京劇藝術有傳統戲和革命現代戲之分，這二位在題材上不同，在表演上也是有所區別，為什么這么說呢？
其一，從題材上京劇傳統劇目是以才子佳人、帝王將相為主的，像我們熟知的《玉堂春》、《貴妃醉酒》、《三岔口》、《穆桂英掛帥》、《楊門女將》、《鎖麟囊》、《鎖五龍》、《紅娘》等等。而革命現代戲的題材是以歌頌工農兵、歌頌英雄為主的，像我們熟知的有《紅燈記》、《海港》、《智取威虎山》、《沙家浜》、《龍江頌》、《白毛女》、《節振國》等等。
其二，從表演上來說二者各有特點，傳統戲講究的是含蓄內斂，并且表演都是遵循古人的生活方式，例如“笑不露齒，行不露足”。而革命現代戲則與傳統戲相反，那就是注重一個干脆利落，也就是貼近現代人的生活方式。
其三，那就是二者的藝術性，其實二者都是京劇藝術的重要組成部分，并且都具有藝術性，并且都有喜愛的觀眾。有人喜歡傳統京劇，有人喜歡革命現代戲，不能說二者哪一個藝術高哪一個藝術低。
“文革”中一些革命現代戲被稱之為“樣板戲”，像我們熟知的也就是《紅燈記》、《沙家浜》、《智取威虎山》、《海港》、《奇襲白虎團》這幾出戲。
然而，這些劇目所任用的主要演員幾乎都是青年一代的京劇演員，像錢浩梁、劉長瑜、高玉倩、譚元壽、馬長禮、李麗芳、童祥苓、沈金波、宋玉慶等等都屬于是青年一代演員，而在他們之上還有梅蘭芳、馬連良、周信芳、裘盛戎、李少春、童芷苓等等老一輩京劇藝人。
所以許多人稱這些名家是因為革命現代戲成名的，而他們傳統戲演不好，其實這不正確，因為在演出革命現代戲之前他們都是演繹傳統戲的，況且他們的老師都是傳統戲的名家，而他們不會傳統戲這不荒唐嗎？
其實革命現代戲雖然在題材和表演上與傳統戲有所不同，但是畢竟同根同源，而革命現代戲很大程度上是以傳統戲為基礎進行的創新。
而在上世紀八十年代之后許多革命現代戲主演重回舞臺演繹傳統戲，像宋玉慶的《將相和》、錢浩梁的《野豬林》、劉長瑜的《春草闖堂》、譚元壽的《打金磚》、李炳淑的《白蛇傳》、馬長禮的《文昭關》、方榮翔的《刺王僚》、杜近芳的《謝瑤環》等等。
這些京劇名家的精彩演繹打破了一些人的疑慮，那就是革命現代戲以及樣板戲的主演不能演傳統戲，其實這是無稽之談，這些京劇名家能夠演傳統戲也能夠演繹革命現代戲，這才是名副其實的角兒。而我們看現在一些京劇演員演繹革命現代戲就差一些。
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