以新移民為主角的影視作品并不少見，經常著重新住民來臺遭受的困境、歧視甚至是暴力等面向，觀看視角難免流落于悲情敘事，電影中的新住民身影因此十分平板且單一，觀眾雖看，但卻未能真正地看見新住民的完整面貌。隨著時間及文化推進，新移民已落地臺灣，發展出新的生活方式，我們顯然需要一個新的觀看視角，來審視臺灣社會的多元性，以及更為細致地看待新移民個體差異的方式，而電影《徘徊年代》，正是開展了新的敘事可能?！杜腔材甏酚蓮堯v元導演執導，他長期關注東南亞議題，2010年的首部短片《焉知水粉》便講述新移民故事，經過長達10年的投入以及深入的田野調查，張騰元深感社會氛圍的轉變，因而逐步將所見所感構思成劇本。
《徘徊年代》屬于兩段式電影，第一段劇情描述1990年代慧遠嫁臺灣，卻因傳宗接代、文化及生活目標等矛盾與丈夫分道揚鑣。除了可見新移民面對婚姻及融入臺灣社會的種種困難，也編織臺灣的重大事件如臺海危機、921大地震等事件，劇中人物隨著事件的推移，人生的軌跡因而產生劇烈的轉折，在無法選擇亦無法回避的交會點上，大大地被時代牽引。電影借此形塑出的集體記憶，讓經歷過1990年代的觀眾們更能共感事件帶動生命處境的偶然性與必然性。
第二段則將時空跳轉至2016年，一名自越南來臺的征信探員裴秋蘭，在新聞及資料檔案中看見文慧的故事，感佩她的生命態度，進一步與文慧產生更深層的連結。在第二段，導演全程未拍攝秋蘭的正臉，觀眾只能站在秋蘭的身后，以她的視角觀看變動中的新移民，這可以作為忽視這些面孔的提醒。同時，秋蘭也像是群像的代表一般，讓新移民的敘事跳脫悲情，構筑出嶄新的新移民姿態。導演同時納入多元性別議題，在一個看似普通的征信案例中，一步步鋪陳直至最終帶來意料之外的反轉，給予原先抱有既定印象的觀眾驚喜，同時也讓性別/關系的視域得以拓展。這樣的設計，除了破除固有的觀念，也呈現了導演對于臺灣社會現況的充分掌握，以及處理議題的野心。
《徘徊年代》緩慢而穩定的長鏡頭，抒展了整部電影的敘事基調，在共時的片刻中，觀眾仿佛與演員共享了生活。在兩段故事中都頻繁出現串場的土地測量員，時而觀察、時而評論劇中人物，有如觀眾的化身，同時又巧妙地帶動了劇情的前進。導演的鏡頭語言，經常選擇景框式構圖，透過空間本身的框架架構出層層的景框，當人物在景框內活動，所造成的畫面分割及局限，充分表現了禁錮之感。燈光的使用亦增添了戲劇張力，從起初室內昏黃微弱的燈，到沖突發生前自窗外照入文慧及忠銘房間的汽車大燈，強烈的光源諭示著即將來臨的轉折。層層堆疊至文慧與忠銘爭執時，不停搖晃的吊燈照著文慧的臉忽明忽暗，其痛苦、恐懼也隨之爆發開來。另外，導演特意安排同樣的演員于兩段故事中重復出現，對于他們是同一個角色或不同角色，給予觀眾開放詮釋的空間，也許答案并不重要，而是能沉浸在這魔幻感中思考這些人物，是否也存在我們生活周遭，他們的生命史是否亦值得探索。
此外，本片在制作上也相當精致，以美術層面而言，導演與藝術總監李天爵從場景的陳列、設置到對象的選擇都仔細琢磨細節，打造出具有年代感的室內空間，更甚者在道具使用上，以不同價位等級的煙，來劃分出身分階級的差異。整體對于1990年代的氛圍，相當準確地還原，給予觀眾強烈的帶入感。而在聽覺表現上，聲音設計與電影音樂流暢地結合，場景聲響亦與配樂共同襯托出角色的心境，在虛實之間以魔幻感帶動敘事的前進，又不至于干擾或陷入煽情的俗套。《徘徊年代》以獨特的敘事手法與鏡頭語言，試圖松動刻板印象，跳脫過往常見的模板化的扁平認知，并帶領觀眾認識新移民內部多樣性，在圖像美學與議題探索間取得平衡，為新移民敘事開出新路。
