友過年才能買的東西，趙麗蓉很容易就能擁有，要不是父親沾染上了不良惡習，經常拿著家里的錢到處揮霍錢，這個也不會散架。
為了填補家里的空缺，母親只能在外面打零工，看著一家人過的這么艱難，父親終于意識到自己的錯誤，為了生存全家人跟著父親四處流浪，在外漂泊的日子里，趙麗蓉喜歡上了唱戲，在親戚的幫助下，趙麗蓉拜在了老師傅的門下，等到生活穩定趙麗蓉才開始操心自己的終身大事，第一任丈夫是個普通人沒什么文化，剛開始母親并不同意兩個人在一起，主要是擔心結婚后會出現各種分歧，文化程度不對等很難有共同話題，趙麗蓉說什么都不想跟丈夫分開，這種情況下家里人只能認可這個女婿，婚后不久趙麗蓉就有喜事了，丈夫特別期待這個小生命的到來。
因為時代背景丈夫被下放到了農村，夫妻兩個人只能被迫分離，分開那段時間趙麗蓉一方面要照顧家庭，一方面還要忍受思念之苦，丈夫到死也沒有見到即將出生的二兒子，趙麗蓉成了單親媽媽生活壓力就更大了，家里人看不下去給趙麗蓉介紹了一個對象，第二任丈夫是個高材生，這次終于找到了門當戶對的人選，兩個人在一起度過了最幸福的時光，還有了一個女兒，孩子從出生身體方面就有殘疾，為了給孩子治病，趙麗蓉拼命地演出賺錢，沒有注意身體就留下了隱患。
趙麗蓉拼盡全力還是沒能挽回孩子生命，女兒離世丈夫很長一段時間都緩不過神來，這個階段兩個人年紀都不小了，趙麗蓉演出的時間也減少了，就是為了彌補對丈夫的虧欠，兩任丈夫早早離開了人世，小女兒也沒能睜開眼看看這個世界，看透了生離死別趙麗蓉把重心放在了事業上，60歲高齡趙麗蓉還在臺上表演，唱歌跳舞更是不在話下，作為趙麗蓉的老搭檔鞏漢林也是那個年代的標志，兩個人合作的次數不下十幾次，鞏漢林一直提醒趙麗蓉要注意身體，趙麗蓉沒有把這些話放在心上。
每次下了臺趙麗蓉都會累到虛脫，為了不讓觀眾看出端倪趙麗蓉只能強忍著，到最后把自己送到了醫院，老藝術家一生都在為事業而奮斗，這不僅是謀生的手段，也是實現自我的途徑，既然選擇了演員這個行業就要堅持到底，早先趙麗蓉是學戲曲的，后來又接觸到小品，盡管現實生活并不如意，上了舞臺上趙麗蓉還是會收起滿身疲憊給觀眾呈現最好的狀態，這就是演員的基本素養。
