在美國有一位著名的導演，他對于電影事業和航空事業都做出了不俗的貢獻。但在事業上的巨大成功背后，他卻飽受憂郁癥和精神宮能強迫癥的折磨。他的一生充滿了奇幻色彩。而他曾經也創造過一些經典的場面。
《飛行家》講述的是霍華德休斯的傳奇故事。十八歲的時候他繼承了父親德州油田的財富，對于心懷電影夢想的他決定移居好萊塢，他買下了許多戲院的控制權。為了拍攝一場實景空戰電影而砸下數百萬資產拍攝出了史詩電影《地獄天使》，從此以后他一舉成名，也成為了聚光燈下最閃亮的新星。1939年他加入了環球航空公司，讓瀕臨破產的公司扭虧為盈。而在二戰的時候他與美國軍方合作，推動新飛機技術的革新。
但在這些榮耀的背后，卻是疾病纏身。因為每天高強度的工作，他的身心都受到了很大程度上的摧殘。他患上了憂郁癥和精神宮能強迫癥，并從此開始慢慢地消沉。他的情人也都紛紛離開了他。在那一段最痛苦的時期，他一個人在電影院中孤獨寂寞地過著，從未離開過劇院大門半步。后來當凱瑟琳·赫本重新回到他的身邊，他終于被拯救，而因為在二戰時期的約定并未兌現，他被告上法庭。此時的他依然遭受著精神疾病的纏身。但轉念之間，他通過自己對于法庭上法官們每一個人的了解，博得了在場所有人的認可，毅然決然地離開了法庭，而此后他再一次成為了社會的焦點。但這一次依然沒有堅持多長時間，因為一些刺激讓他再一次回到那段恐怖的時刻。
電影對于霍華德的人物故事展現的非常透徹，他熱愛飛機，也熱愛電影事業，甘愿為此奉獻一切。但因為太過于投入，導致走火入魔，讓人唏噓不已。
