2009年，馮小剛為了趕超張藝謀做了一個大膽的決定，他用一部災難電影點醒國人之殤，順勢發掘一些新人，為未來的娛樂圈輸送一些新鮮血液。
經過層層選拔，孟小剛將目光放在了一個叫張子楓的八歲小女孩身上，那時的她稱不上漂亮，頂多算是可愛，天真無邪的笑臉上總是顯得有些稚嫩。但馮小剛堅定地告訴大家，張子楓絕不是你們想象的那么簡單。電影開機后，八歲的張子楓因不認得太多字，厚厚的劇本成了擺設，大部分的表演都要靠她自己琢磨人物內心和臨場發揮。
在拍攝被壓在水泥板下的那場戲時，馮小剛不知如何對一個八歲的小女孩講解瀕臨死亡的絕望，只能說先試著拍一次吧。結果當鏡頭對準張子峰的一剎那，一個豆大的淚珠就從她的眼角滑下，被遺棄的絕望就在這樣毫無指導的情況下被一個小女孩演出來。
馮小剛說如果張子峰垮臺了，這部戲基本就不成立了。所以12年前，八歲的張子楓就這樣扼住了馮小剛的喉嚨，而12年后，國內的一眾一線導演也依然未逃開張子楓的魔爪。在一場唐山大地震的宣傳活動上，導演馮小剛特意給八歲的張子楓留出C位，和陳道明一左一右保駕護航，守護小女孩完成了整場采訪。
那一年，國內小成本電影展露勢頭，參演的演員無一不風光無限，可和張子楓比起來，他們的光環總是差點意思。2012年第31屆百花獎上，八歲的張子楓梳著公主頭，穿著娃娃裙，一臉天真地領走了第31屆百花獎最佳新人獎，成為有史以來該獎項年齡最小的獲獎者。
可一夜成名后，張子楓并未迎來如浪潮般的商業人氣，也并沒有展現出什么未來女巨星的氣質。小姑娘做客綜藝訪談，一直像個被隨機拉上來問話的小朋友，芒果一哥汪涵讓她打聽朋友的片酬，張子楓毫不在意地說，別人的隱私，我為什么要問啊？
做客最佳現場，把導演、明星、主持甚至攝像統統劃分為一類，什么高低貴賤的規矩？在他的眼里根本不值一提，然而就是這么一個不懂行業規則的小丫頭，卻擁有業內空前一致的好評。徐崢說，到底從哪找到的這么一個小丫頭？她無疑是中國最好的女演員之一。張國強和她對完戲后說，她太可怕，因為她演得太好，自己真的演不過張子峰。
可不管業內大佬怎么夸，張子楓始終沒能在這個過分看臉的市場上翻起多大的水花，直到2015年的《唐人街探案》，陳思成用8億票房給了王健林一個驚喜，順手拯救了被董潔推入深淵的潘粵明，也讓被忽視許久的張子峰用一個笑嚇壞了所有屏氣凝神的觀眾。
從這之后，這個市場想忽視她再也不可能了。只是在張子楓快速成長的過程中，人們還是會時不時地懷念當初她接受唐山大地震后續采訪時的一個小片段。八九歲的她談起劇中被拋棄的經歷，用稚嫩的童聲和真情實感哭著問干嘛要選弟弟啊，我也是你的孩子呀，小小年紀有如此強大的共性能力，說她是天生做演員的廖可真是一點都不夸張。
神奇的是，多年前的張子楓的熒屏首秀是姐姐，如今獨挑大梁的角色依然是姐姐，但不同的是，今天我們看到的姐姐更加獨立，更加勇敢，才有不依附于他人的勇氣，也能選擇自己人生道路的成熟思想。
只不過這些懂事是姐姐承受了巨大的委屈才換來的，但想要成長又怎能不經歷打磨呢？如今她可以感謝痛苦，對已過去的父母說謝謝是你們讓我學會了獨立。
這十年間，張子楓讓角色成長了，在她的演繹下女性不再只是等著別人幫助的弱勢群體，而是敢于和命運抗爭的新生代戰士，而張子楓自己也成功地邁向了新的臺階，擁有了更為廣闊的天地。
張子楓作品的演技肉眼可見的越來越好，這樣的演員所帶來的作品實在是太令人期待。
